Нам наконец-то удалось снять защиту. К этому моменту большинство пленников были без сознания, а самые стойкие могли только хрипеть — видимо из них и высасывали энергию для воплощения тех сущностей, что нас атаковали. Опять этот странный и дикий прием поглощения атма еще живых для воплощения простых и сложных одд. И вряд ли это случайность. Скорее кто-то пытается опробовать различные способы извлечения, переработки и использования атма живых разумных разными способами. По результатам таких экспериментов определить наиболее эффективный или найти новый. Вот Великая Тьма! Опять неприятные тайны на наши головы! Но рефлектировать будем потом. А теперь опять нужно искать следы и проводить расследование о применении недопустимых приемов оперирования СА и атма. В итоге мы забыли про первоначальную цель — было не до нее и нас полностью поглатила работа.
По итогам операции удалось спасти шестерых коллег — все женщины. Мужчин всех пустили на корм. Смерть последнего мы наблюдали. Среди риффов аналогично. Тот условно мужской представитель был последним. Но у него уже наступала следующая стадия «смены пола» и его записали в «девочек». Для чего оставили женщин нам пояснили союзники — для обмена с другими племенами или для разбавления генов. Правда, если они не смогли бы зачать, их тоже съели бы. Законы природы, тьма их побери.
Все «наши» были в плохом состоянии — физическое, моральное и энергетическое истощение, отягощенное длительным голоданием и обострением заболеваний. Вдобавок те проблемы с искрой, которые он подхватили при обследовании какой-то аномалии. Благодаря этому их и смогли взять — в группе к тому моменту уже никто не мог оперировать атма и СА. До пленения они уже практически декаду блуждали по степи — в аномалии произошел выброс чистой энергии да и о уровне опасности заказчик их не уведомил — договор был на сопровождение специалистов и по организации поселения в определенной аномалии. Но данные о возможных угрозах были недостоверные, скорее совсем неверные. Старший группы еще при подходе уведомил представителя заказчика о несоответствии предоставленной и фактической информации и предложил свернуть операцию и заняться более тщательной разведкой. Но ему сказали, что в случае отказа сопровождать или прекращения операции они попадут на штрафные санкции, которые по договору были максимально возможными для таких сделок. Поэтому коллеги сунулись туда. Ну и выбраться из аномалии смогли только поисковики — специалисты и вся техника осталась в аномалии. Так группа, постепенно загибаясь от проблем с искрой и излишнего облучения, попали в плен.
Прогнав всех через меддиагност, убедились в плачевности их самочувствия, но и помирать прямо сейчас никто не собирался. Поэтому попросили Моту, ей тоже прилично досталось, приготовить что-нибудь легкое поесть пленникам, а сами обследованием поселения тварей. Ну той части, что не разрушил Конопатый. Попутно с риффами собирали ценное. Правда понимание последнего у нас прилично разнилось, но на скорости и качестве поиска добычи сказывалось незначительно. Итак забили практически полностью прицеп. А в связи с образовавшимися попутчиками все забрать становилось невозможным. Но нашли выход! Договорились с союзниками, что часть нашей доли сохранят у себя. А мы потом заберем. Или заберут наши партнеры — чета Чуссо, хе-хе. Им сделали хорошее предложение и попросили на нашу группу всего три процента от чистой прибыли по торговым следкам с народом Нца, так что груз заберут бесплатно! Мы молодая, но динамично развивающаяся комп… группа перспективных поисковиков, которые ответственно относятся к взятым на себя обязательствам и очень лояльно настроена к клиентам.
После разграбления, эм… поиска и сбора бесхозных материальных ценностей, решили назад к Нца не возвращаться, а сразу двигаться в Анладнд — наши попутчики нуждались в качественной всесторонней помощи и чем раньше, тем лучше. Отойдя от разгромленного поселения километров на восемьдесят, разбили лагерь о оборудовали места для отдыха — бывшие пленники с трудом переносили движение в корре — давали о себе знать проблемы с искрой. Посоветовавшись, нашли оптимальный выход — идти на максимальной скорости и напрямик с соблюдением всевозможной в таких условиях безопасности. А про скрытность решили чуть забить — можем и не довезти коллег, а вызвать сюда бронелет значит сразу сообщить о себе и свом местоположении.
