— Тут есть над чем думать? — ехидно выгнул Чапман бровь. — Правда есть?

— Серьёзнее, мать твою! — ударил Чарли кулаком по столу. — Мы не в игрушки тут играем!

И что это было?

— Полегче, — направляю на него прищуренный взгляд. — Будешь так на всё реагировать… — растягиваю губы в улыбке, — жопа сгорит.

Раздались смешки. Даже сам Волчнер усмехнулся и развёл руками, типа ничего не смог с собой поделать.

Хорошо вышло. Вроде как показал, что мои люди под защитой и что я не желаю видеть, как кто-то другой на них орёт. Такое право, хе-хе, есть лишь у меня. Но вроде и не сильно наехал на мужика, так, по-дружески.

— Мы считаем, — начал Майкл. — Что нужно быстрее отсюда уезжать и полностью поддерживаем решение Эйда. Лишь благодаря ему мы всё ещё живы. Он выводил нас из таких проблем, по сравнению с которыми, текущие кажутся мелочью, не стоящей обсуждения. Потому Лэнс и высказался так, как есть.

Чапман пожал плечами и кивнул.

Стоящая на ногах Сара, прислонившаяся к одной из стен трейлера, поморщилась от этих слов. Ведь она и Брюс были единственными, кто желал остаться. Причём мне начало казаться, что я чего-то не знаю, ибо попросту никакой логики в этом поступке не видел в упор. Зачем? Может, сюда должен прилететь эвакуационный вертолёт? Так какой смысл об этом молчать? Чтобы заранее не тешить остальных неосуществимой надеждой?

Решаю озвучить свои мысли, на что, с лёгким удивлением, различаю печальную улыбку Таубера.

— Ты близок к правде, — вздохнул он. — Это место… Было выбрано неспроста. Сюда должны были подъехать мои сослуживцы из Управления Чрезвычайными Ситуациями…

— Но не приедут, — перебил его Чарли, — причины неизвестны и гадать можно бесконечно. Однако парней не было как неделю назад, так не будет и через месяц.

Молчание воцарилось в трейлере, где проходило обсуждение будущих действий. Вообще меня сюда не приглашали, я сам пришёл. Просто подошёл к Брюсу и сказал, что либо мы объединяемся и сваливаем отсюда подальше, либо моя группа идёт собирать вещи и уезжать отдельно.

Жертвовать своими людьми я не планировал.

А далее — всё просто. Как с улыбкой произнёс Уэсли, на «собрание» допускались лишь те, кто мог обеспечить выживание группы, что было в приоритете. А потому из «обывателей» тут не было никого. Ни Вирджинии, ни Артура, ни кого-либо ещё.

Теперь понятно, почему Флеминг так злилась и хотела моей поддержку. Эта властная женщина не привыкла оставаться в стороне. Видать, планировала собрать свою «боевую группу». Пока я даже не стану ей отказывать, ибо мало ли как оно всё обернётся? Если будет база, то вопрос безопасности будет стоять уже не так остро, однако, возникнет множество моментов, где потребуются именно «мирные» специалисты: чинить, обслуживать, выращивать, создавать новое… И там уже ключевую роль будут играть те самые «обыватели». Значит, их власть начнёт расти.

Опять политика… Эх… а ведь они ещё не знают о том, что при смерти человек обратится в зомби! Расскажу об этом чуть позднее, ибо иначе обсуждение затянется ещё на пару часов. Оно мне надо? Либо Вирджиния потом расскажет.

— Что же, раз мы всё-таки уезжаем, то предлагаю разделиться, — Таубер нахмурился, рассматривая карту. — Часть поедет прямо по направлению к пожарной станции, а часть отправится добывать ресурсы. Это будет…

— Небезопасно, — вновь перебивает его Чарли.

— Пищи хватит, чтобы прожить несколько дней, — поддержал его Шариф. — Мы успеем доехать до нужного места. Давайте действовать поэтапно, чтобы не подвергать жизни людей бессмысленному риску.

— Что может быть безопаснее прямой, сука, дороги? — прищурилась Сара. — Часть группы, — оглядывается на меня, — пусть её посторожат новенькие, — указывает на нас, — отправится к станции. Мы нагоним их позднее, уже с дополнительными припасами, где-нибудь возле Крофорда или Лексингтона.

