Хочется верить, что бабушка впустит меня домой. В конце – концов я не сделала ничего страшного! Задержалась у подруги, которая живет в соседнем доме, вернулась ближе к полуночи. Да и не пятнадцать мне уже, чтобы так контролировать и ограничивать.

Чем она старше становится, тем сложнее нам уживаться под одной крышей. Не так может быть абсолютно все от музыки, которая мне нравится до парня, которому нравлюсь я.

Бесконечные стычки по любому поводу, скандалы из-за ерунды. А я не могу ответить. Не могу перед ней себя защищать. Она кричит, что я неблагодарная, если вдруг не могу посидеть с младшей сестрой, которую мама так же, как и меня, оставила ей практически сразу после рождения. Хотя нет. Мелкой повезло чуть больше. У нее с мамой было целых шесть первых месяцев жизни. У меня три.

На крик в свой адрес я замыкаюсь в себе, закрываюсь, молчу глотая слезы. Не знаю откуда это взялось. Наверное привыкла, что всем нет дела до моих переживаний, потому нет никакого смысла их показывать, спорить, что-то пытаться доказать. Это все равно никому не нужно. Меня не слышат.

Есть только «Надо», «Ты обязана», «Ты должна». И моё любимое «Что скажут соседи?», «Не позорь меня!» или «Ну и что, что он женат? Ты ему нравишься и у него есть деньги!». Вот в последнем случае мнение остальных перестает вдруг иметь значение.

Маршрутка остановилась. Лёнька высадил меня на остановке. Я выдохнула. Мы доехали без приключений! Еще немного пешком и просить, чтобы впустила. Пообещать что угодно и надеяться, что утром приедет дед с ночной смены и все расставит на свои места.

– Заходи, – бабушка открыла передо мной дверь и пропустила в квартиру. – Мне мать звонила, – говорит она. – Истерику устроила. Это правда? Только мне не ври! – смотрит строго, а мне опять не хочется никому ничего доказывать ведь если в их голове не укладывается – значит я лгу. Удобно.

– Да…– выдыхаю в ответ желая спрятаться и побыть одна. Так мерзко от всего, что произошло.

– Почему не рассказала? – все так же строго спрашивает.

– Боялась…

– Вот козлина! – выругалась бабушка.

Да уж. Моего отчима в этом доме буквально ненавидят. И в этом случае меня быстро простили за неповиновение, обняли и разрешили вернуться в квартиру, где я выросла.

Чувствую себя футбольным мячом. Пинают из угла в угол и надеются, может я откачусь в сторону и не буду никому мешать. Когда-нибудь так и будет, но пока идти мне просто некуда.

Спряталась в душе потрепав по дороге младшую сестренку по волосам.

Смыв с себя тяжелый день до боли раздирая кожу мочалкой, я выпила чаю, взяла книгу со сказками и устроилась с Настёнкой на диване.

– Лина, – позвала она, когда я закончила читать. – ты у меня самая лучшая мама на свете.

– Я тоже тебя люблю. Спать ложись, завтра гимнастика, – напоминаю ей совершенно спокойно реагируя на слово «мама» в свой адрес.

В свои шесть Настя знает, что я сестра, просто скучает. Ей, как и всем детям, нужна мама и иногда она называет так меня давно не спрашивая, почему на утренники и соревнования папа с мамой к ней не приезжают.

Утром отвела Настю в садик, тихонечко спросила у воспитателя, не нужны ли им нянечки и можно ли работать половину дня. Она сказала, что пока нет, но если вдруг появится место, обязательно мне скажет.

Теперь в институт. Сегодня должны вывесить результаты экзаменов. Дед с утра пожелал мне удачи, крепко обнял и тихонечко вложил в карман немного денег, заработанных на шабашке.

С ледяными от волнения руками я доехала до ВУЗа, протиснулась среди таких же абитуриентов, чтобы найти себя в списках.

Обществознание – пять баллов.

Литература – пять баллов.

Математика – четыре балла.

Русский язык – четыре балла.

– Поступила? – возле меня встала невысокая девушка, выискивая свою фамилию. – Света, – представилась она.

– Коммерция, – выдохнула в ответ, и мы обе нервно рассмеялись.

