Ну, вид из окон хотя бы не на кладбище, и на том спасибо.

– Ри?

– Да? – я оторвалась от созерцания хаоса снаружи и поняла, что Риг отодвинул стул и ждет, когда я сяду. – — – Извините… Пыталась понять, можно ли привести сад в порядок.

– Можно, разумеется мы это сделаем, если ты захочешь. Когда-то, еще до того, как я стал здесь жить, там стояла оранжерея. Она и сейчас есть, но вся поросла вьюном, а он почему-то высох. Ни разу не видел, чтобы жтот сад цвел… Круглый год он в таком виде, как сейчас. Там есть маленький деревянный домик, наверное гостевой, для тех, кто любит уединение. Тропинка к озеру, но камень нужно поменять, по нему сложно ходить.

Чернокнижник сел на другом конце стола – напротив меня, и за это я была ему благодарна. Пока он старается держать дистанцию.

Пока…

Я следила за губами мага, когда он говорил. Скользила взглядом по лицу – оно не выражало никаких эмоций. Риг выдавал мне просто факты – сухие, как та трава. Он казался безразличным ко всему, что его окружает. Когда Джо подал завтрак, маг открыл свое блюдо сам и отставив баранчик, принялся за еду.

– Приятного аппетита, Ри. Это мясо готовилось по моему личному рецепту, но если тебе не понравится, Джо сделает, что попросишь.

– Нет, все отлично, благодарю, – спокойным тоном ответила я, даже не взглянув на свою порцию. Есть жареное мясо по утрам я не привыкла, но сейчас мне все равно и кусок в горло не полезет.

Я украдкой посматривала на Рига, для вида ковырялась в стейке, но мандариновый сок выпила. Оказался вкусным, я давно такой не пила, моя семья не могла позволить себе что-то подобное.

Когда с завтраком было покончено, Джо унес посуду, а мистер Роалд промокнув губы салфеткой посмотрел на меня. Не мигая, он рассматривал мое лицо около минуты, но я вся извелась за это время. Я буквально ощущала его жгучий взгляд на своей коже, и не знала, куда от него деться.

– Римисса, я вижу, ты напугана. И я тебя понимаю.

– Да неужели? – съязвила я, но прикусила язык и уставилась в окно.

– Да. Я обязан рассказать тебе, что произошло восемнадцать лет назад… Возможно ты возненавидишь своего отца, или меня, но ты должна знать.

Я напряглась, услышав про отца.

– Ты наверняка не знаешь, что моя магия способна перейти моим детям только рожденным от человека. Пустышки. Прости, я сказал это, чтобы ты поняла…

– Я поняла!

– Хорошо. Так вот, Римисса, ты родилась без магии, и не было шанса, что она появилась бы у тебя позднее. Твой отец не желал для тебя такой жизни и был крайне подавлен тем, что ты родилась человеком. Это довольно редкое явление, и за последние две тысячи лет ты первая девушка без крупицы магии. Ри, ты знаешь, что срок твоей жизни сильно ограничен, он менее века… Твой отец хотел для тебя лучшего, поэтому пришел ко мне. После свадебного Обряда крошечная часть моей магии перейдет тебе, ты получишь бессмертие, а я в свою очередь оставлю в этом мире наследников в случае, если со мной что-то случится. Мои дети… наши с тобой дети получат Тьму, они станут учиться и развивать свою силу, а когда меня не станет, в мире будут темные маги.

– Зачем? Нет, я понимаю ваше желание оставить наследников Тьмы, но я не понимаю зачем они миру? В нем и так мало доброты и света… Для чего разводить зло?

– Ты не права, Римисса. Я – не зло. Как ты думаешь, что находится за пределами нашего мира?

Я замолчала и взглянула на жениха. Какие глупые вопросы он задает! Все ведь знают, что за Границей нет ничего! Не считая Земли, и то, о ней я узнала, только когда в королевстве вдруг внезапно появились две девушки иномирянки! Одна выскочила замуж за принца, другая за сына императора соседнего государства, но осталась в столице Архангольдера и печет пирожные. О ее кофейне много хорошего говорят…

Но к чему клонит Риг?

– Не знаю, что там, – нехотя ответила я, и сложила руки на груди, словно защищаясь.

