Самому же Локи полное освобождение давалось нелегко. Он изрезал себе руки грубой верёвкой, но попыток разорвать не оставил.
Вотан, вздохнув, подошёл к названному брату, и стал помогать ему освобождаться от верёвок. Локи смотрел на Вотана с удивлением, будто не ожидая этого от него.
"Локи", - бросил Вотан и замолчал, забыв, что хотел сказать.
- Братец, только не надо награждать меня всеми моими прозвищами, которые ты так обожаешь произносить, - он хотел сказать ещё очень много, но промолчал, а через пару секунд и вовсе запамятовал всё это.
Они соединили исцарапанные, немного кровящие из-за грубых великанских веревок руки, и оба вспомнили клятву, данную немногим позже, чем день создания Асгарда. Клятву, о которой они, безусловно, оба помнили, разве что Вотан один раз отнесся к ней легкомысленно, но это уже было давно. Так давно, что даже Локи уже не попрекал. Ведь столько всего произошло с того момента: успел появиться новый мир, новый и даже чем-то лучше прежнего. По крайней мере, более интересный.
Заключение (от Локи)
Как вы думаете, что потом произошло? Правильно - Донар снова высказал, кто я такой по его мнению. Ничего нового не услышал, а о красноречии я и заикаться не хочу. Ожидал от Вотана чего-то подобного, но поинтересней, только он ничего не сказал. Я вот что тогда подумал: либо он ещё сильнее постарел за последнее время, а с возрастом пришло ещё немного вселенской мудрости, только я этого не заметил, либо что-то нечисто.
Как из этой записки можно понять, я вполне себе жив, как и все остальные. Что могу сказать? Да ничего, когда пишу, я немногословен, а на словах... Впрочем, желаю в этом всем когда-нибудь убедиться. А главное - встретить Йоль так, как это сделал я!
Ётун Асгард-Локи Лаувейсон
И да, как можно понять, ничего не могу поделать. Сам привык, чтобы меня называли по матери.
2
Легенда 2: ... и о том, как сделать так, чтобы твой подвиг не зачли.
Вместо вступления
I
Асгард, 1096 год, июнь(по Мидгарду)
- Локи...
На плечо опустилась здоровенная рука, и в голове у записного аса тут же пронеслось: "Он узнал, что происходило у него дома в прошлый четверг? Так быстро? Обычно до него доходит полмесяца, если вообще доходит... Йольский Кот..."
Пускай это ругательство кому угодно могло показаться безобидным, оно на правах придуманного раньше "чертей лысых" (также по мидгардскому образцу) использовалось именно в тех случаях, когда дела были по-настоящему плохи. Прошло всего пара секунд, а Локи и Донару показалось, что они стоят так уже где-то полчаса. Первым не вытерпел Донар:
- Ты повернёшься или нет, с тобой ведь говорю!
Локи повернулся, предварительно придав своему лицу самое спокойное из возможных выражение.
- Чего тебе?
- Хочешь, чтобы Скади выселили?
- Прости, что?
-ТО!!! Говорю: хочешь, чтобы Скади выселили?
- Донар, мальчик мой, что ты сегодня пил? С обычного меда такого не будет, ты с него звереешь,- начал Локи полуиздевательски, - ты вообще ни капли в рот не брал? Хотя нет, тогда бы настроение у тебя было хуже некуда. В чем дело, расскажи, а?
- Мой отец просил тебе передать, - начал Донар как будто заученную фразу, - что выселит Скади скорее, чем хотел бы, и намного, если...
- Не продолжай! Обязательно какая-нибудь пакость... Погоди же, я угадаю...
-... если ты не станешь противостоять ему и мешать его плану.
- Пакость! - как-то даже удовлетворённо, - а что за план хоть?
- Помнишь того человека... Так вот, у Вотана на него планы.
Локи молчал.
- И вот, они с Хеймдаллем попросили меня тебе это все передать.
- Девять его мамок... - слов у Локи явно не хватало, что случалось редко,- оба туда же... Передай братцу, что я промолчал.
Донар, тем временем, начал удаляться.
-Хеймдаллю привет и страстный поцелуй, - издевательски крикнул Локи. Донар выпрямился. На его лице изобразилось неподдельное отвращение.
-На словах, на словах, - таким же тоном пояснил Локи, - Проваливай! - и плюнул на землю с ненавистью.
