– Ты не уходишь? – не получив быстрого ответа, предположила она. – Остаешься? Будем играть? – с каждым новым вопросом становилась все радостнее, а я мрачнела.
– Увы, зайчик, – с грустью ответила я. К ней подошла, обняла и носом в мягкие волосики закопалась. Она у меня сладенькая и пахнет очень вкусно. Вишенкой. – Просто огорчилась, что уже пора. Думала, что мы еще с тобой немножко вместе побудем.
– У-у-у, – тоже грустно протянула доча. Плечики опустила, губки обиженно надула и помадку положила обратно в сумочку. – А когда ты придешь?
– Поздно, милая, – погладила по головке, вновь на ноги поднимаясь. – Но ты не расстраивайся, бабушка тебе сегодня сказку почитает перед сном. Я ей твою любимую дала, про «Золушку». И мультики будешь смотреть весь вечер.
Я обычно не разрешаю ей много у телевизора сидеть, но сегодня сделала исключение, чтобы дочка сильно не грустила, что меня уже не увидит до завтра.
– Ур-р-ра! – тут же воскликнула Лизок и, соскочив с пуфика у трюмо, запрыгала от радости. – Мультики!
– Ага, – улыбнулась ей подбадривающе. Что еще трехлетнему ребенку для счастья надо? Сладкое и мультики – наше все! – Пойдем, бабушку попросим, чтобы включила.
Дверь открыла из комнаты, и мелкая вприпрыжку за мной следом выскочила.
В комнату вернулась уже одна. Платье в чехле лежало на кровати приготовленное заранее, туфли рядом в коробке, косметичку в сумку бросила, на всякий случай. Сама же в джинсах и футболке, а на ногах – кроссовки.
Ехать совершенно никуда не хотелось и тем более притворятся весь вечер, что я счастлива и ужасно влюблена в человека, с которым не то, что теплых отношений нет, даже разговор нормальный не складывается. Возможно, спустя некоторое время я смогу привыкнуть к этому, но сейчас только грусть и злость накатывала. Главная задача на вечер – выглядеть счастливой, находясь в самом центре этого кошмара. Задача не из легких, актрисой я никогда не была и играть не умею. Придется очень постараться.
Алекс прислал еще одно сообщение. Не менее короткое, холодное и по существу.
«Выходи. Я жду.»
Не знаю как он, но я не понимала, зачем нам ехать к стилистам за четыре часа до самого вечера. Честно говоря, всегда терпеть не могла подобные мероприятия: пустая трата времени, не удобные вечерние платья и глупые разговоры ни о чем. Одни хвастаются своими успехами, пока другие рисуют мысленно над их головами мишени. К тому же, я могу только догадываться, чем Устинов старший решил развлечь гостей; не будут же они целый вечер глазеть на нас.
Послышался автомобильный сигнал – Саша поторапливал. Не спеша вышла из дома, махнув обеспокоенной маме, и послала воздушный поцелуй своей малютке. На подъездной дорожке меня ждало знакомое черное ауди. Открыв заднюю дверь, вывалила на сидение мешки, коробку и объемную сумку, а потом, как ни в чем не бывало, медленно уселась на пассажирское сидение рядом с водителем.
– Привет, – бросила я чисто из вежливости, надеясь, что Сашка промолчит.
– Здравствуй, – ледяным голосом ответил он. Думаю, что на этом разговор закончен, но он тронулся с места и продолжил. – Нам дана особая задача на сегодня... справишься?
– Уж постараюсь… потерплю, – огрызнулась и отвернулась к окну.
– Нам нужно придумать легенду, потому что будут вопросы, – настоял Устинов, сворачивая на главную улицу. – Это в твоих интересах. Прокол будет дорого стоить. Особенно тебе, – зло улыбнулся он.
Безумно хотелось врезать ему, но понимала: он прав. Враждовали, до судов дело доходило, а тут любовь внезапно вспыхнула. Конечно, вопросы будут и довольно пытливые, не сомневаюсь.
– Есть предложения? – поинтересовалась я.
