С тревогой парень начал обходить все дома в округе, но, судя по всему, здесь уже очень давно никто не жил.
В голове роились вопросы, на которые он не знал ответов.
– Почему я здесь? Почему никого нет? Почему вокруг все разрушено?
И чем дальше, вглубь города, он продвигался, тем больше разрушений открывалось его взору. Темные дыры в оконных рамах, оставшиеся от выбитых стекол, двери, висящие на одной петле или валяющиеся рядом с порогом, обрывки государственных флагов и тряпья, разбросанного по земле, осколки бутылок и мусор, сваленный в кучи прямо на детских площадках, вызывали приливы тошноты и отталкивающего страха, вынуждающего отводить взгляд от этого безжизненного пейзажа. Создавалось впечатление, что неуправляемая толпа прошлась по улицам города, разгромив все вокруг, ради праздного веселья.
– Что происходит?
Максим блуждал по пустынным улицам несколько часов, но так никого и не обнаружил. Без сил опустившись на землю, парень устало поднял голову вверх. Яркое солнце ослепило и обожгло одновременно. На висках выступили капельки пота.
– Что дальше?
Вдруг тень человека преградила путь солнечным лучам к его лицу. Из-за того, что он долго смотрел на солнце, в глазах потемнело. Он никак не мог сфокусировать взгляд на стоящем перед ним человеке.
– Кто вы?
Человек, возвышаясь над ним, словно черная тень, продолжал стоять неподвижно, не произнося ни слова.
– Кто вы?! Где я нахожусь? Почему здесь никого нет?
Ответом снова было молчание.
Максим попытался встать, но человек стремительно начал удаляться, оставаясь в его глазах все той же неясной фигурой.
– Эй, стойте! Подождите!
Парень взмахнул рукой, пытаясь привлечь к себе внимание, и в этот момент почувствовал, как все тело пронзила неимоверная боль, заставившая его согнуться пополам и перестать дышать.
Картинка сменилась.
Теперь он находился на пустыре, том самом, куда любил сбегать ото всех. Но вместо песочных насыпей вокруг него громоздились горы человеческих тел. И он знал их всех! Катя, Славик, одноклассники, учителя, соседи, случайные прохожие лежали совсем рядом, друг на друге, словно безвольные куклы, выброшенные мастером за ненадобностью.
Невыносимый запах свежей крови и человеческой плоти внезапно пронзил его ноздри, заставив снова согнуться пополам. Его вырвало.
– Что происходит? Почему?
Упав на колени, Максим прижал руки к груди, сразу почувствовав, как из-под пальцев засочилась густая жидкость. Сердце заколотилось с бешеной скоростью.
– Что это?
Опустив глаза, он ощутил животный ужас. Его плащ настолько пропитался кровью, что уже невозможно было понять, какого он цвета. В недоумении парень начал ощупывать себя.
– Я ранен? Нет… Чья это кровь? Черт, да что здесь творится?!
Пробегая ознобом по всему телу, холод охватил все его существо. Прислонившись спиной к столбу, Максим зажмурился и обхватил голову руками. Сейчас он хотел только одного, чтобы этот абсурд поскорее закончился. Чувство нереальности происходящего давило на психику с неимоверной силой, заставляя испытывать страх, что она может оказаться правдой.
Солнечные лучи, пробиваясь сквозь облака, опускались на землю и растекались по ней прозрачной разноцветной вуалью. Максим неосознанно протянул руку к этому чуду, пытаясь ухватить хотя бы его часть, но звенящий звук вдребезги разбил все его старания.
Он вздрогнул.
Перед ним стояла девочка-попугай с клинком в руках. И его острие было направлено на него. Парень медленно поднялся, пытаясь поймать ее взгляд. Но как только ему это удалось, она кивнула и с криком побежала на него.
Максим, выставив ладони вперед, истошно закричал…
– Ааааа…
Схватившись за голову, он резко вскочил. Напротив него стояла бабуля. На ее лице застыло беспокойство. Обведя глазами комнату, Максим поежился.
«Сон?»
