Немного отдышавшись, я спросил:

- А кто скулил-то? – И попинав ногами тело, через которое я чуть не полетел, нагнулся стараясь рассмотреть, кто это лежит. И тут же резко разогнулся и глянул на слугу.

- Круглый!

- Хозяин?

- Голова совсем не болит! И я всё помню!!! Ура!!! - Заорал я на весь лес.

Радости моей не было предела. Наконец-то мои мучения закончились! Правда приключения ещё остались, но по сравнению с головной болью и отсутствием памяти – это пустяки! Не знаю, что мне в конце концов помогло - свисток магистра, или новый браслет, а возможно и то и другое вместе, но факт налицо! Голова не болит и память вернулась полностью!

Так, ну а что за тела тут у нас лежат? Кого отловила наша, вооруженная до зубов, в прямом смысле этого слова, охрана?

Похоже это были неудачливые грабители, которые хотели поживиться за наш счёт, но фортуна на этот раз повернулась к ним оскаленной мордой. Приподняв одного, а затем и другого грабителя, мы потащили их к нашей стоянке. Посадив их у дерева, я попросил Колючего присмотреть за этими персонажами. Тот уже погасил свои «фары» и весело хихикая присел возле этих несчастных.

Небольшой ветерок стал разгонять туман и стало сразу светлее. Заря полыхала во всю, и солнце вот-вот должно было появиться из-за горизонта.

Умывшись и немного приведя себя в порядок, я подошёл к ночным посетителям.

- Ну что, неуважаемые сэры, какого лешего вы тут делали?

Один из пойманных только икал, а второй что-то пытался сказать, но язык его плохо слушался.

Я пригляделся к ним получше и вдруг понял, что это самое что ни на есть поганое ворьё! Аура, или то, что я за неё принимал, была у них грязно серого цвета. Воровали они всё до чего могли дотянуться их жадные руки - начиная от денег и заканчивая скотиной на фермах. Не брезговали они и разбоем. И от быстрой расправы спасало их только то, что крови я на них не увидел. Но от грабежа до убийства – всего один шаг, и случай с Готлибом, Эльзой и Томасом был тому свидетельством!

Отведя Томаса немного в сторонку, я спросил:

- Что с ними будем делать? Нам надо быстрее в город, а они нас будут задерживать.

Круглый сурово посмотрел на пойманных, жалеть их у него не было ни малейших причин. - Давайте доведём их до ближайшей деревни и отдадим фермерам, пусть они сдают их страже.

- Хорошо, так и сделаем, но сначала…

Я повернулся и подошёл к задержанным.

- Вы что, бараны заезжие, не знаете, что все коровы тут наши и мы их доим!

Один, из этих татей всё-таки совладал со страхом и согласно закивав головой, начал заикаясь говорить:

- Не знали! Не знали, мы что вы тут разбойничаете, а то бы ни за что сюда не пришли!

Охо-хо… Да, тяжёлый случай… Достав кинжал и подойдя ещё ближе, я уже хотел было прочесть лекцию о вреде разбойного образа жизни, но меня, как Остапа, вдруг понесло…

Задрав голову к небу, я начал:

- Какое небо голубое…

И вновь посмотрев на грабителей, грозно добавил:

Мы не сторонники разбоя!

Сунув кинжал за голенище сапога, хитро улыбнувшись и наклонившись над перепуганными злодеями, продолжил…

На дурака не нужен нож,

Ему с три короба наврешь…

И вдруг Круглый закончил:

- И делай с ним, что хошь!

Я с удивлением повернулся к нему:

- Молодец, схватываешь на лету!

Томас, довольно заулыбался.

- Ну так! Чья школа!

Твою дивизию!!!

Быстро собравшись, связав руки нашим пленникам, мы, оседлав отдохнувших лошадей, тронулись в путь. Не прошло и получаса, как нам попалась дорога, по которой мы и двинулись дальше. Впереди бежали трусцой грабители-неудачники, а за ними неторопливо ехали мы. Колючий носился по лесу, время от времени подбегая к лошадям, которые уже привыкли к этому шалопаю.

Томас подъехав поближе, наклонился ко мне и сказал:

- Хозяин, нам надо спрятать щенка. Из-за него у нас могут быть неприятности.

