Дракончик, наконец, отпустил чужую ногу и повернулся в мою сторону, глядя почти укоризненно:

– Мой человек, драконы не едят людей. Я его кусал, а не ел. Ты же плеваться не разрешила? Ругаться тоже. А кусать ты всех не запрещала. Вроде… А он мой учебник порвал, мне теперь и почитать нечего, – обиженно сказал дракончик, а в его глазах начали собираться слезы:– Я так никогда читать не научусь…

Вот только неожиданно резко его слезы пересохли, а сам он нахмурился.

– Что-то случилось? Ты сам пострадал? – Я тут же среагировала, почувствовав, как испуганно екает сердце.

– Это кто? – спросил дракончик.

– Котенок, – ответила я. Видимо, ребенок в первый раз в жизни видит такого зверя. – Двухвостый.

– Мой человек, я вижу, что у него два хвоста. Но почему им заняты твои руки? Ты мой человек, человек великого дракона! Значит твои руки – мои руки! Почему ты держишь кого-то вместо меня? – зло спросил дракончик. – Ты только мой человек!

От возмущения у дракончика начали топорщиться крылья, а хвост заходил ходуном.

– Вот же звездец! Человек, а к-к-как-то заранее предупреждать, что дракон, а не химера нельзя? – зашипел на меня котенок.

– Слезай! – грозно потребовал дракончик, полностью игнорируя меня и котенка. – Я не могу плюнуть, иначе попаду не только в тебя, но и в моего человека. Слезай, кому говорю!

Я лишь сильнее прижала котенка к себе. Каким бы нахалом ни был Арч, дать ему пострадать я не могла. К счастью, он и не думал о том, чтобы выполнить требования дракончика.

– Послушай, великий и прекрасный дракон! Ты все перепутал! Это твой человек. Но и я принадлежу этому человеку. Понимаешь, к чему я веду?

– И к чему? – уже чуть менее грозно спросил дракончик.

– К тому, что если кто-то принадлежит тому, кто принадлежит тебе, то этот кто-то – тоже твой. Я – твой котенок! – объявил Арч с невозмутимым видом. – Зачем тебе плеваться в того, что принадлежит тебе?

– Мой человек, так этот котенок мой? – Дракончик в задумчивости уселся на пятую точку, почесал длинным хвостом свой подбородок. От его былой злости практически ничего не осталось. Лишь легкая подозрительность.

– Да, он твой. Твой будущий друг, – тут же добавила я, мысленно сделав заметку поговорить с дракончиком о друзьях и о взаимоотношениях в целом.

– И что мне с ним делать? – недоумевающе спросил дракончик, но плеваться и заниматься другим членовредительством явно передумал. – И кто такой друг?

– Ка-а-ак, ты не знаешь, кто такой друг?– почти искренне удивился хитрый манипулятор, который все также продолжал сидеть у меня на руках. – Это как братан, кореш! Короче, это такое существо, с которым ты то время, которое тебе некуда засунуть, проводишь вместе. Ну, там поцарапать чего, покусать кого, закопать – то это тоже к мрррм…

Я закрыла рот котенку до того, как он закончил свою речь. Черт возьми, в каком окружении он рос, что его словарный запас похож на непонятно что, а идеи какие-то совсем не детские?! Пусть дракончик не запомнит эти слова, пусть он не слушает и не спрашивает, пожалуйста!

– Для начала вам стоит познакомиться и представиться, – сказала я спокойно. – И правильно подбирать слова, без всякой грубой лексики, хорошо, Арч?

 Котенок покивал, а я с чистой совестью прекратила закрывать ему рот ладонью.

– Будем знакомиться, да? – спросил котенок у дракончика.

– Ну, ладно. Можешь знакомиться, так уж и быть. Но с рук моего человека все-таки слезь.

Арч фыркнул в усы, ловко выбрался из моих рук и изящно спрыгнул на пол. Без капли страха подошел к дракончику и уселся напротив.

– Я Арч, мне двенадцать лет, будем знакомы. А тебя как зовут?

– А я дракон. И мне шесть.

– А зовут как?

– Дракон, говорю же.

– Дракон по имени Дракон? – растерялся котенок. – У того, кто тебя называл, совсем с головушкой беда?

– Я сам себя так назвал, – обиженно сказал дракончик. – Мой человек, а что такое дружить и зачем мне делать это с ним? Я бы его лучше покусал…

– Дружить – это проводить время с удовольствием с другим существом, с которым у тебя есть что-то общее, без какой-либо корысти, – выдала я более или менее подходящий вариант. – А кусать надо плохих существ, разве Арч плохой?

