– Ох, понимаю, дружище. – сказал имин, смотря на свои руки, ни разу в жизни не державшие ничего тяжелее серебряной ложки, которую он не вынимал изо рта очень и очень долго.

Спустя какое-то время объявили прибытие транспорта на посадку. Троица подорвалась со своих мест и поспешила к платформе. К ней пристыковался своеобразный космический поезд. Несколько вагонов прицепленным к локомотиву, который уже чем-то походил на космическое судно. Также он имел продолговатый гипердвигатель, тянущийся вдоль всего состава.

Компания оказалась первой на посадку и вошла без проблем. Они распихали сумки по полкам и уселись ждать отправления. Кроме того Хе-Хе заметил, что имин с азартом ожидал других пассажиров. Они ехали в типичном плацкартном вагоне. Вагончики были сильно увеличены в ширину на целое одно купе. А в длину были всего пять купе. Они никак друг от друга не перекрывались. В купе не было никаких особых удобств в виде столика и тому подобного. Имин вместе с Хе-Хе расположились на нижних полках, шэг влез наверх, отвернулся к стене и больше его было ни слышно, ни видно.

Удивлению имина не было предела, когда к ним вошел синтетик. Настоящий робот, имеющий разумность и сознательность на уровне любого органика. Он сел на поезд совершенно без вещей, поприветствовал соседей своим электронным голосом. Он попросил Хе-Хе уступить ему место, чтобы посидеть, и тот подвинулся. Имин все время пялился на синтетика, будто ждал, что тот покажет какой-нибудь фокус. Тот, казалось, будто находился в смущении, и всячески игнорировал невербальные знаки внимания органика.

Внешне робот выглядел как чуть ли не голый эндоскелет, у которого только туловище и голова были покрыты какой-никакой обшивкой из гибкого пластика серого цвета. На остальном теле были четко видны «сосуды» и «мышцы» машины. Сосудами служили толстостенные пластиковые трубки, перегонявшие энергетическую жидкость, подобную аккумуляторному электролиту. Мышцами были различные блестящие поршни из титанового сплава, каждый из них отличался друг от друга, будто робот собирался из запчастей от разных сборок.

Имин совсем потерялся, когда в пустое купе напротив расположилась женщина. У имина чуть глаза не вылезли из орбит и не побежали занимать место напротив девушки. У неё была бледная, даже белая как соль, кожа. Волосы цвета аквамарина, свободно ниспадающие на плечи, заплетенные в короткий конский хвост, и бирюзовые глаза. Чуть длинные уши с заостренными кончиками. Девушка была высокой, почти касалась подбородком верхней полки. У неё были впечатляющие формы. Правда, производили впечатление они только на имина. Довольно большая грудь и широкие бедра. Отнюдь нельзя было назвать женщину полной, скорее наоборот в ней была какая-то стройность и вечная молодость, притом что выглядела она как взрослая женщина средних лет, а не как юная девчонка-подросток. Кроме того сквозь облегающую, немного не по размеру, одежду была отчетливо видна атлетичное телосложение: чуть широкие плечи, накаченные бедра, рельефная спина. С собой у неё был лишь небольшой рюкзак, а одета она была даже очень легко. В темно-серый комбинезон с молнией от шеи до пупка. На ногах высокие черные сапоги на шнуровке. Одежда прекрасно подчеркивала изящные пышные формы.

Сколько имин не глазел, его глазные яблоки так и не смогли выкатиться и расположиться на самых интересных местах в соседнем купе. Хе-Хе заметил, как тот начал облизываться и вытирать рот ладонью. По волосам на лице начали скатываться капельки слюны. Что себе воображал маленький гуманоид Хе-Хе не был способен себе вообразить.

– Эй, маленький, – позвал имина Хе-Хе. – маленький!

– А? Что? – отозвался имин и тут же покраснел, не то от смущения, не то от злости, – не называй меня так.

– Как тогда тебя называть?

– Меня, – он выправился, будто только что не пускал слюни по женщине в соседнем купе. – Меня звать Балус Вимариа Локрамунахос.

– Как-как? – переспросил Хе-Хе

– Балус Вимариа Локрамунахос!

– Когда он второй раз произнес свое величественное имя, Хе-Хе и синтетик переглянулись.