Алекс пожал плечами. Ясно: ему чихать на это дело с высокой колокольни. Пыталась придумать что-нибудь правдоподобное, но в голову лезла всякая ерунда. Я просто не представляла, где, как и при каких обстоятельства могла бы с ним встретиться и закрутить роман. Особенно если учесть тот факт, что не до поездок было последние годы, не до отпусков. Сначала беременность и «отношения» с Андреем, потом декрет на работе и академка в универе. Только в этом году начала активно выбираться из дома и то, не сильно. На бокал вина со знакомыми и сразу домой. Я ведь теперь взрослая… мама. Ответственность огромная на мне лежит. Какие уж тут встречи и знакомства с мужчинами?
– Может, просто скажем, что это не их собачье дело?
– Как хочешь, – и опять этот безразличный тон. – Но говорить будешь сама.
– Думаешь, я бы доверила тебе такое ответственное дело? – с сарказмом спросила.
– Я и не надеялся, – передразнил он.
Больше не разговаривали. По радио играла какая-то чушь, поэтому приходилось скучать добрых полчаса, пока мы не припарковались около отеля, где должна была пройти вечеринка. Устинов вышел из машины, быстро обошел ее, сумки с заднего сидения забрал, потом остановился у моей двери и галантно открыл, подавая мне руку.
Игра началась, поэтому любезно приняла его помощь и вышла из машины.
Не отпуская моей руки, он закрыл дверь и включил сигнализацию. Изо всех сил старалась, чтобы отвращение от этого представления не отражалось на моем лице. Невероятным усилием воли заставила себя идти с ним дальше рука об руку и даже выдавила что-то наподобие улыбки. Это невыносимая пытка: притворяться влюбленной в человека, которого ненавидишь всеми фибрами своей души. Я надеялась, что после свадьбы он будет попадаться мне на глаза как можно реже, потому что ежедневное созерцание его лица сделает из меня серийного убийцу.
Как только мы зашли в отель, я попыталась вырвать руку, но он держал ее мертвой хваткой, от чего кольцо больно врезалось в кожу. Уже открыла рот, чтобы известить его о том, что он болван, но поняла, что единственный болван здесь я. В холле было полным-полно людей, среди которых наверняка есть приглашенные на торжество. Однако, оставить его выходку без заслуженного наказания не могла: моя совесть этого не простила бы. Со всей силой сжала руку в ответ, надеясь, что кольцо оставит пару отметин и на его руке. К сожалению, увидеть, достигла я желаемого или нет, было невозможно: его лицо осталось непроницаемым, словно я шла рука об руку с его идеальной восковой фигурой.
Зашли в пустой лифт, и я ожидала, что Сашка тут же отскочит от меня, но этого не произошло, – Устинов по-прежнему крепко сжимал мою ладонь. Тут-то нас никто не мог видеть. Чего это он так старательно продолжал соблюдать все напутствия своего папаши?
Выйдя из лифта, мы сразу же пошли в номер, в котором меня встретили стилисты. Выпустив мою руку, Алекс исчез из виду на следующие два с половиной часа.
Я никогда не была особенной поклонницей моды и шмоток. Хотя по статусу положено – в будущем мне предстояло принимать активное участие в делах фирмы, ходить на разного рода мероприятия. Но это потом. Зачем торопить события? Сейчас старалась быть больше студенткой и классический костюм носила в основном на работу.
Шикарные дорогие наряды одевала, но на официальные вечера. Я очень следила за собой, однако, этого стилистам показалось недостаточно. Они что-то втирали мне в кожу, что-то прикладывали и чем-то опрыскивали. Я лишь была рада, что мне позволили надеть наушники и даже умудрилась немного вздремнуть.
Результат меня удивил, я не могла оторваться от зеркала. Надела великолепное молочного цвета платье, открывающее правую руку и плечо, но закрывающее левое воздушной тканью. Тоненький ремешок опоясывал талию и давал начало длинной развевающейся юбке до самого пола. Мои белые локоны были уложены изящной волной и украшены блестящими шпильками. Макияж не яркий, но выделял мои голубые глаза.
Образ кричал, что я умная, красивая, элегантная и… не одинокая, потому что рядом со мной неожиданно возник Сашка, в синем костюме белой рубашке и галстуке. Если забыть сейчас о ненависти и презрении, то смотрелись мы вместе идеально.
На банкет пришли, когда все гости собрались и уже вовсю обсуждали свежие сплетни, которые в последнее время в основном обо мне. Мы легко маневрировали среди людей и столов и, честно признаться: если бы не Устинов и его локоть, за который я держалась, то давно бы уже запнулась о подол или о ножку стула и распласталась белой лужицей на полу.