– А почему я должен дружить именно с ним? – Дракончик хмурился, пропустив мои слова мимо ушей.

– Потому что я хороший, умный и красивый, – без капли сомнений сказал Арч, а потом сразу же добавил. – Ты тоже хороший, умный и красивый. Было бы здорово, если бы мы стали друзьями?

– Да, ты прав. Я хороший, умный и красивый, – согласился дракончик. – И ты на вид вроде как ничего. Если ты понял, что я умный, значит, и сам не глупый. А хороший? Ты сидел на руках моего человека без моего разрешения…

– Я больше не буду. На руках твоего человека будешь сидеть только ты. А раз я твой, то буду сидеть на тебе.

– Да, такой вариант мне нравится.

Я с облегчением выдохнула, когда поняла, что благодаря Арчу конфликт разрешился без проблем. Вот же хитрюга, и где только такому научился? Ладно, сейчас не время об этом думать, надо выбираться. Я сделала шаг в сторону детей, но споткнулась о круглый шар.

– А это и есть глушащий артефакт, да? – вздохнула я, только осознав, что никаких посторонних звуков до сих пор не проникает в эту комнату. Видимо, артефакта здесь не было, его принесли. Иначе бы я заметила такой эффект намного раньше.

– Ага, он самый, – сказал Арч. – И еще работает. Так что мы даже не можем услышать, что происходит вне этой комнаты. Выкинь в окно, может, станет слабее.

– Давай я в него плюну, мой человек? – предложил дракон, но было поздно: я его уже дезактивировала, бросив на пол покрытый льдом шар.

Звуки сразу же наполнили комнату: шум дождя, шелест листвы и…

Бам-бам-бам! Дзынь-Дзынь!

Судорожный грохот и звук бьющегося стекла раздались не так уж далеко. И что же тут творится, а?!

– Мой человек, пошли смотреть, что там такое! – восторженно закричал дракон и метнулся к выходу до того, как я успела его остановить. И в кого такой шустрый, а?!

Я схватила котенка за шкирку – ну не оставлять же ребенка здесь, вдруг сопрут и попытаются наказать или еще чего похуже? – и метнулась за вторым дитем. Блин, не хотела же никакой магией пользоваться лишний раз, так почему приходится?! Я наложила заклинание ускорения, чтобы догнать шустрого дракончика. Вот только дракончик благополучно летел, а мне пришлось прыгать: ровно на том месте, где раньше была лестница, зиял разлом, за которым был какой-то кусок пола. Что там дальше за ним – ничего не было видно: стоял плотный серый туман. Я прыгнула на этот маленький островок, а в моих руках возмущенно заорал Арч:

– Пущи! Пущи, иначе стошню на тебя! И на себя, и на тебя! На тебя то пофигу, а вот на себя, моя шерстка… у-у-у…

– Подожди, доберемся до врагов, давай тебя лучше на них стошнит, хорошо? – попросила я Арча без особой надежды на положительный ответ.

– А можно на Аннет? – вдруг спросил котенок. – Если на Аннет, то я дотерплю.

– Тебя действительно тошнит?

– От такой встряски – весьма. Но за возможность сделать гадость этой мымре я многое готов вытерпеть! Только вот ты уверена, что мы в этих развалинах найдем ее?

Развалинах? Я нахмурилась и бросила ветряное заклинание, чтобы отогнать туман. Весь не вышло, но и того, что открылось, с лихвой хватило: вторая половина церковного приюта была, как выразился бы Арч, расфигачена полностью. Ни одной целой стены, крыша валялась где-то на полу, а самого пола под обломками деревянной крыши и не видно было.

И, что самое неприятное, чуть дальше все снова было в сером тумане и поднятой коричневой пыли, их моя магия не смогла разогнать. Тут явно работал или погодник, или стихийник. Опасно.

– Дракон, – крикнула я, с трудом сдерживая беспокойство. – Ты где?

– Он справа вверху, – сказал Арч. – Летает кругами.

– Тебя все еще тошнит? – поинтересовалась я. – Поставить на пол?

– Человек. Твоя забота меня бы умилила, если бы под ногами был хоть какой-то нормальный пол, куда меня можно было поставить. Ради всех кошачьих богов держи меня покрепче. Я слишком красив и молод, чтобы умереть под обломками деревянных досок в этом отвратном месте, если здесь что-то рухнет, – нервно сказал Арч.