Глава 11
А на утро сюрприз в виде солнышка ласково постучался в незашторенное окно и принес надежду, что дождливый период наконец закончился, дороги скоро подсохнут, и Ловар в ближайшее время умчится обратно в Арклоу.
Вскакиваю с кровати, ночевала я в комнате Киана, дабы у любопытного гостя не вызывать подозрений, и едва не приплясывая натягиваю приготовленную на сегодня одежду. Быстренько умываюсь холодной водой, расчесываюсь, заплетаю простую косу, стягивая на кончике красной лентой, и открываю входную дверь, желая выйти, но удивленно застываю на пороге. В коридоре с другой стороны двери довольно-таки удобно примостился риддер Битан, а возле комнаты Ловара, на первый взгляд небрежно привалившись к стене плечом, стоит Оран.
─ Доброе утро, леди Айне! ─ с улыбкой здоровается Битан, сразу же приосаниваясь.
─ Здравствуй, Битан, ─ немного придя в себя, ошарашено отвечаю. ─ А что ты тут делаешь?
─ Так, лорд Киан приказал охранять вас пока он в отъезде, учитывая недавнюю ситуацию, ─ невозмутимо выдает риддер.
─ Мммм, ясно, ─ озадаченно хлопаю глазами и в сопровождении охранника иду по коридору. ─ А сэра Ловара тоже Киан приказал охранять?
─ Помилуйте, леди, ─ хитро улыбается Оран. ─ У нас безопасный замок, от кого его охранять? А сторожить такого высокопоставленного гостя, дабы он ничего плохого не натворил, это оскорбить недоверием. Я тут просто мимо проходил, устал, решил остановиться, передохнуть. Может, где-то через полчасика соберусь с силами и дальше пойду. А тут еще Финн «погулять» хотел.
─ Ну раз погулять… ─ пожимаю я плечами, стараясь оставаться серьезной и не улыбаться в ответ.
С одной стороны немного обидно, что Киан не поставил меня в известность, что теперь я обзавелась еще и охранником, а с другой стороны я весьма благодарна ему за это. Не то чтобы я боялась больного покалеченного мужчину, занявшего гостевые покои, но в его присутствии мне как-то неуютно. Поведение Родерика, несмотря на увечья, продолжает быть странным и навязчивым. Откуда такой интерес? Явно этому мерзкому человеку что-то от меня нужно, ибо раньше я удостаивалась от него только презрения. Только вот что?
Сегодня по моим подсчетам должен был вернуться Шон, но, скорее всего, его задержала непогода, так же как и нашего гостя, и нам придется еще пару дней злоупотребить добротой Юфимии. Мне, откровенно говоря, нравится эта милая, немногословная женщина, которая изначально стала на мою сторону и не побоялась не только прийти на службу в замок ведьмы-убийцы, но еще и дочерей взяла. Было очень приятно, когда она заявила, что изначально не верила в мою вину и так открыто поддержала меня перед селянами. Отпускать ее, конечно же, не хочется, да только работая тут, она почти не уделяет времени своим личным домашним делам. Разве что предложить ей такую должность, от которой она попросту не сможет отказаться. Над этим вопросом нужно будет серьезно задуматься. Возможно, она согласилась бы стать экономкой?
Сегодня, в отличие от предыдущих дней, работы почти нет. Райвен я дала выходной, и она, воспользовавшись возможностью, ушла на весь день навестить подруг в деревне. Гертруда попросила не беспокоить ее до обеда, пожелав выспаться. Ловар тоже еще не просыпался, но, на всякий случай, завтрак для него был готов и Обри, помогавшая матери на кухне, должна его отнести. А пока глиняная миска с кашей стояла на печи, дабы не успела остыть, ароматный хлеб был еще теплым, и его с той же целью завернули в чистое полотенце, а нарезать сыр можно и в последний момент.
Я решаю позавтракать на кухне, тут и теплее, и веселее, отдав предпочтение кружке с молоком и свежей краюшке хлеба.
─ Ой, этот господин такой странный, ─ заявляет Обри, видимо, продолжая разговор, который я прервала своим появлением.
─ Какой господин? ─ рассеянно спрашивает Юфимия, ощипывая молодого петушка на ужин.
Я отрываюсь от чашки и с интересом начинаю прислушиваться, догадываясь о ком речь.
─ Ну как какой? ─ округляет голубые глаза Обри. ─ Этот, который важная птица из Арклоу! ─ чуть тише объясняет, опасливо косясь на меня.
