Освещая тетрадь телефоном, я с интересом листала страницу за страницей, не решаясь что-нибудь попробовать, пока не натолкнулась на заклинание, создающее светящийся шар. Еще раз внимательно перечитала порядок действий, глубоко вздохнула и принялась собирать энергию. От меня отделился крохотный светлый круг, быстро вспыхнул и погас.

“Первый шар комом”, – сказала я себе и продолжила. Два следующих были не лучше, зато четвертый получился на славу. Размером с крупный грейпфрут, он горел желтым ровным светом, легко освещая маленькую комнату. Первый успех только раззадорил мое любопытство, и, забыв обо всем, я погрузилась в увлекательный мир магии.

Время за экспериментами пролетело незаметно, и только спустя несколько часов я с удивлением поняла, что меня давно никто не ищет и не гонит на работу. Желудок напомнил, что пора перекусить, и я отправилась на кухню в надежде пообедать и узнать, что происходит в замке.

Приготовления к празднику шли полным ходом. Кухарки сновали туда-сюда, столы были заставлены заготовками, и все это источало такие запахи, что у меня заурчало в животе.

– Голодная?! Тебя Желвак ищет, сходи к нему. Только сначала поешь, подождет, ничего с ним не случится, – поприветствовала меня Тина.

Для прислуги всегда готовили отдельно. Сегодня на обед у нас был чечевичный суп. Пусть не такой изысканный, как блюда на праздник, зато наваристый и сытный. С аппетитом съев тарелку, я направилась в кабинет к Желваку.

Управляющий был не один, перед ним вся в слезах стояла Ружа. Я попыталась тихонько уйти, но Желвак меня остановил:

– Заходи, княжна. Мы как раз о тебе говорим.

Ружа повернула ко мне голову, в ее глазах светилась ненависть.

– Принц Дроган распорядился, чтобы ему поменяли служанку. Место Ружи займешь ты, Амира.

– Но я не умею прислуживать, – залепетала я.

– Золотые слова! Ты вообще ничего не умеешь, но господ такие глупости мало волнуют, у них свои причуды. Тебе ли этого не знать?! – усмехнулся Желвак. – Ружа, ты будешь при Патриции, и я больше не хочу говорить об этом. Иди.

Еще раз бросив на меня гневный взгляд, Ружа выбежала за дверь.

– Амира, – обратился управляющий ко мне, – поднимись в покои Дрогана. Господин желает тебя видеть. И будь повежливее, не забывай, ты теперь рабыня.

Постучав дважды и не получив ответа, я решилась войти без приглашения. Вдруг Дрогана нет, и мне удастся еще раз обыскать комнату. В случае чего и оправдываться не придется, пришла по просьбе господина. Открыла дверь и замерла на пороге.

Дроган, одетый только в обтягивающие черные брюки, с влажными после ванной волосами опирался на комод. Рядом, прижавшись к нему всем телом и гладя рельефные руки мужчины, стояла редкой красоты женщина. Волосы цвета вороньего крыла окутывали точеную фигуру. Она заметила меня и возмущенно приподняла идеального изгиба бровь.

– Как ты смеешь входить в покои без разрешения? – У такой красавицы голос мог бы быть и поприятней. Менее визгливым, что ли.

– Патриция, познакомься, это княжна Амира, – представил меня Дроган. – А это достопочтенная жена наследника престола, княжна Патриция. Она зашла поприветствовать меня и уже уходит. А тебя, Амира, я давно жду.

Дроган аккуратно отодвинул от себя женщину и, мягко подталкивая, проводил до двери. Я вошла в комнату и стояла молча, делая вид, что не замечаю в ситуации ничего необычного. Наконец, закрыв за Патрицией дверь, Дроган повернулся ко мне.

Он стоял передо мной, демонстрируя идеально сложенное тело. По обнаженному, мускулистому торсу стекала вода. Словно под гипнозом, я наблюдала, как одна из капель выбралась из волос, побежала по груди, очертила ровные кубики пресса и, спустившись в область паха, столкнулась с непреодолимой преградой в виде брюк.

– Амира, – позвал меня Дроган, выводя из оцепенения.

– А-а, – все, что я смогла произнести.

– Сегодня вечером ты будешь прислуживать мне за праздничным столом, и должна выглядеть соответственно. Я подберу тебе платье, подходящее случаю, а ты иди помойся. От тебя плохо пахнет.

