– Чего ждать?

– Пока снова не очистится здание и пока не будет установлено, что зараженных больше нет.

– Чем лечили?

– Всем, – прошипел Зиг, – Или думаете, мы тут в потолок плюемся? Нас и так мало осталось, а эта болезнь уносит жизни… Мужчин, женщин, детей…

Теа было тяжело. Она представила масштаб проблемы и ее затошнило. Вдохнула полный воздух.

– То есть, – выпалила она на выдохе, облизывая губу, – На меня эта дрянь не перекинется? И, целитель Хайрон, – уважительно улыбнулась, – Я не буду донимать вас сейчас вопросами…. После такого, хочется выпить, а не общаться. Вы сможете к завтрашнему дню мне написать признаки появления болезни и чем вообще лечили. И следующий пациент мой.

– Да пожалуйста, – фыркнул Зиг, – Они все равно гниют и дохнут.

– Зигфорт, успокойся. Извините его, – холодно проговорил Хайрон, – Его младший брат тоже был умер от этой заразы.

Теа промолчала. В такие моменты не нужна ни жалость, ни сочувствие, ни участие.

– Мы договорились? – спросила у главного.

Тот лишь кивнул, а девушка развернулась и ушла из кабинета, сжимая до кулаки до хруста.

******

Теодора гуляла по граду и не могла прийти в себя от увиденного в госпитале. Казалось бы, она это проходила, лечила однокурсников, членов стаи, но такого… Такого еще не доводилось лицезреть. Девушка не знала, сможет ли разгадать загадку болезни, но постарается. Ей было интересно, да и работа всегда отвлекает от ненужных мыслей. Например, что скоро полнолуние и ее волчица будет скребстись, выть и проситься на волю. По крайней мере, свобода – это то, что она хочет, а не как раньше. Лишь бы к нему… И в полнолуние, и в гон, и вообще…

Девушка планировала дойти до близнецов, но передумала и завернула к таверне «Острый Клык». Судя по называнию, владелец заведения не был одарен фантазией, как и чувством прекрасного. Это Теа заметила, уже поравнявшись с деревянным домиком. Он был похож на теремок, как из детской сказки. За исключением того, что пахнет оттуда едой и элем. Дверь резко распахнулась.

– Пшел вон! – заревел чей-то голос, – И чтоб не видел тебя без злата! Девушка, а вы чегой-то стоите-то, заваливайтесь в гости.

Тут Теадора его и увидела. Гном. Мужчина невысокого росточка с бородой до колен и громким басистым голосом.

Девушка улыбнулась и кивнула.

– За что вы его так?

– Пить любит, а платить не очень, – он отошел в сторону, придерживая дверь, – Проходи ж, сейчас накормлю тебя похлебочкой, да с бубусиками. Будешь только к нам с Маврой ходить. Моя жена диво, как хорошо готовит.

Что такое бубусики, Теа уточнять не стала. Но как позже выяснилось, сваренные кусочки теста с травами. И правда, вышло вкусно или просто волчица проголодалась. Гард, владелец таверны, оказался неплохим гномом. Он рассказал про то, как переехал в Кейрон, как открыл свое дело, как встретил Мавру, которая являлась эльфийкой.

– Мавриель, – с любовью произнес Гард, – Все считают, что мы слишком разные, но любовь… Она же не видит расы, характеров и препятствий. Она просто есть.

Теа промолчала, потому что завидовала. А зависть – плохое чувство, за которое девушка себя ругала. Они ничего не может сделать, чтобы изменить свою судьбу, поэтому что нужно просто радоваться за других.

Мавра оказалась прекрасной хозяйкой. Глубоко беременной, счастливой и светящейся женщиной. Теа узнала, что про нее говорит весь град.

Скрыть присутствие гостей не получается, особенно, если они издалека. Эльфа напросилась на осмотр, потому что местные целители ей не симпатичны и муж ревнует.

– Я сообщу, когда сможешь прийти. Мне нужно решить вопрос с госпиталем.

Мавриель поцеловала девушку в щеку.

– Не уходи, – счастливо прошептала она, – Там морковный кекс подоспел. С яблоком и изюмом. Заверну, с собой возьмешь.

– Спасибо.

Волчице было приятно внимание. Где-то там внутри, она хотела бы подружиться, но в груди зияла пустота, которая норовила поглотить Теа целиком.

