Митос, влюбленный в Алексу и такой подавленный известием о ее болезни. Митос, отчаянно пытающийся спасти ее с помощью камня Мафусаила и тихо горюющий после. Его удивление, когда Дункан предложил свою поддержку, хоть и неловкую. Просто возможность поделиться с кем-то, кто слишком хорошо знаком с потерями. В тот день он впервые говорил о Тэссе с кем-то кроме Ричи. Митос избавивший его от последствий темной передачи, Митос, оставивший Алексу, чтобы примчаться к нему на помощь, такой упрямый и решительный в стремлении спасти его, несмотря на риск. И, Боже, какую боль, это причиняло после… Сидеть и слушать, как Кассандра уговаривает его убить Митоса и думать лишь о том, что в свой черный час, его друг обречен противостоять своим демонам — противостоять Кроносу в одиночку. И что еще хуже, знать, что он никогда не ждал ничего, кроме осуждения.

Эти последние несколько недель, — что за бесполезная трата времени. Поддерживать приятельские отношения, но так и не решиться сказать ничего важного. Он был уверен, что они снова смогут вернуться к прежней дружбе, нужно лишь время и расстояние. Никакой спешки, ведь у них было все время в мире.

— Мак, — голос Джо пробился через туман воспоминаний и вернул Дункана на землю, — все кончено, он ушел. Ты это знаешь.

Он упрямо покачал головой и еще сильнее прижал Митоса к себе.

— Нет, нет, еще немного, еще несколько минут.

— Нет, Мак, — Джо наклонился и дотронулся рукой до его плеча, — прошло уже почти полчаса, он не вернется.

Дункан взглянул на тело, которое сжимал в руках, холодное, застывшее, ни малейшего шепота дыхания, и слезы, так долго сдерживаемые, наконец, хлынули у него из глаз.

— Прости меня… прости…

Он еще на мгновение задержал Митоса в объятиях, потом поднялся и понес его обратно в церковь, где осторожно опустил рядом с алтарем. Не зная, что делать дальше Мак вопросительно посмотрел на Джо.

— Он оставил мне некоторые распоряжения, на случай если… — голос Наблюдателя был непривычно хриплым, глаза блестели, — его имущество… Завещание. Он хотел, чтобы его кремировали, пепел развеяли… — Джо внезапно замолчал и Дункан понял, ему не мерещится, что они оба это видят.

Не веря собственным глазам, друзья смотрели, как тело Митоса оплели белые молнии квикенинга, рождающиеся из самой земли и воздуха. Похожая на скелет фигура внезапно обросла плотью, пергаментная кожа вновь стала молодой и упругой, волосы — густыми и темными. Возвращающаяся жизнь сотрясла тело и одновременно, с первым вздохом широко раскрылись глаза.

— Митос!

Дункан смахнул остатки слез с лица ладонью и, присев на корточки, дотронулся до его плеча — крепкого и сильного. Теплая плоть поверх твердых мускулов, буквально звенящая от энергии и жизни.

— Все хорошо, ты в безопасности — все закончилось, действительно закончилось.

Дункан обменялся с Джо радостной улыбкой.

— Маклауд? — Митос несколько мгновений переводил изумленный взгляд с него на Доусона, прежде чем его глаза обрели привычный блеск.

— Ты должен был взять мою голову, — сказал он почти разочаровано.

Разрядить обстановку саркастическим замечанием, показалось Дункану неплохой идеей:

— Сделаешь еще раз что-нибудь подобное и можешь не сомневаться, что возьму!

— Ты что же думаешь, — заявил Митос с улыбкой, — что я побегу подавать объявление в газету «Одинокий белый бессмертный ищет вампира или суккуба»? — он замолчал и огляделся по сторонам, — где она, кстати?

— М-м-м-м… Джо, — осведомился Маклауд, — куда делось тело?

Джо уставился на него с выражением «откуда я, черт побери, могу знать».

Митос позволил Дункану помочь ему подняться с пола и все трое обменялись тревожным взглядами.

— С вашего позволения, я притворюсь, что ничего этого не было.

Митос принял вид самонадеянной беззаботности, засунув руки в карманы и вздернув подбородок.

