- Я уверена, что госпожа погибла в этом бою, но спасла нас всех. Крылатые уже ушли. - уверенно сказала Мели, деланно смахнув слезу. - Великая была королева.

- Невозможно. Она настоящий герой! - упрямо сопротивлялась этому предположению Эйла, еле сдерживая свои слёзы. - Да и кто теперь главный будет в долинах?

Между ними возникла напряжённая тишина.

- Кто-то будет в Долине Грешников, а кто-то в Долине Безграничной Тьмы. - сказал наконец Шор. - Ну и кто-то будет главным.

- Ну вот смотри. - сладким голосом начала алхимик. - Эйла отличный кандидат на главу деревни выживших и Долины Грешников в целом. Она воин, но не политик.

- Я соглашусь с этим. - кивнул друг Эйлы под её возмущённый крик.

- Ты прекрасный полководец и человек, способный обеспечить порядок. Особенно контроль над шахтами Долины Безграничной Тьмы. - продолжила девушка. - А я... стану вашей королевой!

- Уверена, что справишься? - с сарказмом спросил Шор.

- Конечно! Я может стану лучше, чем...

- Чем кто? - сладким голосом спросила Алиса, кладя ладонь на плечо мгновенно побелевшей Мели.

- Чем никто! Никто, моя госпожа! - завопила алхимик, а затем ещё громче заорав, когда её королева с большим удовольствием сжала руку до хруста плеча. - Не казните меня, великая! Я вам ещё пригожусь!

- В качестве корма теневым червям разве что. - прорычала девушка, пока два её командира медленно начали ретироваться.

Но не успели они уйти на безопасное расстояние, как их настиг жуткий голос госпожи.

- А вы куда собрались, революционеры хреновы?

Алиса уселась на свой трон, который чудом остался целым после разрушения крепости в Долине Грешников. Потолка у помещения не было, как и стены, что не сильно смущало девушку, которая закинула ногу на ногу и подпирала щёку кулачком. Её мысли были далеки от приятных, ибо судьба туманна.

- Мели, что там насчёт наших возможностей? - спросила она ленивым голосом своего алхимика, на лице которой были красные следы ладоней королевы.

- Ммм... - шмыгнула носом та. - Мы потеряли почти всех, кто был. Остались целыми изначально отправленные в Долину Безграничной Тьмы. Крепость опять разрушена, только ещё сильнее, чем прежде.

- Сколько будет идти ремонт? - продолжила допрос красноволосая.

- Не знаю, моя королева. Может неделя... может две... может ещё больше.

- Ясно. Тогда не начинайте лучше.

- Что?

- Того. - передразнила Алиса собеседницу. - Мы вскоре будем покидать это место.

- Почему?

- Я так решила. - отрезала девушка. - Будешь спорит со мной?

- Нет, моя госпожа! - в ужасе упала на колени алхимик. - Я просто хочу знать, что мне делать....

- Твоя задача в кратчайшие сроки собрать большую армию. Мы её пошлём в сторону крылатых, чтобы отвлечь от нас. - спустя пару минут размышлений изрекла Алиса. - А мы, со всеми жителями деревни выживших, отправимся на поиски портала.

- Портала?

- Я разрешала тебе задавать вопросы?

- Никак нет!

- Пошла прочь тогда, пока я тебя не скинула со стены вниз головой.

Мели ощущала, что её госпожа не в духе, поэтому поспешила ретироваться, пока красноволосая со вздохом встала со своего трона и подошла к дыре в стене. Перед ней были бесконечные чёрные просторы каменного плато, по которому медленно двигались караваны с душами. Её наивные планы построить свою империю летели к черту под хвост.

- И где может быть этот портал? - с сарказмом спросила она саму себя.

- Наверняка у столицы крылатых, либо где-то на границе. - подсказала Асила. - Незачем им себе самим жизнь портить. Давай на карту посмотрим.

Девушка так и поступила, внимательно разглядывая маленькие точки и подписи на них.

- Смотри. Тут есть два кругляша, похожие на портал. - наконец сказала она, тыкая пальцем на западную часть земель Империи Святого Августа. - Один выше, другой ниже. Думаю, что это они и есть.

- Как хорошо, что никто из них не думал о скрытности и все карты настолько подробны. - добавила демоница. -И что? Пойдём к ближайшему?