II
Сделать из Эрнста героя мог решить только Вотан. Очень скучающий Вотан, если совсем точно, и сказать, что Локи это не нравилось - ничего не сказать. А ведь он это предвидел, Йольский Кот, предвидел... Надо было идти разбираться, тогда все это хоть немного прояснится.
- Зачем пришёл?
-Хеймдалль, почему ты не на посту? Асгард сам себя охранять не будет.
- Ётун, от которого больше всего бед, находится в Асгарде, а не в Средних мирах, - огрызнулся Хеймдалль,- вот я и здесь.
- Что же вы за асы такие..
- Кто?
- Ты и братья твои! Все в своего отца, не иначе - никакого уважения к старшим.
- Знал, что ты придёшь, - Вотан казался спокойным как никогда.
- Это хорошо. Что ты такое себе вбил в голову, братец?
- Будешь просить за Эрнста - Скади останется.
- Меня немного другое интересует: чем ты думал? Мало из источника в свое время пил - не иначе. Мальчишка был нашим спутником, помогал нам не выделяться, так отстань же ты от него!
- Сперва ты.
- Я не собираюсь посылать ему самые идиотские испытания и потом в конце концов отправить на верную смерть, я для него безопасен, понимаешь? Какой из него берсерк? Какой герой? Или тебе так захотелось поразвлечься, что такие как он тебе и нужны?
- Продолжишь дерзить - возобновлю наказание, - Вотан и слушать ничего не желал, - змеи всегда найдутся, ничего, что из той твоей жене уже давно сделали пояс.
- Вот такой разговор мне по душе! Братцу не дают поиграться в людей и он обижен - мило!
- А какое тебе до Эрнста дело? - голос Вотана стал особенно вкрадчивым, - что тебе в нем?
- А то, что знакомство с нами убьёт его, а мне это не нравится.
- Тебе много чего не нравится, - Вотан положил ему руку на плечо. Локи поморщился.
- Никак противно, братец?
- Ничуть,- Локи усмехнулся и еле-еле коснулся губами лба названого брата, - видишь?
Выражение лица Вотана являлось собой причудливую смесь из "убью-как-нибудь" и "твоя-взяла-недоразумение-ты-ледовое".
- Хорошо же, можно договориться, -начал Вотан хитро.
- А спорим, у Эрнста все равно ничего не выйдет, как бы ты ему не помогал. Если выиграю я, то Скади выселяется, а ты от Эрнста отстаешь. Если нет - пусть будет, что будет. Я мешать не стану. А Скади ведь выселишь? - заинтересованно спросил Локи.
- Пожалуй. А то слишком много ётунов у нас тут развелось, - заметив, что Локи удивленно приподнял бровь, он продолжил, - а ты ведь брат мне, как-никак...
- Удивительно-ты об этом вспомнил. Договорились?
- Договорились.
- Только пусть все будет по чести.
Вотан усмехнулся: оба понимали, что никто из них двоих честно играть не намерен - не могут и не умеют, что поделать.
- СТОЙ!
- Чего опять, Донар?
- Постарайся выиграть.
- ЧТО?!
- Помнишь Тиля?
- Как не помнить... Погоди, ты хочешь... Вы трое с ума сошли! С чего ты взял, что я соглашусь на то, чтобы Эрнст на тебя батрачил? Хорошо же... С ума сошли, зато я в своём уме!
III
- Сигюн, не надо...
Он чуть не сказал "пожалуйста" - вот до чего могут довести асы народе Вотана.
- О Сиф думаешь?
- С чего бы? Открою тебе секрет: если бы я о ней думал, я был бы в духе.
- Ты хочешь сказать...
- Не больше того, что уже сказал, поверь мне.
Сигюн посмотрела на мужа. Она не помнила, когда последний раз он был в таком настроении - настолько оно было в его случае редким. Она провела рукой по рыжим волосам Локи, ожидая, правда, что он увернётся, но он даже не шевельнулся.
Молчание длилось минут пять. Сигюн хотелось плакать - никогда не было такого, чтобы на неё настолько не обращали внимания. Как будто бы её вовсе не было, как будто бы она была незнакомой. И тут она встретила взгляд Локи. Он смотрел на неё весело и насмешливо, но одновременно так, словно он её все ещё любил. Точнее у Сигюн не было сомнений, что она все ещё любима, но это не значит, что это была правда.
