— Простите нас, Ваше Высочество! — Служанки в испуге упали на колени и припали лбами к полу с глухим стуком.

В этот момент вернулась Злата. Она застыла в проходе с ведром воды, не зная, преклонить ей колени или продолжить заниматься своим делом.

— Алена, умой принцессу, Злата, собери все украшения, а я подберу одежду. Ваше Высочество, какой наряд вы желаете надеть?

Зенина уставилась на Малушу, голос которой теперь стал еще более противный и писклявый. Дураку понятно, что она начала лебезить. Лишь несколько слов могут так сильно изменить отношения людей.

— Отвратительно.

— Простите, Ваше Высочество, я… Я не понимаю ваш язык.

— Темно-красный наряд с золотом.

Отвратительную лужу рвоты на полу и вовсе заметили не сразу, никто даже не поинтересовался, все ли с принцессой хорошо. Малуша лишь коротко приказала убрать. Зенина стойко терпела, пока ее кожу терли до красна. Затем долго прочесывали гребнем волосы. Неумелые служанки то и дело вырывали целые клоки. Одеваться и вовсе принцессе пришлось самой, так как девки не смогли разобраться, как надевать наряд.

К счастью, Игорь так и не пришел. Приходилось прислушиваться к каждому шороху. Зенине не терпелось снова взять в руки блюдце и узнать, где находится околдованный мужчина.

Сборы завершились раньше, чем небо стало светлеть. Принцессу схватили за руки и потащили прочь из покоев. Девушка только и успела, что подхватить блюдце. Зенина озиралась, пока ее вели по дворцу, искала глазами Бодю или Игоря. Но мужчин видно не было. Перед дворцом суетились множество людей. Кто-то седлал коней, кто-то готовил повозки, кто-то руководил процессом. Все были заняты делом. Судя по внезапным сборам, Олег совершенно не умел бороться со своими желаниями. К такому принцесса не привыкла.

— Я не хочу, чтобы она ехала с нами! — заверещала Любава, когда служанки привели Зенину к богато украшенной закрытой повозке. Девицу князя разодели в безвкусный темно-синий наряд, увешанный сотнями драгоценных камней, на голову надели конусовидный головной убор, который принцесса видела только в Старграде. Вроде бы местные называли его кокошник. На нем расшитых драгоценностей было больше, чем ткани. Удивительно, как такую тяжесть можно носить на голове. В Алтин головные уборы утонченные, не громоздкие. В толстые косы Любаве вплели красные и золотые ленты.

— Помолчи и подвинься. — Олег дернул девушку за руку, отчего та ойкнула. — Почему принцесса не надела тот наряд, о котором говорили служанки?

Зенина поежилась от отвратного липкого взгляда на себе, но сдержала эмоции.

— Ох, а этот наряд мне не к лицу? — принцесса опередила служанок, показательно прикрыла рот рукой и удивленно подняла брови. Эту фразу она отточила с Дареном. Стоило подумать о юноше, как перед внутренним взором вновь предстала отвратная картина разрубаемого тела. Принцесса с трудом смогла сглотнуть подступивший к горлу ком.

— Очень даже к лицу. — Олег изучающе окинул Зенину взглядом, а потом вновь обратился к служанкам. — На этот раз забуду о том, что вы не выполнили мой приказ. Забирайся. — Он протянул руку Зенине.

— В Империя Алтин нельзя до свадьбы быть вместе. Я поехать отдельно. — Принцесса отступила и улыбнулась.

— А в Старгородском княжестве все подчиняются приказам князя. Так что полезай в повозку. — Мужчина обнял Любаву за талию и теснее прижал к себе, освобождая больше места Зенине.

— Не забывайте, я все еще не относиться к Старгородскому княжеству. Отец обязательно спросит, уважать княжич Олег традиции Алтин или нет. Вам стоит выделить мне отдельную повозку.

Олег раздраженно свел брови к переносице и приблизился к принцессе. Зенина почувствовала себя птичкой, загнанной хищником в ловушку. Девушка поежилась, но постаралась не показывать страха.

— Заруби себе на носу, я — князь, а не княжич! Подать принцессе коня. — Громко проговорил Олег. — Она желает ехать верхом.

