Снег пошел резко. Встал стеной. Какое-то время он мягко падал на землю в безветрии, но вскоре началась настоящая пурга, ударила в лицо колкими искрами.

Яна надвинула на самые глаза капюшон куртки и плотнее намотала на шею шарф. Снежинки застряли в ворсинках и бахроме.

Хорошо, что варежки плотные надела!

Находиться в такую непогоду на улице не хотелось совсем, и Яна пошла в сторону «Горы», решив подождать подруг внутри. Двигаться пришлось мелкими перебежками от остановки к магазинчику с сувенирами. От «Сувениров» к крытым лоткам новогодней уличной ярмарки, от них вперед по пешеходной улице мимо баров и кафе.

У входа в кафе Яна поскользнулась на припорошенном снегом льду и чуть не упала. Кто-то своевременно поймал ее за локоть.

— Оп-па! Осторожнее. Все в порядке?

Рядом стоял Роман. Как всегда непростительно элегантный, сегодня он оделся явно не по погоде, хоть виду и не подавал, что замерз.

— Здравствуйте, — поприветствовала его Яна.

— Мы же вроде как договорились общаться на «ты»? — напомнил сосед.

— Да, точно…

Яна и сама припомнила. И пожалела отчего-то, что согласилась. Как-то неуютно от этого сближения становилось.

— Одна гуляешь? — Роман ослепительно улыбнулся.

— Нет. С подругами договорилась встретиться. Они сейчас подъедут.

— Развлекаться будете? Шопинг? Салоны красоты?

— У нас есть дела поинтереснее.

Яна взглянула на экран телефона. Аня минут десять назад написала, что они с Ирой выехали от последней на такси.

— Пойдем, выпьем по чашечке кофе, — предложил Роман. — Зачем ждать на улице, если можно пойти в тепло? Тем более кофейня — вот она, рядом.

Яна согласилась. Стоять на улице не хотелось, как не хотелось и идти вместе с Романом в «Гору». Пусть он никак не относился к их «курсовой» истории, следить за Ириным мужем лучше без лишних вопросов и свидетелей.

Она подсчитала, что на остановке девчонки будут минут через десять. Ладно. Для чашечки кофе время действительно найдется.

Роман галантно придержал дверь, пропуская Яну внутрь. Кофейня полнилась светом, посетителями и разговорами. В залах ее, устроенных на месте бывших комнат старинного купеческого особняка, было тесно и одновременно уютно. Крутая лестница вывела на второй этаж, где нашлись свободные места.

Официант стремительно принял заказ и принес исходящий паром эспрессо для Романа и большой латте для Яны.

За окном бились снежные вихри. Они хотели прорваться внутрь и остудить гостям кофейни горячие напитки, и свечи на окнах задуть, пусть те и не имели настоящего огня, так как пламя их трепетное рождалось иллюзией, сотворенной из света крошечных ламп.

— А что тебя сегодня в центр города привело? — поинтересовалась Яна, решив взять инициативу разговора в свои руки.

— Плохой день выдался вчера, — поделился Роман. — Сплошные поломки. — Он красноречиво продемонстрировал треснувший экран смартфона. Положил его на стол. Рядом выгрузил из кармана пальто ключи от автомобиля. — Машина сломалась как назло. Пришлось в сервисе оставлять почти на неделю.

— Как же ты до дома добираешься?

— Вчера друг подвез. Сегодня — Клестовы, которые из домика, что ближе к пристани. На улице, как видишь, не ночую.

Он снова улыбнулся лучезарно и весело рассмеялся.

Непогода загнала в кофейню новых посетителей. Проходя к свободным местам в дальнем конце зала, один из них, грузный мужчина неопределенного возраста, случайно задел стол, за которым расположились Роман и Яна. Стол пошатнулся — с него полетели чашки, сахарница, салфетница, баночки специй, — и опрокинулся в проход.

Яна шикнула от неожиданности. Горячий кофе пролился на колени. Пришлось хватать с пола салфетки и вытирать скорее. Кожу неприятно прижгло.

— Простите! — Перепуганный официант метнул на Янины ноги белое полотенце. — Извините, сейчас мы вам новый кофе принесем. И все за счет заведения.

Он принялся убирать осколки и вытирать лужу.

