Джумок плюхнулся на стул и опустил голову на скрещенные руки.

– Извини, ничего личного, просто меня бесит такое отношение, – сказала Сан. – Особенно когда я ровным счетом ничего не сделала.

– Зачем ты так? – зашипела Хери, сочувственно посматривая на Джумока. – Она же старше, могла бы и промолчать из уважения к возрасту!

– К возрасту? Забыла, сколько мне лет? – невинно захлопала глазами Сан.

– А, ну да… – сникла подруга.

– Госпожа, простите мою маму, – заикаясь, пролепетал Джумок. – Она растила меня одна, тяжело работала, чтобы я мог учиться. Поэтому опасается всего, что может навредить моему будущему.

– Она знает о твоих способностях? – спросила Сан. Ей вдруг стало жаль парня, и она подумала, что, возможно, его жизнь была ничуть не легче, чем у Хери. Особенно с такой-то мамашей.

– Знает. И ужасно их боится. Игнорирует и стремится сделать из меня обычного человека. Как будто это возможно, – невесело усмехнулся он. Его круглое лицо выглядело таким несчастным, что у Сан защемило сердце.

– Не дави на жалость, мы все здесь в некотором смысле изгои, – холодно возразила Хери. – Правда, некоторые очень богатые, да еще и бессмертные.

Она хихикнула и подмигнула подруге.

– Ну что ж, вернемся к моей проблеме, – Сан сменила тему. – Джумок, ты действительно можешь мне помочь?

– Я сделал талисман, который вы должны всегда носить с собой, – парень понизил голос и, воровато оглянувшись, достал из кармана рюкзака белый запечатанный конверт. – Положите в сумку и берите, куда бы ни пошли. А перед сном кладите его под подушку.

Сан осторожно взяла конверт и собралась было его надорвать, чтобы посмотреть, что внутри, но Хери и Джумок в один голос воскликнули:

– Нельзя!

– У меня чуть сердце не остановилось! – испуганно прошипела Сан. – Почему нельзя-то?

– Каждый раз удивляюсь твоему невежеству! Ты триста лет живешь на этом свете и до сих пор полный профан во всем, что касается магии! – всплеснула руками Хери.

– Ну я же не ведьма, для чего мне забивать себе голову вашими штучками? – в ответ возмутилась Сан.

– Хотя бы для того, чтобы понимать, что и почему с тобой сейчас происходит.

– Джумок, у тебя есть предположения, почему я теряю силы во снах? – Сан отмахнулась от подруги и решила, что сегодня будет разговаривать только с ним. Во всяком случае, он не грубит и не дерзит. Вон с каким вежливым вниманием слушает.

– Мне сложно сказать, не видя того мужчину, но могу предположить, что…

Он замолк, потому что в этот момент его мама принесла заказ. Все терпеливо пережидали, когда она расставит напротив каждого блюда и откроет пиво.

– Если еще что-то будет нужно, позовите, – елейным голоском обратилась она к Сан и расплылась в тошнотворно милой улыбке. Ни сына, ни Хери она теперь словно и не замечала.

– Конечно, госпожа, – в тон ей ответила Сан.

Вот как меняются люди, когда слышат, что ты владеешь крупной недвижимостью.

– Могу предположить, что вас связывает кровь, – закончил свою мысль Джумок.

– Кровь? – нахмурилась Сан, глядя в узкие глаза своего работника.

– Кто-то из вас пролил кровь. Или же вы оба, – уточнил он, а внутри у Сан все похолодело.

– Он утверждает, что я убила его жену, но я в это не верю. И к тому же этого момента в его воспоминаниях не было, – как будто оправдывалась она.

– Госпожа, я не знаю, что между вами произошло, но все это похоже на кармическое проклятие, – неуверенно покачал головой Джумок. Он был очень серьезен. – Вполне возможно, что сны влияют не только на вас, но и на него тоже. Просто мы не можем это проверить.

– Именно поэтому ты должна всегда носить с собой талисман и никогда не открывать этот конверт – так защита сработает лучше, – сказала Хери.

Сан посмотрела на лежащую перед ней на тарелке курицу и поняла, что после услышанного есть совсем не хочется.

– Странно, что я не могу почувствовать вашу энергию, – задумчиво продолжил Джумок, изучая Сан пристальным взглядом, отчего она почувствовала себя подопытным кроликом.

