Мне не верится что все так просто. Выход найден. К тому же еще лучший, чем первоначальный вариант. Тог Анем навеки отправит Гиллагана к праотцам, и обряд не придется повторять еще раз спустя полтысячелетия, как это произошло с нами, наши дети будут спокойно жить в замке, не опасаясь крипты, а меня больше не будут терзать жуткие кошмары и хождение во сне. Кидаюсь мужу на шею, не в силах сдержать рвущуюся из груди радость, только сейчас осознав, что все на самом деле может получиться.

Громкий стук в дверь, заставляет испуганно дернуться. Руки мужа на секунду сжимаются вокруг моей талии, а потом он ловко перемещает меня себе за спину.

– Кто там, – спокойно спрашивает некромант, вытаскивая при этом меч из ножен, стоящих возле кресла.

– Именем короля, открывайте!

Деревянная дверь сотрясается от мощных ударов, грозя вот-вот слететь с петель.

Муж разворачивается и, вытянув из-за голенища сапога кинжал, сует его мне в руки.

– Запомни, если станет совсем плохо, беги, – его голос суров и мрачен. Давно он так со мной не говорил. – Не оглядывайся. Не жди меня. И самое главное, не кидайся мне на помощь. Сам я справлюсь. С тобой не уверен, потому что буду переживать за твою жизнь. Обещаешь?

Сглатываю ком в горле и киваю.

– Нет, скажи. Скажи вслух, – его глаза блестят лихорадочным блеском.

Становится по-настоящему страшно.

– Обещаю, – хриплю.

– Хорошо, – довольно кивает он, лишь на секунду припав к моим губам, и уже направляется к двери, рывком ее открывая. Гардеец за ней так и замирает с занесенным кулаком, явно не ожидавший такого. За его спиной маячит еще несколько человек в форме арклоутской гарды.

– По какому праву вы врываетесь? – невозмутимо поднимает брови муж.

Стражники молча расступаются, и наперед выходит сэр Ловар Родерик. Он переступает порог нашей комнаты, вытаскивает из рукава котарди свиток и, расправив желтоватую бумагу, принимается зачитывать:

“Сэр Киан Мелори, лорд Рейрока, магистр некромантии Арклоутской академии, вы обвиняетесь в хищении секретных документов и убийстве почтенного архивариуса Виттора ван Дрейка. Вас надлежит доставить в городскую тюрьму до выяснения обстоятельств”.

Мои ноги внезапно подкашиваются, и я хватаюсь рукой за каминную полку, стараясь удержаться в вертикальном положении. Шокированный взгляд мигом находит глаза мужа, пытаясь прочесть в них правду. Уж кому, как не мне знать, на что способна наша правоохранительная система.

– Мне нужно поговорить с женой, – скорее читаю по губам, чем слышу его голос, потому как в ушах  шумит от испуга и шока кровь. – Наедине.

Стражники удрученно переглядываются, продолжая топтаться на месте, Ловар гаденько улыбается.

– Я надеюсь на ваше благоразумие лорд Рейрок, – с нажимом произносит он и, кивая гардейцам, выходит. За ним гуськом выскальзывают остальные, последний плотно прикрывает створку двери.

– Айне, я этого не делал, – Киан, ступив шаг ко мне, обнимает ладонями мои щеки, заставляя посмотреть себе в глаза. – Ты мне веришь?

Замираю под этим взглядом, погружаюсь в бездонную синеву, растворяюсь в ней, как в омуте. Верю. Верю, безусловно. Не мог, просто не мог мой муж, чтящий закон, доверяющий системе, до мозга костей преданный догмам правосудия пойти на преступление. Тем более сейчас, когда от него зависит наше будущее.

– Конечно, – чуть поворачиваю голову и, опустив ресницы, прижимаюсь губами к его теплой ладони. – Кто этот ван Дрейк?

Некромант облегченно прикрывает глаза и тут же привлекает к себе, крепко сжимая в объятьях. Только сейчас я понимаю, насколько он переживал, ожидая моего ответа. Неужели, на самом деле думал, что я могу посчитать правдой слова этого слизняка и отвернутся от него?

– Виттор ван Дрейк один из архивариусов. Но клянусь, когда я шел домой он был жив и здоров, – уверенно говорит супруг, слегка меня отстраняя, чтобы вновь посмотреть в глаза.

– Значит, кто-то тебя по-крупному подставляет, убирая с дороги, – озадаченно хмурю брови. – Кому это выгодно?

