- Ничего-ничего, господин генерал, мы его найдём, - попытался я его успокоить, - пойдёмте.

Спустившись во двор и чуть ли не бегом добравшись до псарни, мы уставились на пустой вольер. Дверь была закрыта, прутья были целы, Колючего не было…

- Господин генерал, отойдите немного от вольера, и люди ваши тоже пусть немного отойдут, - я в растерянности озирался по сторонам.

Подождав, когда все отошли, я достал свисток и тихонько дунул. Круглый, стоявший за моей спиной, громко вздохнул.

Волчонка не было.

Я дунул сильнее – результата ноль. И вдруг, сообразив, что свисток может работать узконаправлено, я стал постепенно поворачиваться, продолжая дуть.

На улицах города ещё шумели люди, раздавались звуки музыки, смех и песни, но по мере того, как я поворачивался, всё затихало. Указав Круглому на генерала и офицеров, я кивнул себе за спину, и мой слуга сразу всё понял. Да и генерал оказался сообразительным человеком, и все сразу перешли ко мне за спину, поворачиваясь вместе со мной.

Сделав полный оборот, я вновь уставился на пустой вольер. Оставалось только почесать затылок, что я и сделал. В этот момент, что-то с грохотом ударилось в прутья клетки и перед нами, повиливая хвостом, появился этот гулёна.

Я присел, - Колючий, твою дивизию, ты хоть говори, когда гулять уходишь, или записку оставляй. Круглый, быстро за мясом. Господин генерал, всё в порядке, беглец найден.

Открыв вольер, и пропустив щенка внутрь, я осмотрел прутья – всё было в норме.

- Как же ты выбрался?

И тут этот любитель горных склонов, подпрыгнул и оказался снаружи.

- Да-а-а… - протянул я, осматривая небольшую дыру вверху - а не забрать ли тебя на ночь в нашу комнату?

- Хи-хи, хи-хи, - запрыгал этот шантажист.

Заулыбавшись я спросил этого безобразника, - а вот интересно, ты уже погулял на ночь, или тебя ещё надо выгуливать?

Услышав этот вопрос, волчонок завалился на бок и забарабанил хвостом по земле. Ну, значит всё в порядке… Хотя в каком порядке?

- Интересно, где вы это сделали, молодой человек, - Я невольно стал принюхиваться, но ничего не почувствовал. – Хорошо если бы ты это сделал на ступеньках магистрата, а если опять где-то здесь – то это не есть хорошо.

Колючий, как ни странно промолчал, и только смотрел на меня преданными глазами.

Вот так и получилось, что кроме охраны у наших дверей, главная охрана развалилась в моей комнате.

Когда Томас накормил волчонка, а я скормил ему небольшой рубин, мы с разрешения хозяина особняка, забрали щенка к себе в комнату. Перед этим генерал ненадолго задержал меня и сказал, что завтра с утра нас ждёт король.

Вот так и закончился этот насыщенный событиями день.

Заснул я моментально и спал как младенец.

Утро началось со знакомой процедуры натирания моего лица наждачной бумагой.

- Колючий, отстань, по-моему, ты мои щёки до челюстей протёр. – Я лениво попытался оттолкнуть щенка, но не тут-то было, за эти пару дней он стал заметно тяжелее, и просто так его уже было не отпихнуть.

- Ладно-ладно, всё, встаю, - свесив ноги с кровати, и прислушавшись к организму, мне стало понятно, что у меня ничего не болит, память работает нормально и чувствую я себя отменно!

Так какого же лешего я лежу? Сегодня очень важный день, и, возможно, мой последний день в этом мире!

Быстро одевшись, взяв в руки канделябр и накинув на голову лохматый прикроватный половичок, я подкрался к двери в комнату Томаса. Тихонько, приоткрыв её, я столкнулся с таким же лохматым половичком, который Круглый накинул на свою голову. От неожиданности мы оба застыли, а сзади меня раздалось: - хи-хи. И тотчас к этому «хи-хи», добавился и наш хохот. Волчонок закрутился вокруг нас оставляя на полу царапины от когтей. Успокоившись мы вернули коврики на место и стали готовиться к завтраку.

