— Вадим, вот нах… Зачем. Тебе столько парусины? — негодовал отец, сидя в кабинете Вадима вместе с Перовским, — ты же в Петербурге перестраиваешь корабли под паровой ход?

Вадим улыбнулся. Отец следил за его делами даже так далеко от Оренбурга. Но за улыбкой помимо радости скрывалось и напряжение. Все задания, что он подготовил делались с прицелом на будущее, даже со всеми заказами от казны, закупками, из горящего в огне войны Китая, и золотом Дальнего Востока, они не могли себе позволить все. Пять лет и Вадим ожидал потолок, когда все запасы растают, а кредитов больше давать в европах не станут. Потом крах, не только Вестника, но возможно и империи с такими долгами. Если только… Вадим перевел взгляд на стену кабинета. В соседней комнате отдыхал будущий президент Мексики, просто он сам еще не знал, что выиграет выборы.

— Вадим, послушай меня, — вмешался Перовский, — я не сказал сразу. Хотел удостовериться, что… В общем, твоя ссылка на Кавказ в прошлом году, нынешняя поездка в Мариуполь, — он медлил, — я не хотел подставлять Анну. Она сейчас хорошо живет в Пруссии, и я бы и дальше молчал, секрет же не мой.

— Владимир Андреевич, а ты чего все вокруг да около? — не понял затруднения друга Борис Владимирович.

— В общем, теперь я вижу, что император благоволит тебе, дал барона, позволил жениться, — вздохнул Перовский, — Вадим, Анна как уехала в Пруссию, родила от тебя сына.