– Почему ты кричишь посреди ночи?
– А? Я…
– Что-то приснилось?
Ольга Кирилловна внимательно всматривалась в его лицо, будто подозревала в каком-то преступлении.
– Да. Сон какой-то странный. Настолько реальный… – Он тряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения. – Бабуль?
– Что? – Ольга Кирилловна присела на край кровати и притянула парня к своему плечу. Поправив его сбившуюся во время сна челку, она повторила вопрос. – Что? Ты хотел что-то спросить?
– Алиса уже ушла?
Почему-то это казалось сейчас очень важным. Ему не хотелось, чтобы девушка видела его в таком состоянии. Возбуждение еще не спало, поэтому он не заметил обеспокоенного взгляда бабули, брошенного на дверь.
– Да, ушла. Чаю?
– А?
Бабуля смотрела на внука со странным выражением лица, не переставая гладить его волосы и стараясь не встретиться с ним взглядом.
– Бабуль? А с тобой-то что?
– Все нормально. Просто, как и у тебя, у меня сегодня непростой день.
– Что-то случилось? Скажи.
Она встала и направилась к двери, оставив его вопрос без ответа.
«Может, эта ей что-то наговорила? Вот настырная…»
– Хочешь чаю?
– Бабуль, все в порядке? Ты задумалась.
Когда она обернулась, в ее глазах появился обычный блеск, а широкая улыбка не оставляла и тени сомнений, что ничего сверхъестественного не случилось.
«Показалось? Из-за этого сна как-то не по себе…»
– Говорю же, все хорошо. Ты стал совсем взрослым…
Максим склонил голову набок и улыбнулся:
– Что это ты?
– Чай черный, как обычно?
– Как… обычно…
Парень прижал ладонь к груди и сглотнул, стало трудно дышать. Внутри разрасталось предчувствие чего-то нехорошего. Он понимал, что поведение бабули отличается от ее внутреннего состояния, ее что-то беспокоило. И он собирался выяснить, что именно.
«Этого мне только не хватает. А, она же так и не сказала…»
Максим спрыгнул с кровати и побежал на кухню.
– Бабуль!
В ночном клубе на окраине города в два часа ночи было, как обычно, шумно. В глубине помещения у стойки бара высокий красивый парень смотрел на танцующих и кривился в усмешке. В который раз, вспоминая прошедший день, он нервно проводил по своим черным волосам, уложенным назад, прищуривая при этом свои зеленые глаза и вздыхая так, словно хотел провалиться сквозь землю и забыть свою оплошность.
Парень сидел, потягивая апельсиновый сок. Хотелось выпить что-то покрепче, но он сдерживал свои желания, зная, что его отвратительное настроение только усилит действие алкоголя. И тот факт, что сегодня он чуть не столкнулся с ним, может сыграть с ним еще более злую шутку.
Он хмыкнул.
«Вот дерьмо… Почему я согласился участвовать в этом? Зачем так усложнять? Если бы не она…»
– Привет.
Влад повернул голову. Рядом с ним расположилась вызывающе одетая и ярко накрашенная девушка. Она кокетливо улыбнулась и провела пальцем по его плечу. Парень резко отпихнул ее руку и пересел на соседний стул. Но, видимо, такой ответ ее не удовлетворил, и она повторила за ним, оказавшись снова рядом.
– Чего тебе? Проблем давно не было?! – в его голосе явно звучала угроза, но девушка только улыбнулась и соблазнительно провела языком по губам.
– Угостишь?
– Иди отсюда!
Девушка надула губки, делая вид, что обиделась. Но Владу было все равно, что она чувствовала. Он, смерив ее презрительным взглядом, отхлебнул из стакана и отвернулся.
– На двоих… и покрепче…
Эта нахалка начинала выводить из себя. Парень повернулся, собираясь послать ее туда, откуда та появилась, но вдруг замер. Девушка оказалась прямо перед ним, а в его живот упиралось что-то острое.
Она улыбнулась, довольная реакцией:
– Ты не очень любезен с девушками легкого поведения, а, Дракон?
