«Бесит… Нужно было проверить это с самого начала…»
Спрыгнув с кровати, парень отправился прямиком в ванную. Холодный душ был сейчас, как нельзя, кстати.
Через полчаса парень вошел в кухню, широко улыбаясь. Бабуля была уже там. Настороженность в ее глазах расстроила его, но он ничем не выдал себя, бодро пожелав ей доброго утра и начав болтать без умолку.
Снова обошел острые углы…
В прихожей зазвонил телефон.
Максим встал, но бабуля остановила его:
– Я сама.
Он послушно опустился обратно на стул и, откусив изрядный кусок булки с маслом, пробормотал:
– Угу.
– Алло… да, дома… я поняла… хорошо…
Ольга Кирилловна положила трубку, сделала глубокий вдох и, неслышно выпустив воздух из легких, кивнула сама себе.
Войдя на кухню, она бросила на него все тот же обеспокоенный взгляд. Но потом улыбнулась и села за стол. Максим, набивая полный рот, сделал вид, что ему все равно. Он не знал, как вести себя в этой ситуации. Было понятно, что разговор был о нем, но…
– Кто звонил?
– Коллега. Приглашает в гости.
Парень продолжал жевать, время от времени бросая вопросительные взгляды в ее сторону.
– Мужчина?
Ее выражение лица заставило его опустить глаза. Все тот же страх.
– Нет.
– Пойдешь?
– Давно не виделись. Неудобно отказать…
«Неудобно отказать? Лучше бы молчала… Все и так очевидно…»
Максим еще не дожевал вторую булочку, а уже намазывал маслом третью. Но легче от этого не становилось. Его уже невыносимо тошнило и от масла, и от неуклюжей лжи.
Ее вопрос застал парня врасплох:
– А ты?
Максим вскинул голову:
– Я?
– Планы на вечер?
«Планы на вечер? Почему она спрашивает?»
– Еще не думал… Все, поел. Спасибо. Я в школу.
– А? Да, пока… Я… Максим…
Он остановился и повернулся к бабуле, еле сдерживаясь, чтобы не вспылить:
– Да?!
– Я… Прости меня, если причинила тебе боль.
Ольга Кирилловна обняла его за талию. Точно так же, как он вчера обнимал ее.
Максим находился в полном замешательстве:
– Бабуль? Все хорошо?
– Прости меня…
– Бабуль, в чем дело?
Она поспешно вытерла слезы:
– Не волнуйся, все хорошо. Я сегодня какая-то сентиментальная… Не волнуйся. Иди. Пока.
– По-ка…
Парень зашел в свою комнату за сумкой и поспешно вышел из квартиры. Когда дверь за ним закрылась, он остановился.
«Ей снова звонил этот человек… Кто же это? Алиса? Нет-нет. Нужно выяснить, кто же ей звонит? Что с ней? Даже спросила о планах… Странно… Звонивший интересовался?»
Максим не пошел к лифту, а вышел на балкон, решив спуститься по лестнице. Холодный воздух заставил его поежиться, пробрав до мурашек, но солнечные лучи уже пригревали, обещая, что погода к обеду разыграется.
Вчерашнее решение больше не думать ни о ком и ни о чем потерпело крах. Так или иначе, он думал об этой девчонке, пытаясь найти ответы снова и снова.
«Она имеет ко всему этому отношение, но какое? Пустая трата времени… Что мне делать с Катей?.. Кроме этих «друзей», есть еще третий… тот, кто звонил… Спросить напрямую? Все-все… Это шанс? Нет, я не могу так поступить… Для нее я не могу быть просто другом, но мы и не встречаемся по-настоящему… И это Катя, а не кто-то посторонний… И что же мне делать?»
В школу он пошел длинной дорогой. Нужно было обдумать, как же все-таки извиниться.
– Рассказывай.
– У нас есть несколько проблем, которые мы должны решить.
Влад откинулся на спинку кресла, с интересом наблюдая за Алисой.
– Какие?
Еще в детстве он замечал, когда задание касалось Кирина, она особенно тщательно бралась за дело. Продумывала все возможные варианты, ни одна мелочь не ускользала от ее взгляда. Парень не мог не признать их совершенную совместимость.
«Единое целое? Ты сказала правду… Порознь вы не представляете из себя ничего… И, хотя ты не признаешься в этом никогда, но я-то знаю… Ты сильнее всех нас вместе взятых хочешь вернуть его… Посмотри на себя…»
– Влад… Влад!