Ни я, ни она не прошли на бюджет. Мне не хватило одного балла! Обидно до чертиков, но это все равно шаг к мечте. Снова представила, как буду помогать людям, защищать их от преступности и несправедливости. Последнего в нашей жизни слишком много. Ну а я немного романтик и до последнего верю в лучшее. Наверное, в определенном возрасте мы все такие. Еще надеемся, что в наших силах изменить не только свою жизнь, но и весь мир. Вот и я не исключение несмотря на все, что постоянно валится на мою голову.

Нас собрали в аудитории, объяснили, что делать дальше. Нужно заключить договор, внести оплату за первый семестр и все. Мы студенты!

– Это обязательно надо отметить! – заявил наголо бритый парень, подскакивая со своего места.

– Да!

– Отличная идея!

Наперебой поддержали его остальные.

– Пойдем? – подмигнула мне Света.

Почему нет? У нас ведь и правда праздник, все остальное – уже формальности.

Мы устроились в открытом летнем кафе неподалеку от института. Здесь потрепанные зонтики, старенькие пластиковые столики ядреного красного цвета и такие же стулья. Рядом главная городская достопримечательность – Лебединое озеро. От воды веет прохладой спасая от сентябрьской жары южного города. Легкий ветер треплет ткань на выгоревших зонтах, а на нашем столе появляются нехитрые студенческие закуски в виде самых дешевых и самых ядреных на вкус сухариков, лимонад и коктейли типа «отвертка».

Мы здорово провели время. Все перезнакомились, насмеялись до хрипоты. Ребята все совершенно разного возраста, с разным семейным положением, материальным статусом, но как-то так вышло, что общий язык нашли с первых минут.

Тепло попрощавшись со всеми, я поехала домой. Надо же сообщить родным хорошую новость.

– Я поступила! – повисла на шее у деда, как только вошла в квартиру. Поцеловала его в шершавую щеку. – Правда на коммерцию, – тут же стушевалась и отвела взгляд. – Мне одного балла не хватило.

– А я говорила, – в зал вошла бабушка с недовольным лицом. – заниматься надо больше, а ты по подружкам до ночи шляешься. Чем платить то теперь? – застонала она.

– Прекрати! – рявкнул дед. – Когда нужны деньги? – спрашивает у меня.

– Чем быстрее, тем лучше. Там же договор и зачислят только после того, как подпишем и оплатим.

– Завтра сниму с книжки и сразу поезжайте, – повышает голос, чтобы бабушка услышала.

Под ее недовольное сопение, но все же родной взгляд я села ужинать. Собственно, буду первой, кто в нашей семье получит высшее образование. Это особенно греет душу. Приятно. Хочется, чтобы они мной гордились, потому что несмотря на все сложности в отношениях, эти люди меня сначала выходили, потом вырастили, дали мне любовь такую, какую умели. Сейчас они заботятся еще и о сестренке.

На следующий день дед дал нам денег, и мы с бабушкой съездили, подписали документы, внесли оплату, а потом пошли по магазинам.

– Дневник? – спросила она, рассматривая россыпь товаров на любой вкус на сезонных «развалах» с канцеляркой.

– Зачем? Это же не школа, – смеюсь в ответ.

– Ты только учись, – она повторяет с завидной регулярностью. – Не вздумай бросать.

– Я буду стараться. – обещаю ей еще не зная, что совсем скоро в моей жизни все снова круто изменится.

Вернувшись в привычную жизнь, я не заметила, как наступил август. Да и вообще, увидев девчонку, с которой пару лет назад вроде как сдружились, вспомнила, что пролетела не только большая половина этого лета. Пролетели те самые два года, откуда и взяла старт самая черная полоса моей жизни.

Если к постоянному отсутствию мамы или какого-то яркого проявления любви близких, как это было у моих сверстниц, я привыкнуть смогла. Адаптировалась по мере сил и возможностей. То к предательству тех, кому ты доверяешь – нет.

Это были странные два года. И своим детям о таком я бы точно рассказывать не стала. Меня никто не учил разбираться в людях. Об отношениях с противоположным полом, о сексе и контрацепции тоже говорить было не принято. Чему могла, училась на собственных ошибках. Методом «тыка», как говорится. Только это очень и очень больно, а иногда попросту страшно.