– Так как зовут нового преподавателя? – спросила Теа монотонным голосом, лишенного всякого интереса.
– Саргатанос Фаэр Эрмирн Деугорс, – злобно выпалил Эоран, – Я с ним не знаком, но он мне уже не нравится. Не люблю демонов.
– Я тоже, – кивнула Теа.
Где-то внутри нее что-то резко ухнуло вниз. Казалось, что легкие налились свинцом, а сердце бьется, словно ненормальное.
«Он здесь. Инстинкты не лгали», – сглотнула волчица.
Сжала руками колени. Парные татуировки вызвали лишь злость. Почему, ну, почему, нельзя от них избавиться?
Какое провидение придумало создавать каждой твари пару? Для чего?
– Вы притихли, Теа.
– Просто задумалась, что не знаю, как избежать общения с этим… рогатым.
«Я тоже рогатая, ведь мне столько раз изменяли», – волчица внутри заскулила, вспомнив о запахах чужих женщин в парных снах.
О том, как он изводил ее там. О том, как раз за разом доказывал, что Теадора псина и не достойна его. Унижая, он убивал ее. Девушка мечтала, чтобы демон сдох.
Вчера вечером, она сидела на фонтане с близнецами, которые рассказывали про работу, про поход в бордель, про то, что успели заметить на улицах Кейрона.
Город порождал воображение. Да, он был красивым снаружи, но внутри был пустым. Только дети могли искренне улыбаться, веселиться, хулиганить. Взрослые же… На их лицах будто застыли вежливые улыбки, а в глазах обречение. Это понятно… Бояться, что ты можешь стать следующим, пытаться уберечь себя и детей, а в итоге…
Омнибус остановился недалеко от врат дворца. Эоран расплатился с извозчиком и помог выбраться девушке.
– Добро пожаловать в сердце Кейрона.
– Здесь нет стражей, – удивленно заметила Теадора.
– У нас и нет врагов. Последние волнения были очень и очень давно, Теа. В нашем государстве безопасно. Нет переворотов. Все живут, благодаря Властителя за спокойствие и процветание. Во дворце есть охрана, – он вел Теадору за руку, – Врата заколдованы и настроены на ауру. Незнакомец сюда не войдет, а если попытается, то пойдет сигнал прямиком к начальнику стражи.
– Но, как тогда мы…
– Я еще в первый день сделал слепок вашей ауры, – они остановились у врат, – Касаемся замочной скважины пальцем, – ректор продемонстрировал, – И дверка открывается. Идемте, нас ждут.
Теа завороженно смотрела. Она любила глазами. Ведь приятно смотреть на прямые линии, а иногда на и вихреватую поверхность. Дворец Кейрона предстал перед ней именно таким. Величавым, прямым и витиеватым. Крыша остроконечная упиралась в облака. Теа знала, что это невозможно, потому что облака – это сгустки энергии, посланные богами для дождей. Но тем не менее, здесь было прекрасно. Воздух свежий, цветочный, аура теплая… Такую она находила дома со стаей. Ей не хватало близнецов рядом с ней, но Эоран предупредил, что насчет них распоряжений не поступало и если девушка хочет их присутствия в замке, то ей стоит самой договариваться с Его Величеством.
Внутри дворец оказался почти золотым и драгоценным.
– Мы любим богатство, Теа. И каждый ищет в вещах утешение. Молодняк изначально не предает помешательству значения, но позже понимает его суть. Когда живешь столетия один, только вещи могут согреть сердце. А потом это переливается в привычку. Даже когда дракон находит пару, то продолжает коллекционировать свою страсть. Как вы справляетесь с одиночеством?
– Стая – это большая семья. Нам, волкам, не бывает одиноко. Мы есть друг у друга. И поверьте, Эоран, я бы хотела коллекционировать что-то, нежели зависеть от провидения богов. Мне, как волчице, больше близки традиции своего народа. Но ваш… Он завораживает. Словно я попала в сказку, если опустить болезнь… Все неизведанное притягивает.
– Теадора, – Эоран сжал руку девушки, – Я приглашаю вас завтра на прогулку, где вы сможете покататься верхом на драконе.
Он развернул девушку к себе и посмотрел в глаза.
– Клянусь, что не сделаю ничего против вашей воли, но вы мне, действительно, нравитесь. Да и, вам, Теа, нужно идти дальше, – Эоран поднес руку к губам, – Не смотря ни на что, – запечатлел недолгий поцелуй, – А теперь нам пора, Властитель ждет.
