Теа навострила ушки и отпила из высокого бокала молочный коктейль.

– Драконы обособленная раса. В нашем государстве есть все, что нужно и наша экономика не требует особых манипуляций. Наши мужчины могут иметь потомство только от истинной пары, как собственно и заведено у оборотней,– вздохнул, словно его это не устраивало, – Нас осталось слишком мало, свободных женщин тоже… Рождаются практически одни мальчики. Вы это оцените на занятиях. Собственно, к любой свободной женщине мы, драконы, проявляем интерес. И мы не можем сказать о суженой только по одному запаху. Нам нужно ее проверить.

– Боюсь спросить как, – буркнула девушка.

– Танцем страсти.

Теадора кашлянула.

– То есть у вашей расы раскрепощенные отношения?

– Если все по обоюдному согласию, то никто мешать не станет. Конечно, у аристократии свои правила, но делают исключения, если кто-то нравится из низов до такой степени, что хочется проверить.

Теа поняла, что данный мужчина не против «проверить» ее.

– У меня есть пара, а значит, я не могу быть вашей, – спокойно произнесла девушка и положила приборы в тарелку, показывая, что трапеза окончена.

Она смотрела на Эорана с интересом.

– Смотря, что вы подразумеваете, под «вашей». Но мы отклонились от темы. Кейрон, как вы знаете, древнее название Града. В столице одна Академия для магов и есть школа благородных девиц, где обучают иным ремеслам. Шитье, кулинария, поэзия, ведение хозяйства. Обычно туда поступают девушки, резерв магии у которых очень низок или же нет средств для обучения в академии. У нас есть несколько музеев на территории града, во дворце оружейная, сокровищница и библиотека. В первый отдел и в читальный зал вас пустят единожды. Поэтому заранее продумайте, что хотите узнать. Что касается общения. Если к вам подошел дракон и он знакомится, при этом целуя кончики пальцев – он заинтересован в проверке. Если костяшки – не против узнать поближе. Если, как полагается, то значит, просто соблюдает этикет. Дракон смотрит на вас слишком долго – можно принять, как оскорбление. У нас не принято пялиться на девушку, если она не является членом семьи или предполагаемой парой. Вы можете общаться со всеми, но помните, что переход общения на «ты» – доверительное отношение. И если не обговорены правила, то можете попасть в беду. Дракон видит цель и добивается ее любым способом. А если чувствует, что желанная цель заинтересована, то сделает все… Абсолютно все для ее…

– Порабощения. Спасибо, Эоран, я поняла. Не давать целовать руки, не позволять долго задерживать на мне взгляд и не впускать в ближний круг. О, и еще не выказывать интереса. Я что-то упустила? – язвительно ответила на предостережения ректора.

Он даже и бровью не повел, хотя Теа показалось, что уголок тонких губ чуть дернулся в улыбке.

– Все верно. Но все может поменяться.

Не удержалась и фыркнула.

– Спасибо, мне и одного раза было достаточно, чтобы понять – к адовым псам, эту парную связь.

– Как вы держитесь? – мужчина облизнул губы, высушил салфеткой и поднял руку, призывая подавальщика.

– У девушки должны быть свои маленькие секреты, – пожала плечами.

– Осторожней. У секретов есть последствия.

– Я выжила без своей пары, а значит, уже победила. В любом случае, вас это не касается ректор Ойрн. Спасибо за вкусную еду.

– Угощаю, – просто сказал дракон, чувствуя, что девушка сейчас потянется в карман за монетами, – Вы моя гостья и новый преподаватель. Книги вам пришлют, как и расписание занятий. Завтра сходите к секретарю, вам выдадут пропуск, чтобы лишний раз охраницу не тревожить. Когда надумаете посетить императорский дворец, то сообщите. Вы же приехали не одна?

– Не одна. С двумя друзьями. И возможно ли им выписать пропуск в Академию?

– Посвятите их, что драконы блюстители чистоты крови и если ваши друзья желают утолить волчью жажду, то на другой стороне города есть специальное место. И нет, пропуска им не видать. Они вольны подходить к дверям, ожидая вас, но никто их внутрь не пустит. Они не адепты и не преподаватели.