– Пока не знаю, но обещаю во всем разобраться, ─ задумчиво заявляет муж. ─ А теперь слушай внимательно. Мне нужно, чтоб ты отправила срочным гонцом письмо в Иорк. Там живет мой друг, Рихард О’Тулл, один из талантливейших правозащитников во всей стране. А еще, я настаиваю, пока мы будем во всем этом разбираться, никуда не уежжай, будь в гостинице, ─ просит он, уповая на мою рассудительность.

Ничего себе меры предосторожности! Нервно сглатываю и мотаю на ус информацию. А некромант, между тем продолжает озвучивать указания:

– На улицу выходи только по острой нужде, даже меня и Рока не проведывай. Завтра придет Риган, он останется с тобой для постоянной охраны. За номер я заплатил до конца недели. Деньги в правом ящике стола, на первое время должно хватить.

На все его распоряжения я только могу кивать головой, беспрекословно соглашаясь. Муж должен быть полностью спокоен насчет моей безопасности, ему и так есть за что переживать.

– Киан, может это просто глупая ошибка, и тебя завтра отпустят? – с ожиданием заглядываю ему в лицо.

Может, – соглашается супруг, без особой надежды.

Дверь внезапно открывается и на пороге вновь появляется Ловар.

– Мастер Мелори, время вышло! – оглашает он, пропуская гарду.

К нам подступает стражник, робко сжимая в руках металлические наручники. Видно, что ему жутко неловко заковывать в них бывшего сослуживца, с которым не раз были бок о бок по одну сторону баррикад.

– Не нужно. Я сам пойду, – слегка поводит плечом некромант, в последний раз обнимая меня и награждая на прощанье жарким отчаянным поцелуем.

А затем его уводят.

Растерянно стою посреди комнаты, где еще минуту назад чувствовала себя самой счастливой на свете. В приоткрытую дверь неотвратимо выскальзывает тепло, рассеиваясь в холодном воздухе коридора. Зябко обнимаю себя за плечи, стараясь не завыть от отчаяния. Держись, Айне, держись! Не время сейчас раскисать! Но подступающие рыдания, как назло, больно сдавливают горло, и я неожиданно для себя отчаянно всхлипываю.

Внезапно кто-то привлекает меня к груди, и принимается утешительно гладить по волосам. От этого становится еще горше, и я снова всхлипываю.

– Ну-ну, не стоит плакать, – слышится знакомый голос, а я в ужасе отпрыгиваю чуть ли не на целый ярд.

– Думаю, леди Айне, вам лучше вернуться в Килох, – советует непонятно откуда взявшийся возле меня Ловар, который секунду назад пытался меня успокаивать. Голову даю на отсечение, я видела, как он уходил вместе со всеми. Вернулся?

– Никуда я не поеду, – твердо заявляю, не давая и малейшего повода верить в то, что изменю свое решение. – А вам лучше уйти отсюда!

– Айне, ну что же вы, – делает шаг в мою сторону Родерик. – Подумайте. Так будет лучше и безопаснее для вас.

Отступаю назад, стараясь сохранить между нами дистанцию. Становится страшно. Этому гаду неизвестно что может прийти в голову. В своих опасениях я, к сожалению, ни капли не ошибаюсь. Пока я раздумываю, куда бы мне ускользнуть, ибо еще шажочек, и я упрусь спиной в стену, Ловар рывком вскидывает руку, хватает за запястье, подтягивая поближе к себе, а затем второй ладонью резко толкает меня в лоб. На секунду теряю ориентацию и начинаю заваливаться на спину. Затылок больно ударяется о каменную стену, и сознание затапливает темнота.

В горло заливается горько-сладкая, слегка вяжущая язык, жидкость. Мне неприятен ее вкус. Отворачиваю голову и пытаюсь выплюнуть напиток, но сильные руки без особого напряжения придерживают голову, а затем и вовсе зажимают нос. Нехватка воздуха заставляет нехотя глотнуть отвратительное пойло, а затем открыть рот, чтобы жадно сделать вдох.

– Вот умничка, – холодные ладони похлопывают по щекам, и я опять уплываю в темноту.

Вынырнуть снова из захватившего сознание тумана получается только тогда, когда моя доселе безвольно мотавшаяся голова больно ударяется обо что-то твердое. Сквозь сковавшую разум дымку до меня доходит, что вишу я вверх ногами, вернее лежу на чем-то животом, а голова моя свешивается вниз. При чем это что-то, на котором я вишу, как белье на заборе, весьма быстро двигается. Тихо стону от боли и ужасных ощущений и чувствую, что движение приостанавливается.