– Я тоже не могу, – Хери с наслаждением вонзила зубы в курицу и запила пивом. – Ее кто-то скрывает.

– И этот кто-то довольно сильный, – подхватил Джумок, повернувшись к Хери. – Дух?

– Да, но это не дух сновидений, который обычно контролирует ловцов, – кивнула подруга.

– И, если у него хватает сил скрывать ее от ведьмаков и шаманов, значит…

– Вполне возможно, он прячет ее от кого-то более могущественного, – закончила она. – Но для чего?

– Подождите-подождите! – прервала их милый междусобойчик Сан. – Вы хотите сказать, что какой-то сильный дух скрывает меня от высших сил?

– Это одна из версий, – беспечно ответила Хери, увлеченная поглощением ножек. Вот у кого аппетит не портился ни при каких условиях. Ну правильно, это же не за ней во снах гоняется психопат.

– Либо это кармическое проклятие, либо вы кому-то по какой-то причине очень нужны, – подытожил Джумок и тоже принялся за еду. И только Сан по-прежнему кусок в горло не лез.

– Этот мужчина сказал, что воспоминания о прошлом стали возвращаться к нему полгода назад, когда погибла его жена, – сама с собой размышляла бессмертная. – Но почему я стала попадать в его сны только сейчас?

– Что-то стало катализатором, – с набитым ртом ответил Джумок. – Что-то свело вас в одной точке. Если в вашей жизни ничего необычного не происходило, то, возможно, произошло в его. А может, вы случайно столкнулись, не подозревая об этом? В метро, на улице или еще где-то.

– Подожди, но обычно кармические проклятия имеют другую логику развития событий, – возразила Хери, осушив бокал с пивом до дна. – Они движутся от начала в конец, как раз к тому событию, которое связало две души. У Сан же все наоборот, она движется от конца в начало, так? – девчонка посмотрела на подругу и икнула.

Сан закатила глаза. У них такой серьезный разговор, решается ее судьба, а Хери лишь бы найти повод выпить.

– Возможно, ключевое событие произошло не в конце, а в начале. Очень необычно, и это вновь возвращает меня к предположению, что все же это не кармическое проклятие, а нечто другое, – Джумок смотрел на столешницу и будто рассуждал сам с собой. – Но в любом случае, вам нужно выяснить ваше прошлое до конца, госпожа. Думаю, это неизбежно.

В этой идиотской истории, в которую угодила Сан, был по крайней мере один плюс. Хери и Джумок начали нормально разговаривать.

На следующий день Сан вновь отправилась на работу. Профессор Квон должен был вернуться к занятиям со дня на день, но она с удивлением вдруг поняла, что уже не так сильно хочет, чтобы он вышел. Как ни странно, она успела привыкнуть к роли преподавателя, к студентам, к тому, что ее внимательно слушают, с ней дискутируют, ее мнение уважают. И отдавать все это какому-то незнакомому человеку совсем не хотелось.

Она ехала в такси, по привычке рассматривая утренний Сеул, и думала о том, что сказали вчера Хери и Джумок. И даже не знала, какой вариант из тех, что они обсуждали, ей больше нравится: отрабатывать карму или быть предметом интереса для высших сил. И то и другое не сулило ничего хорошего. Но, по крайней мере после того, как Джумок дал ей талисман, она чувствовала себя хотя бы немного защищенной и уже не боялась умереть в одном из сновидений Мина. Сан погладила сумочку, в которой лежал заветный конверт. Этой ночью она спала спокойно, а проснулась отдохнувшая и полная сил.

Расплатившись с таксистом, Сан направилась к корпусу через узкую аллею. Погрузившись в себя, она не заметила возникшего, будто из-под земли, Джисона, который преградил ей путь.

– Черт! Напугал! – крупно вздрогнув, сердито буркнула она и попыталась обойти парня. Но он схватил ее за запястье и развернул к себе. – Блин, да что опять!

Снова это серьезное выражение, будто от их разговора зависит его жизнь. Неужели снова будет выпрашивать ее любовь?

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

– Нормально, – ответила Сан, отчасти разочарованная тем, что в его словах не было намека на романтику. Все-таки где-то в глубине души ей не хотелось, чтобы он так быстро отступил.