******
Ректор отвел девушку в оранжерею. Властитель находился именно там, потому что после утреннего приема жителей, на тронную срабатывал рвотный рефлекс. По крайней мере, Ивар именно так отшучивался. Мужчины часто выпивали вместе. Когда ты Властитель, то преданных тебе драконов нужно держать подле. Особенно, когда пришла на их землю болезнь. А Эоран, несмотря на маловажные обиды, служил верой и правдой. У Властителя было мало друзей. Несмотря на спокойное время, отсутствие интриг, доверять все равно не можешь себе позволить в большей степени. Всегда сомневаешься… Ведь власть слепит глаза. Особенно драконам, которые слишком часто переоценивают свою суть. Эоран не скрывал, что у его вида были пороки, что некоторым ящерам нужно было бы заткнуть рот… Ивар считал иначе.
«Пусть говорят», – ухмылялся он, – «Пустозвоны всегда проигрывают, Ро. Всегда».
Мужчина посмотрел на девушку, которая склонила голову.
– Ваше Величество, я хочу представить вам одаренную целительницу из Эрихарда, присланную к нам по обмену. Теадора.
Теа подняла голову. Еще в проходе, она рассмотрела мужественную фигуру Властителя. Он отличался от большинства драконов, которых она видела на улицах. Был больше, шире, рельефнее. Густые золотистые волосы спадали на плечи и тянулись почти до бедер, покрывая белую рубаху, заправленную в свободные брюки. Лицо квадратное, темпераментное. Теа сделала предположение, что Властитель уперт и упрям, судя по слегка выпирающему подбородку. Нос прямой, аккуратный, а улыбка широкая, снисходительная. В голубых глазах сиял интерес наравне с осторожностью. Он оценивал девушку точно так же, как делала это и она.
– Приятно наконец увидеться, Ваше Величество, – криво улыбнулась, обращая внимание на оранжерею, где было так зелено и так легко дышалось.
За широкими окнами виднелись горы. Неподалеку, в розовых цветах стоял белый круглый стол и несколько стульев.
– Позвольте спросить, – осторожно спросила Теа, поджав губы и когда Властитель кивнул, то задала вопрос, – Я могу пользоваться Вашей библиотекой в любое время или же только сегодня?
Ивар перевел взгляд на ректора, который невозмутимо пожал плечами.
– Я не мог слепо довериться пришлому, поэтому и сказал, что доступ будет лишь на короткое время.
– Осторожный, – Властитель развернулся и показал на столик, – Давайте присядем и выпьем чаю. Сегодня, Монера приготовила лимонные плюшки. Фирменное блюдо, между прочим.
Мужчина щелкнул пальцами и в оранжерее через мгновенье появилась высокая девушка в белом одеянии, короткими волосами и с совершенно равнодушным выражением лица. Лишь в глазах блестело смирение.
Теадора знала, что в Кейроне длина волос многое значит. У всех аристократов они длинные, у остальных не ниже лопаток. У рабов и вовсе по плечи. Только взглянув на жителей можно было сказать к какому сословию принадлежат. Теа усмехнулась. Когда-то и у нее были короткие волосы. Сейчас-то отросли и тяжелили голову.
– Белый чай и сладости Монеры. И проследи, чтобы сюда, кроме тебя никто не заходил.
Девушка кивнула и отправилась выполнять указание.
Все было размеренно. Никто никуда не спешил, не боялся, не нервничал. Целительница чувствовала спокойствие, царившее во дворце. Не ожидала она этого. И это было приятно.
– Теадора, расскажи об Эрихарде. Я был когда-то в Итсбурге, но недолго и давно. Там прямо-таки кипела жизнь.
Девушка улыбнулась.
– Странно, что живем в одном мире, но так далеки друг от друга, – Теа облизала губы, – Эрихард мой дом. Небольшой приграничный городок, который охраняется моей стаей. Я не знаю, как его описать. Это просто место, где мне хорошо. У нас есть учебное заведение для одаренных. Оборотней у нас не жалуют, – девушка скривилась, – Сторонятся. Да и немногие из нас получают диплом. В городе пахнет выпечкой. Часто с корицей, потому что владелец пекарни уж очень ее любит. Часто проходят ярмарки, на которых интересно торговаться. Правда, обычно, когда купцы видят мои волчьи глаза, то отдают разве что задаром, – Теа рассмеялась, вспоминая дом, – А еще там моя семья, моя опора и стена.