Он отвлекся от своих безрадостных мыслей.
– А? – Блокнот почти попал ему в голову. – Эй!
– Ты слушаешь или нет?
Его взгляд стал ласковым:
– Конечно, слушаю. Когда я тебя не слушал?
– Сосредоточься. Если что-то пойдет не так…
Он с усмешкой посмотрел на нее и вздохнул:
– Эй, может, прекратишь меня пугать?
Ее выражение лица не изменилось. Алиса была серьезна, как никогда.
– Это правда, а не запугивание.
– Ты получила ответ?
– Сегодня утром. Для тебя ничего хорошего, но мы продолжаем.
Влад поднес руку к губам и, подняв глаза вверх, задумчиво произнес:
– Иногда я думаю, что мне стало бы легче, если бы я прикончил тебя. Руки так и чешутся.
Девушка, наконец, улыбнулась и наклонилась к нему:
– Не нужно меня недооценивать. Я хорошо выполняю свою работу и поблажек никому не даю. Даже тебе…
С минуту они сидели, наклонившись вперед, и смотрели друг другу в глаза. Наконец парень отвел взгляд и сел нормально.
– Я оцениваю тебя непредвзято. Думаешь, я не знаю, что ты поддаешься мне иногда?
Алиса прищурилась и игриво на него посмотрела:
– Вот уж никогда бы не подумала, что ты можешь быть объективным.
Он последовал ее примеру и тоже прищурился. Она склонила голову набок, Влад повторил ее движение. Ее улыбка поднимала ему настроение. Все было, как обычно. Они дразнили друг друга.
– А ты задумайся над этим. Я знаю, что могу, и что мне неподвластно, несмотря на то, кто я такой. И я осознаю, что он лучше меня… в каких-то аспектах… но…
– Но?
– Я хитрее… Притворяться бесноватым, не так уж и сложно, а?
Ее взгляд застыл на блокноте, лежащем на полу, и немного запоздало она протянула:
– У тебя это получается лучше всех.
В его голосе снова прозвучала насмешка:
– Ты знала это, ведь так?
Их взгляды встретились.
– Я обязана знать все о тебе. Я – твой телохранитель…
Влад откинулся назад, звонко рассмеявшись. Парень положил голову на спинку кресла и уставился в потолок.
– Да, в этом вся ты. Но ты сказала мне неправду?
Его глаза наблюдали сейчас за ней из-под густых черных ресниц. Он видел, как на мгновенье сестра застыла в недоумении, видимо, только сейчас поняв, что упустила это. Поэтому, задавая ей вопросы, его тон не оставлял сомнений, что ее поймали с поличным.
«Просто притворяется? Как часто? Я должна была знать, чаще других бывая с ним в контакте… Почему не заметила?»
Страх обжигал изнутри, не давая сосредоточиться. Если Влад узнает, что она допустила этот промах? Что тогда?
«Что он пытается сказать? Почему поднял эту тему… Но он такой с самого детства. Или это только периодически бывает? Кто из нас лжет, интересно? Может, он просто проверяет меня? Снова проверка? Им не надоело? Черт…»
На ее лице не осталось ни единой эмоции, но внутри бушевала буря, рождая десятки вопросов, на которые девушка не знала ответов.
И ее молчание играло на руку Владу, который с интересом наблюдал за ней. Он давал ей время собраться с мыслями и придумать подходящее оправдание.
«Поймав тебя, почему мне кажется, что ты ведешь двойную игру, сестренка? Даже найдя правильный ответ, ты уже попалась… И раз ты промолчала, я не стану навязываться до определенного момента… Надеюсь лишь, что ты не попадешься…»
Он поднял голову и тихо произнес:
– Вот опять.
– Что опять?
– Ты надела свою маску. Я даже потерял ход твоих мыслей. А мы сейчас должны быть на одной волне. Так или нет?
– О чем ты?
Алиса внезапно разозлилась, ее вопрос прозвучал слишком резко, снова выдав ее. Такие шутки она ненавидела больше всего.
Влад усмехнулся:
– Ты сказала неправду. Тебе тоже есть, чем похвастаться… Ты превосходишь нас обоих по мастерству перевоплощений на порядок. Такая перемена масок… Ты – великая актриса.