Его принесли через пять минут, и что меня порадовало, для щенка, на отдельном блюде лежало несколько кусков вяленого мяса. Быстрее всех с едой справился Колючий, ну ещё бы! Мне бы такие зубы, как у него, я наводил бы ужас на стоматологов, откусывая наконечники бормашин.

- Так, Круглый, вы с Колючим на прогулку, только быстро. И это… проследи, чтобы не под балконом! А я пойду узнаю, как скоро нам идти к королю.

И мы разошлись каждый по своим делам.

Генерал уже ждал меня. Сидя у стола, он жестом указал на кресло рядом. Когда я присел, он задал вопрос, которым застал меня врасплох:

- Господин Чешиголов, как вы, в дальнейшем, видите судьбу своего волчонка?

Я, по правде сказать, вообще об этом не думал, а ведь надо, надо было подумать! Оставлять щенка Круглому нельзя, они поломают друг другу жизнь! Предложить генералу взять зверя? Ну не знаю… С ним же столько мороки! Да и не сам же его превосходительство будет за ним ухаживать? Значит будут люди, которым придётся этим заниматься, а как их примет волчонок? Почесав голову, я взглянул на генерала не зная, что ответить.

И тут он предложил интересный вариант:

- Вам, молодой человек, надо ПОДАРИТЬ волчонка королю. Ведь этот щенок быстро вырастет в огромного, страшного зверя, и я думаю, что только его величество сможет поладить с этим хищником. Подумайте!

Хм… А ведь, пожалуй, – это самый лучший выход из создавшегося положения. Конечно, мне было безумно жаль расставаться с этим колючим созданием, но делать было нечего.

- Хорошо, господин генерал, пусть будет так.

- Ну и отлично. По правде сказать, даже мне такое «сокровище» было бы в тягость. – хозяин кабинета поднялся, - тогда берём его с собой, карета сейчас будет готова.

Я тоже поднялся. - Надо немного подождать, сейчас Круглый выгуливает щенка. Они будут через минуту.

- Ага, вот и ладно, - генерал заулыбался, - меньше мороки будет во дворце. И ещё – пусть ваш слуга подождёт вас здесь.

- Хорошо.

Когда Томас с Колючим вернулись, я вопросительно взглянул на слугу.

- Всё отлично, - ответил тот, - мы нашли местечко в углу, он там вырыл такую яму, в которой его самого можно было спрятать. А после всех своих дел, он её закопал и даже попрыгал утрамбовывая.

- Молодцы. – Грустно вздохнув я продолжил, - Томас, тут такое дело, мы с генералом посоветовались и решили оставить волчонка у короля. Так будет лучше для всех. Карета уже ждёт.

- Я понимаю, господин Берк, - он вдруг снова назвал меня «Берк».

- Да, Томас, ты всё правильно понимаешь. И ещё, тебе придётся подождать меня здесь. Когда я вернусь не знаю, но вернусь обязательно.

Круглый присел к щенку, - ну что, Колючий, давай прощаться, может когда ещё и увидимся. - Он, не жалея руки, погладил голову волчонка, а тот в ответ лизнул его в нос, ободрав кожу на самом кончике.

Карета с генералом уже ждала нас у ворот особняка. Я сел напротив его превосходительства, а Колючий пристроился у меня в ногах. Слуга закрыл дверь, и мы направились в сторону королевского дворца.

Людей на улицах стало меньше и, хотя мы заехали не с парадного входа, а, так сказать, со служебного, всё равно доехали быстро. Дверь нам открыл офицер охраны, мы вышли, караульные во все глаза смотрели на волчонка. Если бы с нами не было генерала, то скорее всего уже объявили бы тревогу.

Четверо гвардейцев во главе с каким-то важным офицером, который поздоровался с генералом и кивнул мне, повели нас по коридорам дворца. Зайдя в одну из комнат, офицер попросил нас подождать здесь.

Генерал, присев один из стульев, кивком головы указал и мне на ближайший стул.

- Сегодня, в преддверии траурных мероприятий у короля пройдёт традиционный малый совет. В общем-то на нём ничего особенного обсуждаться не будет, все знают, как будет проходить церемония поминовения короля Артура, но совет всё же собирают. Таков порядок. И нам с вами и магистром Бакером, надо закончить наши дела до начала совета. Я-то, в ваших поисках владельца браслета, участия не принимал, но король посчитал, что моё присутствие не будет лишним.