– Негодник – это тот, кто ведет себя плохо и никого не слушает.

– А как плохо? – тут же уточнил дракончик, когда мы-таки дошли до наших предполагаемых комнат.

– Ну, ругается, обзывается нехорошими словами…– начала я.

– Я понял, мой человек! Можешь дальше не говорить, – гордо возвестил дракончик. – Получается, эта тетенька и эта Аннет – негодники? Они ведут себя точно, как ты сказала! Ругались, обзывались, даже тебя не слушали!

– Пф-ф-ф, – не сдержалась я, проходя по коридору и распахивая нужную комнату.

Кажется, эта для дракончика: вместо кровати была подвесная полка с одеялом и подушкой.

– Человек, я не прав, поэтому ты смеешься надо мной? – нахмурился дракончик, влетая за мной в помещение.

– Прав, прав. – Я осторожно погладила его по макушке, а сама стала рассматривать комнату.

Что ж, кажется, она безопасна: никаких магических ловушек, тайных ходов или чего-то лишнего я в ней не заметила. Два спальных подвесных места, две полки, один стол, чистое окошко и даже какая-то картина на стене. Красивая уютная  тюрьма.

Побыстрее бы вернуться обратно в гостиницу и расспросить Хэя о том домике, что он говорил. Дома в этом мире дорогие, даже если выложу все свои сбережения, нет гарантии, что смогу купить что-то крупнее хибарки. А еще нужно много других вещей, чтобы мы с дракончиком смогли нормально жить. Хотя, пожалуй, прежде всего мне нужно согласие этого ребенка.

Стоп, почему так тихо? Я повертела головой и увидела, что дракончик сел на стол и принялся изучать выданную ему книгу. Внимательно, вдумчиво, еще и хмурился совсем не по-детски, листая книгу… вверх ногами.

– Книгу нужно перевернуть, ты держишь ее неправильно, – сказала я, понимая, что сама вырыла себе могилу.

Через четыре часа я выползала – не иначе – из комнаты дракончика, четко понимая, что говорить сегодня я уже ни с кем не смогу – язык заплетался. Но меня и никто не беспокоил: управляющие приютом предоставили нас самим себе. Спасибо, что хоть накормили заранее. Моя комната была чем-то схожа с детской, но в ней была просторная кровать и странный запах магии. Не вредный, но и не самый приятный. Поискав взглядом источник, я нашла амулет. И впрямь для здорового сна, вот только меня раздражало любое действие магии, особенно той, которую я не могла полностью понять. Превратив амулет в маленькую глыбу льда, тем самым дезактивировала его.

Сбросив обувь, я легла на заправленную кровать, закинув руки за голову. Надо было хотя бы подремать, отсутствие сна на мне плохо сказывалось. Если что, дракончик за стенкой, я уж точно услышу, если вдруг что-то будет не так. Я успела задремать, когда что-то увесистое упало мне прямо на живот, заставив судорожно охнуть. Неужели ребенок выспался и решил домучить меня вопросами?

Ребенок, да не тот.

На мне сидел самый очаровательный из когда-либо виденных пушистый рыжевато-коричневый котенок с зелеными-презелеными глазами и двумя шикарнейшими хвостами.

– Эй ты, человек. Там твоего летающего химера тырят, так и будешь дрыхнуть или пошевелишься и спасешь его?

Я вздохнула, схватив котенка за шкирку и приподняв.

– Ты чего вытворяешь? Оборзела? – заверещало это чудо. – Вот она! Благодарность людская за помощь! Ты что, так и будешь лежать? Неужели не пойдешь химера своего спасать? Я ж на всеобщем тебе талдычу – тырят его, тибрят, спирают, слямзивают! Бац – и не будет твоего химера тут. Совсем не понимаешь меня?

Котенок в моих руках трепыхался: ему явно было неудобно так висеть. Зато очень удобно ругаться. Какое милое создание и какие гадости вылетают из его рта. Просто поразительно!

– Для начала стоит представиться. Это первое. Второе. Если бы кто-нибудь пытался украсть моего спутника, то так тихо за стенкой бы не было, – сказала я тихо, садясь на постели. – Третье. Ты кто такой, какого черта пробрался в мою комнату, и если уж считаешь, что там кого-то похищают, то не стоит ли опираться на факты?