Зенина не ожидала такого. Она с детства училась верховой езде, но в поездках всегда путешествовала в повозке. Ей не доводилось отправляться в долгое путешествие верхом на коне. В любом случае, она была согласна и на это, лишь бы не ехать вместе с Олегом и поскорее убраться подальше от Старграда, чтобы не попасться Игорю.

— Князь, но до Заречинска с утра и до полудня ехать. Принцесса устанет. — Зенина вздрогнула, когда из-за ее спины вдруг выглянул Бодя. Мужчина улыбнулся и поклонился князю.

— Я сказал, что принцесса едет на коне! — прорычал Олег, и все вокруг затихли, вжали головы в плечи. — А этого болтуна, ты, — Олег тыкнул в первого попавшегося дружинника, — бросить в темницу. Мне не нужны те, кто не слышит меня.

Дружинники в удивлении раскрыли рты и переглянулись. Все остальные лишь с сочувствием глянули на товарища. Богдан чуть помедлил, но все же опустился на колени и поклонился до самой земли.

— Челом бью, князь! Я лишь переживаю о том, что подумает император, если принцессе станет плохо в дороге.

Олег нахмурился, но затем удовлетворенно усмехнулся. Видать ему нравилось такое поведение подданных. Он хотел, чтобы все чувствовали его новообретенную власть.

— Раз так считаешь, то будешь ее личным охранником и слугой. Будешь следить, чтоб ей не стало дурно. Отвечаешь за нее головой. — Рассмеялся Олег. — Усадите девку на коня. Мы выдвигаемся!

Любава бросила на Зенину победоносный взгляд.

— И как боги позволили стать князем такому, как ты… — Тихо проговорила принцесса и с отвращением поморщилась, игнорируя девку. — Почему мне нужно выйти замуж именно за Олега. Он мне совершенно не нравится.

Богдан поднялся с земли и улыбнулся девушке. Мужчина все еще оставался загадкой. Зенина не могла понять, что это за человек, можно ли ему доверять. В его взгляде не было и капли страха перед князем. Он выглядел так, словно все идет по его заранее продуманному плану.

Старград давно остался позади, в живописной долине. Столько цветов осенней листвы Зенина никогда не видела. Желтые, красные, реже зеленые тона перекликались между собой. Принцессе захотелось спешиться и прогуляться вдоль быстрой речушки по усыпанной листвой траве. Но стоило выехать из пестрящей яркими красками долины, где располагался Старград, как пейзаж стал унылым. Впереди маячили лишь бесконечные поля, степи, да края лесов. Было по-своему красиво, но однообразный вид наскучил быстро. Зенина в очередной раз подумала о красоте бескрайнего моря, которое ей не суждено увидеть снова. Мысли об Алтин одновременно грели душу и расстраивали, ведь где-то там остался ее Али и семья.

Чем дальше становился Старград, тем сильнее Зенина чувствовала, как ломит поясницу и бедра. Костяшки рук натерлись от поводий. Дорогая ткань одеяния пропиталась потом. Холодный ветер устремлялся прямо в лицо, продувал до костей. В Алтин тоже были суровые осень и зима, но там принцессе не приходилось подолгу находиться на улице. Она могла сколько душе угодно сидеть у окна в своей опочивальне и смотреть на море. Вид всегда был один, но Зенина каждый раз замечала что-то новое. Казалось, море не бывает одинаковым. Оно было ее подругой, со своим характером и переменчивым настроением.

Сидя на коне негде было укрыться от пронизывающего ветра. Зенина уже множество раз успела пожалеть о своей упертости. Может стоило бы потерпеть компанию Олега и его девицы…

Бодя ехал рядом, но за всю дорогу не проронил ни слова, лишь иногда улыбался принцессе. Он всегда держался рядом, готовый прийти на помощь. Так хотелось думать Зенине, чтобы успокоить себя. А причины для волнения были. Через некоторое время, как делегация выдвинулась, ее нагнал Игорь. Мужчина следовал рядом с повозкой князя, позади принцессы. Зенина чувствовала на себе его пронзительный взгляд. При виде дружинника девушку одолевала тошнота, то и дело подкатывающая волнами к горлу. Яркими картинами перед глазами возникали образы разрубаемого юношеского тела и стекающая с меча густая кровь. Несколько раз мужчина вел коня по правую руку от принцессы и смотрел на девушку, будто хотел что-то сказать, но Зенина нервно отводила взгляд и теснила коня к Боде. И каждый раз сердце почти останавливалось от страха.