– Я прошу прощения, что оставила вас одних надолго. У нас с мистером Роалдом возник разговор по поводу новой мебели. Хорошая новость – чистить старую не нужно, – горничные выдохнули и перекинулись многозначительными взглядами. – Плохая – этот замок не совсем обычный, как вы знаете, это дом чернокнижника и соответственно все пропитано его магией, что может плохо сказаться на вашем здоровье.

Между слугами пробежали шепотки, мне пришлось повысить голос.

– Но внизу в подвалах есть комната. Считайте, лечебница, где вы будете проводить одну ночь раз в два месяца, каждый по очереди. Или по двое, если сами захотите. На этом все, а теперь всех прошу за мной на третий этаж – он ваш целиком и полностью, и ближайшие два дня вы будете готовить его для своего проживания.

– Госпожа Роалд?

Вперед вышла та крупная женщина, которую я отметила еще в самом начале, кажется ее Риг просил перевести на кухню.

– Да, Элла?

– А как быть тем, у кого дети?

Я открыла рот и закрыла. Дети! Про них я не подумала… Но насколько знаю, дети есть только у двоих, у Марены и самой Эллы. Остальные еще и замужем то не были, охранники не женаты, а те, кого взяла садовниками и вовсе уже вдовцы, а дети взрослые.

– Детей привезете сюда же, если захотите, но одна из вас должна будет за ними присматривать. Сколько лет им?

– Мои – погодки. Три, четыре, пять и семь лет, – сообщила Марена и снова скрылась за спинами других.

– Моим дочерям по пятнадцать, они близняшки, – ответила Элла.

– Ну, я даю свое согласие на то, чтобы вы привели детей в замок, а кто за ними будет следить решите сами.

– Госпожа, – заговорил старик садовник и поправил очки на орлином носу. – А господин Роалд против не будет?

Я аж зубами скрипнула. Он дал мне право делать, что я пожелаю, так я и буду это делать! Как бы совесть меня ни мучила, но на мгновение прикрыв глаза я вспоминаю кто я, и зачем здесь, и меня сразу отпускает.

– Нет, – улыбнулась Хорту. – Он не против.

Чувствуя себя курочкой за которой гуськом тянутся цыплята я отворила дверь и повела всех на второй этаж, там я точно видела широкую лестницу ведущую на третий.

Кромешная темнота и отвратительный запах заставили меня шагнуть назад и на мгновение зажмуриться.

– Что-то не так, госпожа? – поинтересовался один из охранников.

– Нет, нет, все в порядке. Но не могли бы вы пройти вперед? – попросила я и кокетливо похлопала ресницами, не сразу сообразив, что нужды в этом нет – он же нанятый охранник…

Мужчина коротко кивнул и скрылся в темноте коридоров, мы прождали минуту и пошли следом. Гарри, кажется, так его зовут, зажигал свечи в настенных канделябрах.

Осмотревшись, я поняла, что сама бы здесь жить никогда не стала. Темных пятен на стенах и полу было больше, чем где-либо, в нескольких комнатах стоял настоящий разгром, и еще в нескольких – свалка грязной одежды в тех же пятнах. Но, что радовало, спальни были укомплектованы кроватями и шкафами, в некоторых присутствовали и атрибуты интерьера, такие как полочки с различными статуэтками, ковры, плетеные кресла.

– В общем, как я и говорила, это ваш этаж. Осмотрите все, составьте список того, что вам нужно – завтра все купим. Наведите порядок и… добро пожаловать в дом Роалдов.

С последними словами я подбадривающе улыбнулась открывшим рты слугам и унеслась по лестнице со скоростью лани. Жаль этих людей, но надеюсь они смогут сделать комнаты для себя более пригодными для жизни.

– Джо! – крикнула я еще спускаясь с лестницы и дворецкий появился почти сразу. – А где ваша комната?

– На третьем этаже, леди.

Мужчина поджал губы, я сделала то же самое. Риг Роалд гостеприимностью не отличается это точно… Поселить кого-то в одиночестве в том кошмаре! Это ж надо до такого додуматься.

– Хорошо, тогда вы поможете организовать уборку. Вся прислуга теперь будет жить рядом с вами, пожалуйста, покажите им где найти чистящие и моющие средства, и помогите разобрать хлам в спальнях.