- Нет. Нам надо это полностью обойти. - покачала головой Алиса. - Смотри, эти порталы находятся на границе с другим царством. Снежным. У него даже названия никакого нет. А поселений очень мало. Просто пройдёмся по самому краю, тем самым обойдя крылатых и все другие неприятности. А там уже разберёмся у самих порталов и попытаемся проскочить.

- План отличный... только самоубийственный всё равно. - фыркнула женщина. - Там наверняка охрана куда серьёзней, чем туповатый и бессмертный рыцарь.

- У меня есть ты.

- Я?

- Конечно. - невозмутимо ответила девушка. - Тебя надо покормить душами хорошо, и уверенна, что этого хватит для победы. Нам же не захватить портал надо, а только войти в него.

- Хм... верно говоришь. - задумалась та.

- В любом случае, я хочу сначала слетать на другой конец долины и узнать наконец тайну тех огромным драконьих скелетов. Я их даже пока не видела!

- Полетели?

- Ага. - Алиса достала один из своих пузырьков полёта, выпивая залпом.

Привычная боль мигом настигла её, а затем раздался знакомый девушке хруст костей на спине, которые трансформировались в два крыла. Этот процесс уже не был таким мучительным, как раньше. Взмахнув ими, она взлетела, пикируя вниз с крепости на землю, проносясь мимо идущей Мели.

Алхимик завизжала, когда над ней появилась тень, а после ничком упала на землю, пряча голову руками. Расхохотавшись, красноволосая не удержалась, отвесив хороший пинок под зад ленивой помощнице, от чего та взвыла громким голосом, быстро отползая прочь от раззадоренной королевы.

- Подсидеть она меня, зараза, хотела. - фыркнула Алиса, начиная свой путь на запад. - Мало ей всыпала, надо будет ещё добавить.

- Да прости ты уже её. - подала голос Асила. - Бессмысленные пытки никому не нужны.

- Это ты мне говоришь?

- Это я тебе говорю! - гордо ответила демоница. - Бессмысленное зло никому не нравится. Даже у хаоса есть свой собственный порядок. Цель.

- На философию потянуло тебя? - улыбнулась девушка, взмахом руки уничтожая один из пропущенных её воинами отростков. - Небось ещё и добренькой станешь.

- Никогда! - рявкнула женщина, что ещё больше развеселило Алису.

Перестав дразнить свою вторую половину, красноволосая ускорилась, с интересом поглядывая на до сих пор не прекращающийся поток падающих душ. Среди них когда-то была и она, убитая демоном. Их она до сих пор так и не увидела.

- Они из другого царства? Может союзники королевы крылатых? - задумалась девушка. -Столько вопросов. Хочу ли я знать на них ответы? Пожалуй, что нет.

Бескрайние песочные поля сменяли друг друга палитрой от абсолютно серого до чёрного, а нескончаемые вереницы остатков души мертвецов продолжали идти в сторону крепости, становясь ценным ресурсом для её быстро разваливающегося королевства. Словно дикий коршун, она быстро спустилась к земле, схватив одну из душ в руки, начиная пожирать в воздухе.

Теперь это действие её не смущало. Для Алисы это стало частью обыденности. Основный инстинкт выживания. Способ стать сильнее и существовать дальше. Красноволосая закрыла глаза, наполняя их энергией, а затем изучающе провела взглядом по скалам вокруг неё. Западные земли Долины Грешников оказались на редкость пусты. Тут не было душ, чёрных отростков или другой страшной и непонятной заразы. Сероватый песок и слабый белый туман подле.

- Туман похож на тот, который я ощущала в храме Смерти. - предупредила Асила. - Осторожно, он может быть опасен.

- Если не проверим, не узнаем. - пожала плечами Алиса, спускаясь.

По её ногам пробежала дрожь от ледяного касания, но ничего более с ней не случилось. Красноволосая широко зевнула, после чего начала внимательно осматривать местность на предмет пещер у подножия скал. В один момент, когда Алиса уже отчаялась, её магический взор уловил странную мимолётную вспышку пламени. Красноватый шар, который с огромной скоростью перемещался мимо неё. Прищурившись, девушка облизнулась, готовясь к погоне.