─ Чем же он странный? ─ поднимаю брови.
Девушка слегка бледнеет, не решаясь продолжить рассказ и, наверное, костеря себя последними словами. Юфимия тоже откладывает птичью тушку и обеспокоено смотрит на дочь.
─ Обри, говори! ─ хмурю брови. ─ Я должна знать. Вдруг он тебе угрожал или… ─ я кидаю взгляд на слегка испуганную Юфимию. ─ Или позволил себе недопустимые вольности…
Девушка поспешно трясет головой:
─ Нет-нет, ничего такого. Он просто глупости спрашивал.
─ Какие глупости? ─ интересуется Юфимия, начиная понемногу успокаиваться.
─ Он и у Рейвен спрашивал, ─ чуть-чуть обиженно заявляет Обри.
─ Так что же он спрашивал? ─ уже начинаю закипать. Но что взять с шестнадцатилетней девчушки?
─ Нет ли тут у нас призраков, ─ слегка хихикнув, отвечает девушка. ─ Такой смешной. Ведь даже дети знают, что призраков так просто не встретишь. Для этого обряд нужен.
─ Да, смешной, ─ задумчиво подтверждаю я, постукивая пальцем по губам. Что за игру ведет сэр Ловар Родерик? Обри опять хихикает, показывая очаровательные ямочки на румяных щечках. Юфимия снова берется за ощипывание петушка.
─ А я видела, что за нашей Рейвен новый управляющий увивается. А она и рада! ─ видимо рот у этой болтушки ни на минуту не может быть закрыт.
─ А ты откуда знаешь? ─ качает головой Юфимия. ─ Опять подсматривала?
Девушка возмущенно краснеет.
─ Ничего я не подсматривала. Я к птичнику шла за яйцами, а они возле конюшни стояли и миловались. Он ее руку схватил и поцеловал. А Рейвен ему даже по уху не заехала, как Томасу на празднике сбора урожая, когда тот ее за талию обнял.
─ А больше ты ничего не видела? ─ как бы невзначай интересуется женщина, не отвлекаясь от своего занятия.
─ Нет. Он, правда, еще ее в губы поцеловать хотел. Но Рейвен сказала, что туда ее только жених будет целовать, развернулась и ушла, ─ польщена таким вниманием к своему рассказу, делится подробностями словоохотливая младшая сестра.
─ Ну и правильно, ─ кивает Юфимия. ─ А ты на ус мотай, как с мужчинами себя вести. Им от порядочной девушки только одно нужно, а получат, ─ ищи-свищи ветра в поле.
Обри фыркает, задрав нос, и начинает скрести песком котел от налипших внутри остатков пищи.
─ Я вообще замуж не пойду. Буду сама себе хозяйкой!
─ Мала ты еще, ─ хмыкает Юфимия. ─ Вот стукнет столько же, сколько Рейвен, тогда и поговорим.
Я с улыбкой слушаю перепалку матери и дочери, вспоминая похожие разговоры со своей. Я-Айне не помнила родную мать, мне ее заменила Рианон, но с ней подобных бесед не было. Зато Я-Алина была очень дружна с мамой. Сколько бессонных ночей мы провели на кухне, болтая обо всем на свете за чашечкой чая или кофе...
Закончив завтрак, я благодарю нашу временную кухарку и, пожелав хорошего дня, выхожу из кухни. Поскольку дел у меня никаких нет, решаю пойти в библиотеку.
Эту комнату мы пока еще не приводили в порядок. Хотя я ее, все же найдя время, тщательно осмотрела и поблагодарила всех богов, что ни одна из книг не пропала. По крайней мере, на первый взгляд.
Как же хорошо, что и Рорк, и Мелисанда, не особо интересуются наукой и литературой. Они ведь даже не представляют, что, продав, например вот этот, в темном бархатном переплете, талмуд, могли бы жить безбедно пару месяцев.
С любовью глажу корешки знакомых книг, поднимая небольшие облачка пыли, словно здороваюсь со старыми друзьями. Время от времени достаю самые ценные для меня, листаю, просматриваю особо тронувшие душу и разум моменты, и ставлю на место. В конце концов, беру старый учебник по некромантии, справочник самых известных ученых острова Эри и историю нашего края. Удобно устраиваюсь в кресле и готовлюсь по уши нырнуть в чтение. Несмотря на все непростые события, которые произошли со мной, зимние экзамены в академии никто не отменял. И если у Киана нет пока возможности готовить меня к ним, то я вполне могу заняться самообразованием.
