– Не ворвётся пока я не разрешу ему войти. А вообще, его сдерживал сам Пион. И тут у меня возникает вопрос… – по моим волосам прошлись рукой, будто бы перебирая пряди, – … почему? Меня не только выбор Хранителя Даркса смущает – в ней нет магии, а оборотень её не тронул. Можно сказать – всего лишь заскулил, когда она попятилась и наступила ему на лапу… её кровь – чужеродна этому миру, а посланники Пиона наделили её руной жрицы! – опустив пальца на моё плечо, незнакомка ласково провела пальчиком вдоль руки, опускаясь к кисти, разворачивая ладонь так, что обожжённое место на фаланге предстало перед её лицом.

Девушка то ли нюхала меня, то ли нагнулась прямо к руке, чтобы внимательно рассмотреть…

«Руну? Она сказала, что на моей руке руна? Это какое-то тату?!»

Скрипнула дверь.

– О! Элма!

– Королева…

«Значит, королева, всё-таки. Надеюсь, что этот пост занимает именно Морана. Не хотелось бы, чтобы ударившая меня по голове оказалась королевой! Блин! Как же неудобно только слушать! Хоть бы одним глазком…»

– Что узнала? Обряд принёс какой-то толк?

– Да. Ещё какой, – словно прокаркала в ответ Элма, таки одним голосом рисуя в моём воображении свой портрет.

«Сто пудово – старушка. Может даже немного сутулая… обязательно седая, но несомненно умудрённая жизнью!»

– Что! Рассказывай!

– Эх, Морана… нет в тебе терпения! Я понимаю, что ты только вступила в должность сайры, но степенность ещё никому вред не принесла.

– Бабушка! Ты меня всегда поучать собираешься?

– Естественно. Я – старейшина, мне положено наставлять королеву… да и к тому же, я – твоя родная бабушка! Все учатся на своих ошибках. Не учила дочь, так хоть внучку обучу.

– Мама сама захотела уйти к тахурам. Чего уж теперь говорить? Может, хватит переливать из пустого в порожнее?

– «Порожнее»! Ты смотри, как она заговорила! Морана! Ты мне эти веяния доброжелательности брось! Больше не позволю своему народу совершить ещё большую глупость, чем он уже совершил! Не видать тахурам-завоевателям при новой сайре клятвы верности! Ты видишь, к чему привело наше молчание? Хватит мира! Они совсем из ума от жажды власти выжили! Сначала короля своего предали за то, что он с твоей матерью заключил союз… брачный… наследника чуть не убили! На одну её и надежда!

Стоило женщине пальцем тыкнуть мне в бок, как я возмутилась:

– Что!? – в конец запутавшись в объяснениях бабки королевы ведьм, резко села, моментом теряя всю маскировку. – Какая ещё надежда!? Я в миротворцы идти руку не поднимала!

– Тише ты, скаженная! – присела бабушка на стул рядом с моей кроватью, испугавшись. Секунда, и женщина приветливо улыбнулась, своей доброжелательной мимикой разглаживая морщинки на лице. – Будешь делать то, что Пион сказал! Иначе он обратно тебя не вернёт! Кстати, чья будешь? Даркская или из Кроната? А может наша? Савойская? Хотя нет… Сама вижу, что вряд ли. Такие красивые наряды я только в Даре видела! Помню, когда была молодой…

«Приплыли! Всё подтвердилось! Точно не глюк! Точно другой мир! Ещё и миссию мне какую-то шьют!» – мне так и хотелось завыть голодным волком, причитая: «Начальник, не шей мне срок!» – «Кстати! А где та страшная образина?!» – вспомнив клыкастую морду оборотня, вздрогнула, посматривая в сторону лежащего у небольшого камина волка. – «Та не… не он. Обычный волкодав».

Тем временем бабка продолжала:

– … а какие мне отрезы один купец подарил, когда я ему микстуру для мужской силы сделала!? Ох, девчонки! Скажу я вам…

– Бабушка.

Морана нахмурила брови, обращая на себя моё внимание.

И королева, и её подчинённая были необыкновенно хороши, несмотря на минимум одежды.

Кожаный топ, недлинная юбка, короткая кольчуга – девушки больше напоминали амазонок, о которых я столько читала… да и множество фильмов пересмотрела!