Погрузиться в теплую воду после двух изматывающих дней, проведенных в колючем платье, оказалось настоящим чудом. Я была настолько благодарна Дрогану за заботу, что решила не обращать внимания на его невежливые комментарии. Прикрыв глаза, я лежала в ванной и напевала веселую мелодию.

– Вижу, купаться ты любишь. – Я расслабилась и не заметила, как вошел Дроган. – Уже ухожу, наслаждайся.

Хотела возмутиться его наглости, но он быстро положил платье и вышел.

Вволю накупавшись, я вытерлась чистым полотенцем, заботливо оставленным на стуле. Промокнула волосы и занялась одеждой. Длинное черное платье с пышной юбкой и рукавами фонариками слабо напоминало траурный наряд, а ведь у меня совсем недавно погиб отец, вернее у Амиры. Княжна определенно умела выбирать наряды. Платье сидело на мне идеально, максимально открывая грудь и плечи и подчеркивая прозрачность белоснежной кожи.

Шелестя подолом, я вышла к Дрогану. Он уже оделся в шелковую черную рубашку и расшитый бисером сюртук. Посмотрел на меня и замер в восхищении. Так и стоял, не произнеся ни слова. Только в глазах разливалось горячее пламя.

Под его взглядом мне неожиданно стало жарко, дыхание участилось, в горле пересохло.

– Не слишком вызывающее? – пролепетала я.

Дроган подошел вплотную, его глаза сосредоточенно изучали мою взволнованно вздымающуюся грудь.

– Немного. – Из кармана сюртука он достал кулон в виде головы черного дракона.

Бережно отодвинул волосы и надел украшение мне на шею. Тыльной стороной руки провел по щеке, погладил подбородок, не отрывая взгляда от моих приоткрытых губ. Внутри меня поднималась теплая волна желания, я хотела, ждала его поцелуя, но его не последовало. Дроган отодвинулся и проговорил холодным тоном, словно ничего и не было:

– Во время приема будешь стоять за моей спиной, подливать вино и молчать, пока я не позволю тебе уйти, больше от тебя ничего не требуется. Справишься? – Я лишь кивнула в ответ. – Ну, и славно!

В самой большой зале замка полукругом расставили столы, накрыв их бархатными скатертями. По стенам развесили гирлянды из свежих цветов. Часть блюд уже ждала гостей, остальное постепенно подносили. Желвак помогал рассаживать прибывающих князей на приготовленные для них места. Более знатных и родовитых ближе к королевским особам, остальных подальше.

Наконец, когда все были в сборе и порядком истомились, ожидая возможности начать есть, появился король с сыновьями и невесткой. Все поднялись в знак приветствия и в зале воцарилось тишина. Королевская семья проследовала к своим местам в центре, и тут Дроган сделал знакомый пас руками, создав сразу десять горящих шаров.

Комната, до этого освещенная лишь несколькими свечами, расставленными вдоль стен, засияла как при ярком солнце. Толпа ахнула, но король поднял руку, требуя внимания, и все снова замолчали.

Речь, приготовленная для знати, не сильно отличалась от той, произнесенной им в день победы. Король говорил о предательстве князя Рождена, последствиях и доблести, проявленной его войском. Я не сильно вслушивалась, с любопытством разглядывая наряды местных дам, пока речь не зашла обо мне.

– Одержать быструю победу, избежав ненужного кровопролития, нам удалось благодаря принцу Дрогану. Я хотел по заслугам вознаградить героя, но мой сын, как обычно, проявил скромность и великодушие, попросив в подарок рабыню Амиру. – Король махнул рукой в мою сторону, и все взгляды обратились ко мне. – Жалко было бы лишить головы такую красавицу, а мой сын – большой знаток в укрощении злобных кобылиц. Не зря его пегасы славятся на все королевство. Так пусть этот подарок доставит тебе радость, Дроган!

Речь вызвала бурю аплодисментов. Женщины хихикали, мужчину улюлюкали и давали Дрогану пошлые советы на мой счет, он улыбался и кивал им в ответ. Мои щеки пылали от стыда и гнева. Я стояла, не шевелясь, давая обещание, что обязательно отомщу за себя, за Амиру, вообще за всех женщин, пострадавших от недостойного поведения мужчин.