Морковный кекс пах вкусно, но не мясом.

Она вежливо взяла его и положила в сумку, решив, что съест между лекциями. Адепты нагоняют на нее аппетит. В Академию девушка шла уже в потемках. На небе зажигались звезды, в траве стрекотали кузнечики, а фонтан налился красками и брызгал во все стороны. Дети, гулявшие с родителями смеялись и топтались в лужах.

Теа отметила, то среди них не было аристократов. Все простые и все счастливые. Род накладывает отпечаток, вбивая в голову ненужные принципы и стереотипы. Почему нельзя увидеть, как тот же лорд будет играть в снежки зимой, или же купаться в фонтане, или играть со своим ребенком на улице? Потому что так неприятно у них. В стае было все просто. Нужно делать, как сказал Альфа. Гьерт всегда был жестоким, но справедливым предводителем. Он мог вселить надежду, вырвать из рук смерти и сразиться с любым за члена своей семьи. Защитник. Теа поёжилась. Холодно не было, но на коже проступили неприятные мурашки. Тело девушки напряглось. Что-то тут было не так… Артефакт слегка нагрелся и Теадора поморщилась.

Волчица не стала уделять своему чутью должного внимания, списав странность на новую обстановку, насыщенный день и усталость, которая взяла свое. Теа встала и направилась в Академию, чувствуя спиной чей-то пристальный взгляд. Оглянулась – никого.

Пожала плечами. Через некоторое время, волчица уже лежала в постели и смотрела в потолок. В голове роились мысли, которые не давали спать. Важное место в них занимал госпиталь, болезнь драконов и Мавра, беременная эльфийка. Даже адепты отошли на второй план. Теа пыталась сосредоточиться на прогонке плана по завтрашним лекциям, но отвлекалась на увиденное в госпитале.

Интересно. Жутко. Страшно.

Облизала губы.

Хотелось бы во всем разобраться, если ей позволят, но хорошо бы посетить императорскую библиотеку. Теперь уже не только по своему вопросу… Стоит познакомиться с Властителем и попросить безграничный доступ, чтобы попытаться помочь с недугом. Ведь она, Теадора, ничего не смыслит в лечении драконов.

Дуновение ветра принесло множество запахов. Глаза Теадоры широко распахнулись. Среди букета ароматов, выделялся один… Давно забытый. В горле пересохло, на лбу проступила испарина. Девушка вскочила с постели и поспешила захлопнуть окно дрожащими руками. Успокоилась. Поняла, что былые эмоции взяли над ней вверх и что, при мысли о демоне сердце не бьется быстро. Воспоминания, терзания, боль – это все глубоко внутри.

Выдохнула. Улыбнулась.

Даже если он сейчас в граде, для нее не страшен. Пока артефакт на девушке, демон не сможет ничего сделать. Теа мысленно поблагодарила Розу.

Подруга всегда говорила, что как только мерзавец поймет, кого отпустил, будет поздно.

Если он здесь, то Теа покажет ему, чего он лишился. И что она испытывала, когда он был с другими женщинами.

Усмехнулась.

– Надеюсь, я ошибаюсь и этот урод не ищет меня.

Спать расхотелось вообще. Теа зажгла свечи, села за стол, открыла учебник и начала читать, отламывая кусочки от вкусного морковного кекса и закидывая их в рот.

Нет ничего лучше, чем есть за чтением хорошей книги.

Сон холодным потом накрыл тело девушки и утопил в агонии пламени. Теа стояла на раскаленных углях и не могла пошевелиться. Все в этом месте наполнено болью, которая лавой стекала по скалам, бурлила, кипела и подбиралась к волчице, стоящей вдалеке. Она надрывно скулила. Теа смотрела на «себя» и не могла ничего сделать. Лишь наблюдать, как шерсть ее второго «я» вспыхивает, как пламя забирает волчицу, а лава несет ее останки вдаль…

Теадора проснулась, жадно глотая ртом воздух. Сердце гулко билось, а волчица все еще ворочалась внутри, жалобно плача. Девушка заметила, что уснула прямо за столом на открытой посередине книге. За окном же светало и пора было собираться на занятия. Теа чувствовала себя убитой… Таких снов у нее еще не было.