Хмыкнула.

– Про пропуск поняла, но про остальное, – покачала головой, – Однако у вас двойные стандарты, Эоран.

– Женщин мало. В борделе нет дракониц. Там люди, ведьмы, эльфийки.

Теадора задумалась. Странные все же порядки. Если ее захочет ящер, то имеет право ухаживать, уложить в постель и добиваться расположения. Не смотря на то, что она волчица. Другой вид. Но если волки захотят драконицу, то им прилетит. Потому что чистоту крови нужно соблюдать… То есть получается, что если она понесет от дракона, то ребенок пойдет в отца, как и в обратном случае.

– То есть, если драконица родит от волка, то детеныш будет волком.

– Именно… И только мужчины драконы не могут иметь детей, пока не встретят пару. На наших женщин это правило не распространяется.

«Везет», – подумала Теа, – «Я могла бы переспать с другим, ради ребенка».

Глава 3

Зараза

Теадора проснулась от чувства удушения. Девушка закрыла ладонями лицо, часто дыша. Тошнота подкатила к горлу. Волчица раскачивалась в своей кровати, кусая губы до крови. Она не знала, что ей приснилось. Артефакт не давал утонуть в мире грез, даже в обычном. Но сегодня что-то случилось, раз сердце колотится, как ненормальное и хочется бежать… Просто бежать. Неважно куда, встать и двигать ногами.

Через некоторое время Теа успокоилась. Подошла к окну, отодвинула тюль в сторону и посмотрела на луну. Стояла еще глубокая ночь, а спать девушка уже не ляжет. Потому что от мысли крепко уснуть кожа покрывалась мурашками, а на лбу выступала испарина. Коснулась пальцем артефакта, который всегда был холодным. Розана наложила на него чары для отвода глаз, чтобы никто не обращал внимание на затейливое украшение.

Вчера Теадора познакомилась с ректором, узнала некоторые правила поведения ящеров, удостоверилась, что друзья устроились в хорошую гостиницу. Вечер девушка убила на изучение расписания, на составление плана занятий и успела даже немного почитать. Это отвлекло ее от тоски по Эрихарду. Там она чувствовала себя живее… Тут же эмоции словно угасали, как и должно быть.

Точнее нет. Не должно. Роза сказала, что возможно у артефакта есть побочные эффекты. Никто никогда не блокировал парную связь, поэтому риск был максимальным.

Вытерла пот со лба и расправила руки.

– Что ж, можно немного почитать, – пробормотала она, подходя к столу.

Зажгла свечи, взяла книгу «История Кейрона», самый древний том и устроилась поудобнее на стуле. Теа любила тишину, но сегодня она давила на уши.

– Просто первая ночь на новом месте, – поняла она, – И я волнуюсь.

А волноваться было о чем… Теадора поняла это на первой лекции, которую проводила у первых курсов. В аудитории на третьем этаже, самой вместительной, адептами были одни юноши. Они все пристально смотрели на нового преподавателя. Так пристально, что волчица поняла: ее оценивают. И не со стороны знаний.

– Доброго утро. Меня зовут Теадора и я приехала из Эрихарда по обмену. И я бы попросила так упорно меня не разглядывать, – подняла руки, показывая блеклый парный знак, – Сами знаете, что двух пар не бывает, поэтому продолжим знакомство.

Один из драконов поднял руку.

Теа кивнула, позволяя ответить.

– Арах Райн, – представился адепт, – Нам думаю всем интересно, почему вы к нам приехали, почему у вас нет рода и что нас собственно ждет в этом семестре.

– Я преподаватель, – пожала плечами, – Было решено обменяться знаниями с вашим народом и у меня есть род, адепт Райн. Я принадлежу стае Эрихарда.

– Женщина должна принадлежать только своему мужчине, – высказался кто-то с задних рядов.

Теа мысленно вздрогнула. Когда-то она так же считала…

– Это спорный вопрос, – спокойно отозвалась девушка, – У драконов нет иерархии, как у волков. Для нас стая – это семья, а Альфа – наш король. Если так понятнее. И адепт с задней парты, в следующий раз поднимайте руку перед тем, как открыть рот.