Во время совместного путешествия за разговорами пытались узнать о коллегах, нанимателях и цели найма. На их расспросы отвечали максимально подробно в пределах разработанной легенды прикрытия уже нашей разведки. Так же налаживали контакт на будущее с перспективными поисковиками. Выжить в их условиях было очень нетривиальной задачей. Да и удача с везением на их стороне — по всему они давно должны были умереть. Они даже при потере большинства своей группы (сейчас их осталось шестеро, а группа была из двадцати) старались вести себя достойно. Еще мы не обращали внимание на всхлипы и периодически прорывающиеся звуки рыдания со стороны бывших пленниц — пусть уж так выходит стресс, чем апатия.
Утром после завтрака все загрузились. Пострадавших разместили с комфортом, при помощи медикаментов и способностей Роузы погрузили в контролируемый транс — в таком состоянии негативные последствия для них были минимальны. На неудобства для себя не обращали внимания — помнили, как сами выбирались после встречи с блуждающей аномалией и знали, что сейчас ощущают коллеги. Двигались быстро. Практически на предельной скорости и без разведки — приданные биомехи не выдержали бы скорости. Так что ограничивались только аппаратной разведкой и данными с летунов. За восемь часов удалось проделать путь километров в триста по незнакомой местности — все же пришлось чуть петлять. Некоторые препятствия было проще обойти, чем преодолеть. Даже небольшая погоня за нами была — на полной скорости прошли через зону, где паслись шестилапы. Видимо они посчитали нас угрозой своим детенышам и часть взрослых самцов ломанулась за нами. Очень настырными и выносливыми оказались — преследовали нас в течении пару часов, удивительно выносливые и быстрые. До этого не знали, что они так могут. Отстали только после того, как мы «случайно» пересеклись с каким-то вооруженным караваном местных. Даже интересно было видеть, как эти шестилапы на полной скорости врезаются в караван. Думаю, караванщики вспоминали нас с любовью и нежностью за подаренное развлечение. Ну пару уничтоженных повозок и отравленных в полет пассажиров вряд ли их сильно расстроили, правда?
Уже практически в темноте мы достигли границ территории, контролируемой анладцами. Связались с их ближайшим форпостом и согласовали свои будущие действия. Тут выяснилось, что остатки освобожденной группы, зарегистрированная в Монтепатрии, хочет в Союз. Видимо, заказчик как-то связан с корпорантами и им не очень хочется с ним общаться. Нам, в принципе, было без разницы, да и для наших интересов такое развитие событий было идеальным — уже в ходе разведки задумались над расширением состава группы. Не для выполнения специфических заданий, а для стандартных по поиску и добыче ценного. Да и ротация более благоприятно сказывается на количестве выполняемых заданий и здоровье членов группы. Плюс это позволит обеспечивать более надежное прикрытие специфических операций одновременным выполнением стандартных поисковых. Так что были только за, что они пойдут с нами. В Анланде (столица Анланда, правда оригинально?) мы смогли узнать о возможностях добраться в Союз. На, можно сказать, повезло — днем к ближайшему городу Союза шло торговое судно, на которое могли взять с техникой — туда они шли полупустые и лишний приработок был интересен.
А нас устраивал сам маршрут — возвращались с очень неожиданной стороны. Почему не прокладывали маршрут в лагерь, а возвращались в метрополию? Потому что странную активность заметили по предполагаемым маршрутам нашего возвращения — основным и резервным. От куратора пришло сообщение об этом и о нашем переходе на «нелегальное положение» — мы перестали выходить на связь со штабом и пользоваться ретранслятором. Из-за этого были лишены источника информации и возможности связываться с близкими. Но и отследить теперь было сложно. Как поняли, про задание и группу кто-то сливал информацию прямо из штаба. Кто это делает — определить не могли или не смогли его изолировать. Так что были сами по себе. Даже свой возврат делали как члены спасенной нами группы. Они сначала удивились. Рассказали, что нас «слил» заказчик и хотим вернуться «домой» незаметно для увеличения шансов на успешное завершение назревающих «разборок». Их этот ответ устроил, ну или сделали вид что все нормально. Благо одна из спасенных была официальным замом группы и обладала всеми необходимыми правами, чтобы вести дела как представитель группы. У них, оказывается, не группа, а целая маленькая фирма по оказанию услуг в сфере поиска и сопровождения в свободных землях. Ну свободными их называют в государствах колонов, а в реальности не все они свободные. Даже очень многие заняты местными или их государствами. Но Монтепатрии и Тьерра Лига так проще оправдывать свои действия на этих территориях и рассизм. Раз мы не признаем государства местных, значит они не разумны и не могут быть равны нам. Следовательно, свободны в своих поступках по отношению к этим территориям и возможному населению на них — вот такая логика.