– Разумеется, – кивнул дворецкий и ушел помогать.

А мне необходимо было выйти на свежий воздух. День сегодня выдался сумасшедшим, а от спертого воздуха внутри замка становилось еще хуже, несмотря на то, что в холле не было стекла в одном из окон. Выскочила за дверь, и медленно спустилась вниз по ступенькам.

Я помнила, что стоит мне поднять голову и я увижу могилы, поэтому смотрела себе под ноги. Прогулялась возле лестницы, мысленно себя похвалила за нанятых слуг, и порадовалась скорому очищению замка. Улыбаясь, обогнула замок с правой стороны и уперлась взглядом в заросли сада.

Мда… и садовников нужно было нанять побольше. Обгоревшие стволы деревьев необходимо однозначно выкорчевать, всю сухую траву и кусты сгрести и сжечь, и мозгом я понимала – без Рига тут ни один садовник не справится. Что-то не подсказывало, что когда сад будет гореть, огонь вряд ли кто-то удержит.

Взгляд зацепился за начало тропинки ведущей вглубь сада, недолго думая я нырнула в заросли и тихонько ругаясь, начала продираться сквозь сухую лозу. Она сплелась между собой и разорвать вьюн не представлялось возможным, но я упорно шла вперед. Метра два. Плюнув на это дело, вернулась назад и уселась на лавочку у главной лестницы, подставляя лицо теплому ветерку.

– Добрый день, леди!

Я повертела головой, пытаясь понять, откуда исходит женский голос и подскочила с лавочки с выпученными глазами.

Железные ворота заскрипели, закрываясь за невысокой девушкой в черной мантии, и она двинулась в мою сторону, почему-то приветливо улыбаясь надгробным плитам.

Не переставая широко улыбаться девушка подошла ко мне и слегка склонила голову в приветствии.

– Мое имя Анна, я прибыла по просьбе Рига Роалда. А вы, должно быть, Римисса Дель Брун?

Я открыла рот и быстро закивала, словно аристократка внутри меня умерла вместе с появлением некромантки. Анна! Да она еще красивее, чем ее описывали! Темные вьющиеся волосы обрамляли светлое идеальное лицо, пухлые губы раскрытые в улыбке делали девушку похожей на куклу. И ее приветливый сияющий взгляд вот совсем не подходил ее силе!

Ну не могут некромантки быть такими…

Анна приподняла руку в тонкой, почти прозрачной перчатке, чтобы убрать волосок прилипший к губе, мантия распахнулась и под ней тело девушки оказалось обтянуто черной кожей. Аристократки такое не носят, но, возможно супругам принцев, можно все что угодно. Вспомнив, что передо мной соперница которая обо мне и духом не ведала, я выпрямила осанку и гордо вскинула подбородок.

– Да, я Римисса. Почему Риг пригласил вас? Что-то случилось?

– О, нет, не волнуйтесь! Он сообщил мне, что вы немного переживаете насчет атмосферы в замке да и… придомовой территории, поэтому я здесь, чтобы развеять ваши страхи.

– Благодарю, но я думала, что мы решили этот вопрос еще утром. Я велела заменить всю мебель, ну а во двор просто не буду выходить.

Слова рвались изо рта сами, в здравом уме я бы в жизни не сморозила такую глупость, но что случилось, то случилось. Впрочем, Анна просто еще шире улыбнулась и махнула рукой в сторону могил.

– Давайте пройдем вот сюда.

Не желая показаться трусихой я решительно шагнула с тропинки в сторону и оказалась у самой высокой надгробной плиты. Камень обточили ветра и дожди за все годы, что он установлен, и теперь плита была с одного края словно обрубленной.

Меня трясло от непонятного чувства, оно не было страхом и не было отвращением. Но что-то заставляло меня кривиться при виде кладбища.

Оторвав взгляд от неразборчивых надписей, я взглянула на спокойно прогуливающуюся некромантку. Она поглаживала плиты, грустно улыбалась и шла дальше. В какой-то момент девушка затормозила недалеко от меня и нахмурилась.

А потом заговорила.

Не со мной.

– Здравствуй, – протянула руку кому-то невидимому, а у меня закружилась голова и взмокли ладони. – А я Анна. Отлично… Локи, я тебя познакомлю с новой хозяйкой, ты не против?