– Да. Так о чём это я? Пион, девка, дал тебе шанс. Ты просила у него новой жизни, быть кому-то нужной… малышке Скай ты нужна, как никому другому в этом мире… – «Та ясен хрен! Меня в этом мире никто и не знает, чтобы нуждаться!» – … поэтому, вернув малышке престол, Хранитель Даркса вернёт тебя на твоё место… если только твоя новая жизнь тебе не приглянется.

У меня мозг вскипел.

– Так! Ещё раз. Меня сюда перенёс какой-то там хранитель, – стоило только мне подвести итог, как женщины тут же задохнулись от возмущения. Я решила приостановиться. – Вообще, кто он такой?

Челюсть у бабушки повело в сторону.

– В смысле, кто такой?! Ты из подпола вылезла что ли?!

– Отличная версия, – улыбнулась, как можно приветливее, буркнув себе под нос. Внутри будто рана пульсировала – до того волнение расшалилось. – Давайте будем придерживаться этой версии. Итак? Кто такой Пион… его суть, помимо куста.

– Бабушка… – перепугано посмотрела Морана на старушку, так резко повернув голову, что я за целостность её шеи испугалась.

А бабушке было не до того.

Она смотрела на меня, выпучив глаза и хлопая ртом:

– Виртусы драные!!! Ты не из этого мира!

– Эээ… – реакция ведьм меня насторожила. – Почему вы так решили?

– Да каждый житель Даркса знает, что мудан – это вены Пиона, а он сам – Великий создатель Даркса! А ты… ты… ты не отсюда! Чужеземка! Ещё один иномирянец на нашу голову!

– Не надо на меня орать. Я что ли сама себя сюда притащила!? – сразу же стала обороняться от бурной реакции женщин, явно сообразивших, что с меня, как с того козла, толку будет мало. – И вообще! Мне самой нужно с этим вашим Пионом потолковать! Кто просил его самовольничать, да ещё и с жительницей чужой планеты!? Мало ли что и кто говорил! Я, может, просто поплакаться у красивого цветка решила! Откуда мне знать, что это была чья-то жила?

– Не жила, а вена, – поморщилась Морана, недовольно наблюдая за Далией, фыркнувшей от смеха и отвернувшейся в сторону, от греха подальше.

– Да хоть сустав! – разозлилась окончательно, в смехе ведьмы не находя ничего забавного. – Верните меня обратно!

– Это невозможно. – Элма поправила свою серую накидку, пытаясь взять себя в руки. – Как я уже сказала, ты вернёшься только тогда, когда Скай станет королевой. В ней течёт кровь самого Создателя. Ведьмы – потомки Пиона. Он крайне недоволен действиями захватчиков-иномирян.

– То есть, поправьте меня, если я ошибаюсь, герцог и его люди – тоже из другого мира? И какие у них магические способности? Вы предлагаете мне их нахрапом брать, что ли!? С ребёнком на руках!?

– Слушай! – снова мотнула головой Морана. – А в этом есть смысл.

«Твою ж мать! Да какой смысл-то!? Эта «королева» меня вообще слышит!?»

– Если она из того же мира, что и тахуры, то должна знать их слабости! Тогда выбор Пиона…

– Кхм-кхм! – стиснув зубы, выдавила из себя, постепенно доходя до кондиции. – Я вообще-то ещё тут. На метле Ратмира бить ещё не улетела. Не надо говорить обо мне в третьем лице.

– Слушай сюда, чужеземка! – приказным тоном обратилась ко мне королева ведьм, совершенно игнорируя высказанное замечание. – Ты выполнишь условие Пиона. Всё равно у тебя нет других вариантов вернуться в свой мир. Заодно нам покажешь уязвимые стороны тахур!

– Да блин! Вы меня вообще слушаете! – мне ногой топнуть, как маленькой девочке, захотелось. – Сама же сказала, что я – обычная!

– Тебя выбрал Пион! – упрямо ответила Морана. – Он никогда не ошибается! И ещё… ты провела ритуал крови. Неизвестно чем закончится это действие.

– Да я же просто… Это нелепость какая-то! – захотелось застонать в голос.

– Видимо Пион это предвидел, – улыбнулась бабушка, а у меня глаз задёргался. – Обычно он не принимает участие в клятвах.

– Ой, да что ты дёргаешься? – наконец, подала голос Далия, скрестив руки на груди. – Ты сама себе всё облегчила. Стрясла, как заправская торговка, с жуткого Савойского клятву, а теперь прибедняешься? Передай Скай в руки добросовестного жителя Савойи и проваливай обратно, откуда ты там пришла! Как Валеот вырастет, там уж мы вступим в дело.