— Давайте-ка убираться отсюда, — предложил Дункан, чувствуя, что был бы не против поймать Старейшего на слове.

— Я намереваюсь вернуться, к исследованию, которое не закончил Дарий, — сказал Джо по дороге к машине. Он взглянул на Митоса.

— Поможешь, Бенжамин?

— Слушай, если Дарий просит внедриться в одну секретную организацию, которая следит за бессмертными, ему трудно отказать, — сказал Митос таким тоном, будто с треском провалил эту миссию. — к тому же, если они и не узнали про Бенжамина, то уже пригвоздили меня к столбу за легендарного Митоса.

— И? Чем это помешает тебе стать моим мальчиком на побегушках?

Митос с оскорбленным видом устроился на заднем сидении.

— Хотелось бы напомнить, что я старейший на земле человек. Разве я не заслуживаю немного уважения хотя бы за это?

— Нет, — хором ответили остальные.

Всю дорогу, они продолжали спорить и препираться, пытаясь абстрагироваться от того, что недавно произошло, но Дункан так и не смог избавиться от ощущения, что это еще не конец.

* * *

Человек, называющий себя Джеймсом, раскрыл ладонь, и горстка пепла просыпалась у него сквозь пальцы.

«Сара, Сара, вот что значит не знать меры. Рано или поздно за жадность приходится расплачиваться».

Проследив, как последнюю песчинку унесло ветром, он обратил взгляд на свою спутницу.

— Что насчет ведьмы?

Та улыбнулась.

— Как ты думаешь, почему я выбрала именно это обличье? Нужно было изначально придерживаться другого плана. Между этими троими еще столько нерешенных проблем, столько нестабильности в отношениях. Все, что требуется, это поднести спичку.

Он улыбнулся в ответ.

Постскриптум.

Разбуженная страшными образами, Кассандра сидела на диване, подобрав ноги, с чашкой горячего чая в руке и пыталась согреться. Была весна, холодная, промозглая весна в Шотландии. Огня в камине оказалось недостаточно, чтобы обогреть ее жилище и избавить хозяйку от озноба.

Она глядела в чашку так, будто ждала, что янтарная жидкость вдруг превратиться в магический кристалл. Но снова увидеть те образы Кассандра не хотела.

Потерявший разум Дункан убивает своего ученика — некое древнее зло вырывается наружу из тысячелетнего заточения. Но это был лишь кошмар. И тем не менее…

Почему она продолжает видеть пророческие сны о нем? Это началось после того, как Дункан убил Кантоса. Тогда она поняла, что сам Кантос являлся лишь частью пророчества, должен был быть кто-то еще. Появление Кроноса и объединение всадников несло с собой достаточно зла, чтобы объяснить видения о Чемпионе, воине света, побеждающем тьму.

Но… Всадников тоже больше нет. Остался один Митос, но она не будет думать о Митосе. Не теперь. Если пророчество было не о Кантосе и не о Всадниках, то чего же ждать?

Кассандра раздвинула занавески и взглянула на унылый пейзаж снаружи. По телу прошла дрожь, ей захотелось прошептать: «Кровь застыла, пальцы — лёд, что-то страшное грядёт».

«Теперь осталось только смешать «Пясть лягушки, глаз червяги, Шерсть ушана, зуб дворняги…» — она попыталась избавиться от тревожного чувства, но не смогла.

Кассандра со вздохом поднялась и пошла искать телефонный справочник, гадая, как быстро ей удастся вылететь в Париж.

©Перевод: Nirva, 2006.

Чем сердце успокоится

enigma_net

Эхо прошлого

Австралия, Сидней, недалекое будущее.

 Страница тридцать четыре, Атлас Мира, издательство Hachette, Париж Франция. Тираж 35 тыс. экземпляров. Если бы его кто-нибудь спросил, как он выбирал новое место жительства, он сказал бы, что просто открыл атлас наугад. Но его никто не спрашивал. Друзей в Париже у него не осталось. Да, он мог бы завести новых, но друзья уходят, воспоминания остаются. Порой, их остается слишком много для одного города. Он уехал.