– За Границей есть и другие миры. Их много и не все они выживают, и когда иномирянам не хватает места или ресурсов своего мира, они ищут другие. Я – хранитель Границы, Ри. Нас было несколько, но я остался один уже давно. Мне не сложно, да и нападать никто пока не спешил, но что может произойти через какое-то время никто не знает. Я защищаю Границу нашего мира, Римисса. И однажды может случиться такое, что меня не станет. Мне нужны наследники, а тебе… я надеюсь, что тебе нужна длинная, счастливая жизнь, а не отрезок времени в сотню лет.

Предательские слезы обожгли лицо, но рук не разжала, чтобы вытереть, шумно втянула носом воздух и спрятала взгляд в стол. Умом я понимала, что мой отец хотел для меня счастья… Понимала, правда. Ведь он скоро умрет, а я, без магии ничего бы не добилась в этой жизни. Наш род разорен, я обучена лишь грамоте и то отчасти, работы мне не видать, я не смогла бы выжить. А так хоть какой-то шанс. Но боль от того, что моего мнения не спросили, и решили все за меня, выжигала во мне дыру.

И я все-таки боялась чернокнижника. Не могла я просто так принять его, я слишком долго считала его монстром! К тому же, не факт, что он сейчас говорит правду.

Прохладные пальцы коснулись моего лица. Риг повернул мою голову и присев на край стола, что было совсем не по этикету, принялся осторожно вытирать мои слезы мягкой белой салфеткой.

Проклятый колдун!

– Я не верю вам, вот не верю и все. Если бы все было так просто, вы женились бы давно. Сколько вам лет?

– Много.

– Сколько?!

– Ри, я и сам не помню… Я бы не торопился с женитьбой еще долгое время, но твой отец меня просил спасти тебя, а мне все равно нужны наследники.

– То есть я вам даже не нравлюсь? Жениться вы будете на пустышке, на сосуде для ваших будущих маленьких чудовищ?

– Ты расстроена, Ри, тебе нужен отдых, – маг говорил таким тихим спокойным голосом, ласково вытирал мои щеки и гладил волосы.

Мои глаза стали слипаться, но я пыталась противиться сну. Я не могла ведь заснуть прямо за столом!

– Поспи Ри, а когда проснешься, все будет хорошо…

Очнулась я почти сразу. По крайней мере мне так показалось, но по тому, что мое тело затекло а по ногам бегали противные мурашки вызывающие боль, проспала я долго.

Не сразу до меня дошло, что я не в столовой и не в спальне. Широко распахнув глаза я осмотрела влажные каменные стены и поняла, что нахожусь в крошечной комнате выход из которой защищен решеткой из толстых железных прутьев.

С такой скоростью я еще никогда с постели не вскакивала. Босая подбежала к решетке, схватилась за прутья и выглянула наружу. Но, если внутри моей тюрьмы на стенах были канделябры и света более чем достаточно, то он заканчивался сразу по линии выхода и за ним была беспросветная мгла. Сколько я ни вглядывалась, ничего не могла увидеть, даже глаза заболели.

– Риг! Чертов ты демон! Так и знала, знала что ты не добрый и не благородный! А я тебе чуть было не поверила! Глупая, глупая Римисса! – я прокричала это и бросилась плакать в подушку.

В мягкую чистенькую подушку. И перину… и одеяло. Разве в темницах стелят чистое белье?

– Только проснулась, уже буянишь, – послышался спокойный голос снаружи и я повернулась на противный звук поднимаемой решетки. – Я был в кабинете и отвлекся всего на пару минут, не думал, что ты проснешься в это время… Ты испугалась? Извини.

Я встретила мага ошарашенным взглядом. Он вошел ко мне, подал мои тапочки, стоявшие у кровати и протянул руку.

– Идем, тебе больше не нужно здесь находиться.

– Что? Это какая-то игра?.. Если вы надо мной издеваетесь, то это очень странный способ! – я все еще не могла поверить своим глазам и руку не приняла. Гордо вздернув подбородок, прошла на выход. Но затормозила у решетки – поняла, что если в такой темноте не увижу какую-нибудь лестницу, то запросто сверну себе шею.

– Это комната в которой ты время от времени будешь спать. Я пытался высушить влагу, но она скапливается на стенах слишком быстро, единственное, что я могу сделать для тебя – это каждый раз менять кровать и белье.