- Я и сам думаю, как быть? В город так просто с ним не въедешь! Слушай, Круглый, а что если его посадить в одну из дорожных сумок? Он там вполне поместиться.

- Можно попробовать, лишь бы он там сидел и не лез наружу.

- Постараюсь ему это объяснить.

- Господин Чешиголов, а как же наши пленники, они же расскажут про него!

- Вряд ли им кто поверит, да и что они расскажут, что видели какого-то непонятного, страшного щенка? Не думаю, что они узнали в нём горного волка. Давай остановимся, ты отведи этих уродов чуть вперёд, а я переложу из своей сумки вещи в твою и позову волчонка.

- Хорошо, хозяин.

Мы спешились и Томас погнал бандитов дальше. Уж не знаю, что они подумали, но стали что-то объяснять Круглому и умолять не причинять им вреда, но тот замахнувшись, приказал им заткнуться и идти вперёд.

Когда они скрылись за деревьями, я быстро переложил вещи, освободив свою сумку, и негромко позвал:

- Колючий.

Эта «чёрная молния» тут же оказалась у моих ног, весело помахивая хвостом.

- Послушай, приятель, тебе надо побыть какое-то время тут, - я присел и раскрыл дорожный баул.

Глянув внутрь и втянув носом воздух щенок пулей влетел внутрь, чуть на вырвав сумку из моих рук. Он закрутился там юлой, укладываясь по удобнее. Может ему показалось, что это норка, которая была у него в горах? Не знаю. Я достал небольшой рубин и сунул его в сразу раскрывшуюся пасть волчонка. Тот радостно хихикнул и захрустел камушком.

- Вот и молодец, - я аккуратно приподнял сумку с волчонком, который, кстати, оказался довольно тяжёлым, и сев в седло пристроил её перед собой.

Подхватив повод лошади Томаса, я быстро догнал его с грабителями. Глянув, как я пристроил щенка, Круглый покачал головой:

- Так не пойдёт, - связав наши сумки вместе, он подвязал их к моему седлу.

Волчонок повозился внутри, устраиваясь по удобнее, и затих. Я похлопал по баулу рукой и услышав в ответ – хи, тронул Беркута.

Ещё с час мы конвоировали наших пленников, пока впереди не показались какие-то строения. Это оказалась ферма, которая расположилась на границе леса и больших, расстилающихся вокруг пастбищ.

На встречу нам вышло несколько человек. Увидев наших пленников, они радостно загомонили, а две женщины кинулись даже их лупасить. Как оказалось, это довольно известные в округе воры, которых никак не удавалось поймать. Мы с радостью передали грабителей-неудачников в крепкие фермерские руки, нас в благодарность, накормили и дали в дорогу молока, сыра и хлеба. Для наших лошадей мы выпросили немного овса.

До столицы оставалось не так уж и далеко, но мы решили всё-таки взять немного продуктов. Распрощавшись с местным населением, мы пришпорили коней.

Дорога пошла полями, стали появляться развилки, но мы держались основной широкой колеи. Время от времени попадались тенистые рощи, в которых можно было остановиться и отдохнуть, но мы хотели до вечера успеть добраться до Альфанта. Несколько раз мы догоняли повозки, которые, вероятно, везли товар в столицу. Были и встречные телеги, попадались и отдельные всадники, спешащие по своим делам. В общем движение на дороге становилось всё более оживлённым. Ближе к обеду нам попался постоялый двор. Надо было бы остановиться и передохнуть, но мы побоялись оставлять нашего колючего питомца без присмотра и проехав немного вперёд, заехали в рощу, решив перекусить в тени её деревьев.

Обнаружив тут небольшой ручей, мы обрадовались и набрали полную флягу воды. Расседлав лошадей и подвязав им к мордам торбы с овсом, мы присели на берегу ручейка и принялись обедать. Колючий не захотел вылезать из сумки и на еду, которую мы могли ему предложить, не обратил никакого внимания. Зевнув и перевернувшись на другой бок он продолжил спать.

Проехав полдня верхом, я не чувствовал особой усталости, да и Томас тоже выглядел молодцом и это меня радовало. Развалившись после еды на мягкой траве и даже немного подремав, мы поднялись свежими и отдохнувшими. Наша остановка заняла чуть больше часа, но за это время отдохнуть успели все, и быстро собравшись мы продолжили путь.