– Дура, – пробурчал котенок, а я ласково улыбнувшись, встряхнула его – не больно, но вполне угрожающе. – Арч я. Там точно амулет какой-то, который звукам пройти не дает. Эта старая карга – маг-антиквар. Она тырит разные штуки и потом их использует. Видишь у меня на лапе ленту?

На котейке и впрямь была лента, только не атласная, а словно стальная. И впивавшаяся в лапку так, что вокруг нее топорщилась шерсть.

– Вижу, и что?

– А мне эта дрянь сбежать отсюда не дает. Вот только и они меня поймать не могут. Так и бегаю от этих мерзавок. Знаешь, скольких монстров они уже продали? Только я остался и змей. Змей потому, что тут совсем недавно, а меня поймать трудно, знаешь, как коты хорошо прячутся? Особенно из рода двухвостых? Не про то мы сейчас талдычим, не про то. Тебе твой химер не нужен, да? Что ты его спасать не идешь? – а потом жалобно добавил:– Шкурку пусти, последние волоски выдерешь, как я потом жить буду, а?! Меня ж никто кормить не будет, если я не буду пушистым и хорошеньким.

Я усадила котенка на постель, а сама всунула ноги в сапоги. За стенкой было тихо, никаких всплесков магии, ни-че-го. Но проверить не мешало, вот только один вопрос меня мучил:

– А с какой стати ты помогаешь? Тебе-то какой резон?

– Обычный. Ты же маг? Снимешь в благодарность ленту, заберешь меня отсюда. Я не хочу, чтобы меня сожрали, как остальных.

– И как мне понять, что ты мне не соврал?

Котенок глянул на меня укоризненно:

– А слабо самой догадаться? Очень просто. Сходить и проверить.

Вот же малолетний… хам. Не дай боже ему с драконом встретиться, боюсь, бороться с таким ужасным словарным запасом у ребенка мне придется потом годами.

– Эй, ты что делаешь?– взмявкнул Арч. – Не трожь! Положь на место! Положь, откуда взяла!

– Цыц! – сказала я, прижимая к себе котенка одно рукой. – Сиди и не шевелись, а то приморожу. Сейчас мы сходим и все проверим. И если окажется, что ты мне соврал, то я самолично…

– Самолично что? – подозрительно уточнил котенок.

– Узнаешь. И еще. Не дай боже, хоть одно ругательное слово вырвется при моем… химере, то будет то же самое, если бы ты соврал.

– Люди такие жестокие, – закатил глаза котенок и притворно-трагически прошептал: – Мне ужасно страшно. Ах, бедный несчастный я, я всего лишь хотел помочь.

Вот же маленький засранец! Судя по тому, как спокойно и совершенно расслабленно он сидел у меня на руке, то страха в нем не было ни на грамм. Но лишь до тех пор, пока я не остановилась перед дверью, ведущей в спальню дракончика. Котенок смотрел на нее напряженно и, мне показалось, что пытался прижаться ко мне посильнее.

В коридоре было тихо. За окном мерно стучал дождь. Маленькие магические светильники скупо поблескивали. Прямо дом с призраками. Атмосфера прелесть, как раз для шутки одного маленького вредного котейки. Вот только если бы меня решили разыграть, то вели бы себя гораздо вежливее.

 Ну да ладно, надеюсь, ребенок не сильно обидится, если я разбужу его ночью. Я постучала в дверь, но ответа не услышала. Что неудивительно: своего стука я тоже не услышала. Магия? Тогда почему я ее не чувствовала? Я попробовала открыть дверцу, вот только она ожидаемо не поддалась. Я честно уже собиралась применить магию, но в следующую секунду дверь вылетела, а я с трудом успела увернуться.

Ого! Я проводила взглядом улетевшую вместе с каким-то человеком дверь. Кажется, он без сознания, но на всякий случай…

 Щелкнула пальцами, примораживая его ноги и руки к полу. Негоже оставлять спину незащищенной. И лишь потом зашла в комнату.

Преинтереснейшая картина. В окне торчала чья-то задница с ногами, под тумбочками предположительно валялось чье-то тело. Живое, ибо дышало. А вот дракончик в это время…

– Выплюнь каку! – крикнула я, увидев, как дракончик с невозмутимым видом кусает чью-то ногу.

– Почефму? – пробормотал тот, не отвлекаясь от своего занятия.

– Он грязный! Сначала помой, а потом ешь! – возмутилась я. – Нет, не ешь, мы лучше купим тебе булочек! Боже, а если он заразный или больной?