– Повторите ещё раз. – попросил синтетик. – я запишу на аудио. – он прислонил ладонь к груди, будто там находился микрофон. – Мне кажется, ваше имя какое-то очень интересное. Может даже известное!

Имин выпрямился сильнее прежнего и отчеканил громко и четко.

– Балус! Вимариа! Локрамунахос!

– Ох. Похоже, плохо записалось. Давайте ещё раз.

– БАЛУС!!! ВИМАРИА!!! ЛОКРАМУНАХОС!!!

– Можно потише? – откликнулась женщина с противоположного купе, все ещё сидящая там совершенно одна.

Балус в этот момент открыл рот, будто бы все это время был уверен в немоте женщины. Хе-Хе, даже имея такую скудную нервную систему, вместе с синтетиком, который оную и вовсе не имел, захихикали. Они, будучи в чем-то примитивными созданиями, сумели мастерски сыграть на тщеславии Балуса, и даже откуда-то сверху еле-еле слышно, будто выстрел из пушки где-то вдалеке, посмеялся шэг.

– Как зовут твоего раба? – спросил Хе-Хе.

– Эй, верзила! Как тебя звать?

– Уш. – глухо донеслось с верхней полки.

– Во!

Состав сдвинулся с места. Пассажиры расположились по своим местам. По вагону проходила проводница и сверяла билеты. Каждого из пассажиров она назвала вслух по имени, чтобы удостовериться, что билет принадлежит должному пассажиру. Также на билете написаны некоторые данные: вид пассажира, место происхождения вида, место прибытия. Имин, напрягая в очередной раз уже не глаза, а уши, услышал следующий диалог:

– Кивутара Вунныке.

– Правильно.

– Вид: крел-оуд-солеед.

– Верно.

– Родной мир: планета Агалар.

– Да-да.

– Место прибытия: станция в системе Глотка Магнуса.

– Угу.

– Все верно, прошу ваш билет.

Девушка-кареолка со скучающим видом убрала билет в рюкзак и уставилась в иллюминатор. Балус с тех пор, как услышал её имя, поглаживал себя по волосам на макушке. Приглаживал и причесывал их руками. В конце концов он решился действовать, спрыгнул со своей нижней полки и направился к девушке. Она, услышав малейшие поползновения в свою сторону, приняла оборонительную позицию: поставила ноги под прямым углом, скрещенные на груди руки уперла в полку, выпрямила шею и наклонила вперед голову, будто собиралась броситься в атаку.

– Уважаемая, я ни в коем случае не хотел нарушать ваш блаженный покой, но меня интересует одна вещь.

– Говори быстрее и уходи. – девушка отнюдь была не настроена на беседу, но Балус не унимался.

– Вас зовут Кивутара, правильно? – девушка промолчала. – Хочу узнать, какого живется на прекрасной планете Агалар.

– Хорошо живется. – процедила сквозь зубы девушка.

– Как вы думаете, стоит ли там остаться жить?

– Глупый вопрос. – оборвала девушка. – Бессмысленная и бесполезная беседа. Оставьте меня. – оборвала девушка, не отводя взгляда от карлика.

Имин опешил. Он попятился и, когда наконец уперся в свою койку, остановился. Балус смотрел прямо на девушку. Она тоже смотрела на него. Смотрела не мигая своим испепеляющим, полным злобы взглядом. Балуса будто парализовало. До определенного момента он толком и не глядел в глаза, но после крайней фразы он взглянул и тут же его как молнией ударило. Хе-Хе привел его в чувства толчком в плечо.

– Эй, ты чего?

– А? Фу-ух… Ох уж эти кареолки… Уф! – он говорил намеренно громко, повернувшись к девушке спиной. Она в свою очередь уселась спиной к иллюминатору, куда пару минут назад смотрела, и уставилась в спину Балусу. Тот будто чувствовал её взгляд и весь немного дрожал. – Настоящие хищницы! Опасные по натуре и такие притягательные!

Девушку совершенно не впечатляли возгласы Балуса, а только больше злили. Балус уселся на койку и старался не смотреть в сторону белокожей барышне.

– Зачем едешь в Глотку Магнуса? – спросил Хе-Хе имина, чтобы разрядить обстановку.

– О, я направляюсь прямиком в Кэ-кэ-а!