— А если не найдём друг друга? — вылез Лэнс. — У нас, — кивает на меня, — такое было. Спасли мобильники. Но сейчас… — он шлёпнул себя по лицу. — Ах да, забыл, у вас же есть энергия и телефоны можно зарядить…

— Угу, — улыбнулся Брюс. — Пока ещё есть. А там можно найти генераторы. Я даже представляю, где достать их в Атенсе. И знаете… — поставил локти на стол, подаваясь вперёд, — спорить по каждому моменту — не лучшая схема работы.

— Конечно, — наклоняю голову. — Лучше отдать приказ и смотреть, как группа погибает в полном составе. Как, например, чуть не случилось сегодня. И в прошлый раз. И оба этих раза её спас я, вместе со своими ребятами. Вполне может быть, что это «везение» закончится именно тогда, когда вы снова уедете. Что получается? Ваши решения уже дважды едва не стоили жизни всем собравшимся людям, включая моих. Потому я против передачи власти единоличному лидеру, кем бы он ни был. Нельзя знать всё и быть готовым ко всему.

Так-то даже я, живущий третью жизнь, осознаю, что не готов абсолютно ко всему, что может случиться.

— Либо давайте принимать решение совместно, — продолжаю говорить, смотря прямо в прищуренные глаза Таубера, — так, чтобы предусмотреть всё, либо мы покидаем вашу сладкую компанию.

— Вот же мелкий говнюк, — фыркнула Сара. — Не спорю, ты хорошо помог, но сбавь спесь! Люди поумнее и постарше тебя…

— Кто, интересно, решил, что ты умнее меня? — перевожу жёсткий взгляд на женщину, прекрасно зная, насколько он бывает тяжёлым в такие моменты. Маджо аж напряглась, едва не сдавая назад. — Возраст не добавляет ума, если не знала.

Темнокожая зашипела, словно кошка. Её левая рука схватилась за спинку стула, обеспечивая лишнюю точку равновесия.

— Хватит уже, — устало буркнул Брюс. — Принимается, Эйден, ты прав. Я не великий мудрец, не пророк и не знаю будущего. А потому, давайте максимально готовиться к любой операции, которую предстоит пройти. Предлагаю так: разберём вариант, при котором мы все вместе направляемся в сторону пожарного комплекса, его плюсы, минусы и возможные проблемы по пути. А потом, аналогично, вариант с разделением. Далее и решим, какой нам больше подходит.

Быстро переглядываюсь с отцом и парнями, а потом согласно киваю.

— Вот это уже другой разговор, — улыбнулся в ответ. — Давайте, может быть наш опыт выживания тоже найдёт своё применение.

— Сколько их было? — приставал Кевин. — Лэнс сказал, почти три десятка, а эта мелкая сучка Тиффани утверждала, что в лесу ещё шесть дохляков валялось, уже того, — провёл он себе рукой по шее, — совсем мёртвые.

— Ты таких чисел не знаешь, — с серьёзным видом отвечаю ему, вызывая смешки у девчонок, которые сидели напротив, подшивая вещи.

— Иди-ка ты! — фыркнул брат, покосившись на четырёх девчат. Ага, именно четырёх. Среди них была и новенькая — Элайна. Вот кто и поболтать будет рад, ещё и в койку кого затащить. Из девушек, правда, само собой.

Почти весь лагерь уже был собран. Собственное имущество, к вящему удивлению, поместилось в фургоны с огромным трудом. Хотя должно быть ровным счётом наоборот: не сидят ведь люди на месте, а усиленно едят и пьют, сокращая имеющиеся запасы.

Чёртова магия обрастания вещами!

Впрочем, кое-что из одежды и даже палаток нуждалось в ремонте и починке, а потому до сих пор оставалось вне нашего транспорта. Девушки, со вздохом, взяли на себя роль швей, с чем по большей части справлялись, хоть и с переменным успехом. Во всяком случае, делали не хуже, это уж точно.

Благо, что хоть про равноправие и феминизм речи не заходило. А собственно почему? Ха! Выбор был прост: взяться за починку вещей или складировать тяжёлые ящики по фургонам, чем сейчас занимались парни, глухо при этом матерясь.

Уверен, кое-кто из них был бы не против поменяться, но среди «слабого пола» дур не нашлось.

Ага, выбор без выбора, как в старые добрые времена. Вот в таких случаях, почему-то, вспоминаются «наставления предков», которые разделяли работу на мужскую и женскую. С чего это, а? Они что, были сексистами⁈