— Спасибо. Мне не нужно. Только даме. — Роман выудил из-под стула отлетевший туда телефон. Взглянул на экран. — За мной уже приехали. Друг. В противном случае мне придется идти домой пешком.

Он вежливо попрощался и откланялся.

Яну пересадили за другой столик, принесли новый кофе и чизкейк от заведения. Мессенджер пискнул сообщением от Ани: «Задерживаемся! Тут авария перед мостом из-за метели. Пробка — не проехать. Мы вылезли из такси и идем пешком».

Это еще минут пятнадцать-двадцать.

Яна приправила кофе корицей. Можно пока не торопиться. Двинула ногой — что-то попало под подошву, слабо звякнуло.

Ключи.

От машины. Видимо, Роман не заметил их и забыл поднять с пола, когда все рухнуло. Ну вот…

Яна вспомнила, что у нее в телефонной книге забит его номер. Написала: «Твои ключи от машины у меня». Ответ пришел незамедлительно: «Заберу в Острове при случае. Машина сейчас все равно в ремонте. Спасибо».

Почти сразу после сообщения раздался звонок, и Яна ответила автоматически:

— Да?

— Послушай. Нам надо поговорить… — раздался из динамика почти незнакомый голос.

Вернее, знакомый, просто уж очень непривычно он теперь звучал.

— Руслан? Что тебе опять нужно? — поинтересовалась Яна как можно более безразлично.

— Поговорить с тобой хотел… — Агрессивный тон бывшего мужа сменился несчастным блеянием. — Мне очень нужно с тобой поговорить, Яночка… Пожалуйста!

— Говори. — Яна даже поморщилась. — У тебя минута.

Слушать было неприятно.

— Нет-нет! Ты не поняла. Нам обязательно нужно встретиться лично! Это очень важно!

— Никаких встреч, — прозвучал холодный ответ. — Только в суде. Понятно? Никаких больше.

— Яна, ты должна меня выслушать! Обязательно, — надрывался Руслан на другом конце линии. — Это по поводу моей квартиры. Если ты со мной встретишься, я рассмотрю вариант с включением Поли в долю владения.

— Нашей квартиры, — поправила Яна, чувствуя предательское желание пойти у бывшего на поводу. Ради Полины! Или это очередная хитрая манипуляция? Но зачем? — Я подумаю, — решила она. — Насчет встречи… Но если ты меня обманешь и зря потратишь мое время... Лучше тебе этого не делать, Руслан.

И трубку красную нажала.

Сделав пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться, заглянула в мессенджер. Там уже накопилось несколько гневных Аниных «Ты где?»

«В кафе рядом с «Горой», — ответила ей Яна, — сейчас выйду».

Подруги уже стояли внизу. Ира выглядела совсем плохо: казалось, вот-вот и в обморок упадет. Бледная вся, глаза ввалились. Старый пуховичок вместо модного пальто…

Аня держалась с привычной стойкостью.

Выдала сходу короткое:

— Идем.

— Идем, — согласилась с ней Яна.

Сквозь пургу они добрели до входа в «Гору». Поднялись по скользким ступеням и оказались в просторном фойе, увешанном гирляндами и рекламой.

— Нам наверх! — Аня повела подруг к эскалатору. — Готова, Ир? Ну? Давай, приходи в себя. Ты же хотела все выяснить?

— Мне страшно… — Ира жалобно округлила глаза. — Я боюсь.

— Чего? — хмыкнула Аня. — Увидеть благоверного на дурацких курсах?

— Наоборот, — произнесла Ира шепотом. — Не увидеть. Это еще хуже.

— Понятно. — Аня задумчиво почесала подбородок. — Тогда решай, что будем делать. Пойдем смотреть, что там с этими курсами, или посидим в кафе и разойдемся.

— Надо идти, — обреченно решила Ира и первая шагнула на ступени эскалатора.

Курсы находились в офисной части, на верхнем этаже «Горы». К счастью, они уже началась, и коридор, куда выходила чуть приоткрытая дверь, был пуст.

Ира затравленно поглядела на подруг, после чего на несколько секунд припала к щели, за которой бодрый голос что-то вещал про кармический трансферинг высоких материй и духовный сверхменеджмент в ведической традиции западного полушария восточной параллели.

— Что за хрень? — задала риторический вопрос Аня.

— Ну что, там твой Артем? — спросила Яна о насущном.

Ира стала еще бледнее, чем была.