Кто бы мог подумать, что владелец антикварного салон станет приторговывать сувенирами в Сиднее? Если бы его кто-нибудь спросил, почему он выбрал сувенирный магазинчик, он бы сказал…

— Так почему же сувенирная лавка?

Низкий женский голос вырвал его из паутины невеселых раздумий. Вспомнив о том, где он, мужчина посмотрел в лицо немолодой хозяйки магазина, теперь уже бывшей.

— Это хорошая возможность общаться с людьми, — он вяло улыбнулся.

— Вот как, — она цокнула языком, словно понимала больше, чем он сказал, и больше чем ему бы хотелось. — Ну, что ж, удачи, мистер Маклауд.

Слегка пожав ему руку, она перебросила через плечо ремень сумки и вышла в дверь, звякнув колокольчиком. Горец оглядел свое новое приобретение, ощутив внезапный прилив энтузиазма, будто с уходом пожилой владелицы ушли и все тени прошлого. Да, ему определенно хотелось начать новую жизнь.

Несколько дней он провел в лавке почти безвылазно, разбирая завалы продукции, выкидывая ненужное, отмывая от пыли стекло витрин и окон. Наводя порядок в магазине, он и в воспоминаниях последних десятилетий наводил такую же сияющую чистоту. Избавляясь от пыли, он стирал и боль. Выбрасывая хлам, он прощался и с обидами. Переставляя мебель, он рокировал воспоминания. К концу недели все было закончено, осталось дождаться новой вывески и сделать надписи на фасадных стеклах.

Он заново оформлял высокие стеклянные витрины, когда дверной колокольчик звякнул, сообщая о посетителе.

— Так вот кто увел у меня это милое местечко, — прозвенел женский голосок от двери.

Отложив стопку пепельниц, горец повернулся ко входу. Прислонившись к дверному косяку, стояла высокая молодая девушка, с легкомысленными короткими кудряшками. Она улыбалась, изучающе глядя на него, и небрежно стряхивала пепел с тонкой сигаретки за порог.

— Простите?

— Прощаю.

Она весело улыбнулась, и он почувствовал, как губы сами собой улыбнулись в ответ.

— Я имела виды на этот магазин, пока ты не свалился с неба, с пухлой чековой книжкой.

Все это она говорила весело, без тени обвинения в голосе.

— Хотите сувенирчик, в качестве моральной компенсации? — с обаятельной улыбкой поинтересовался он, подходя ближе.

Она хихикнула.

— Я думала переделать это унылое… кхм… в общем бесполезное заведение, — с детской непосредственностью сообщила девушка.

— Да? — картинно изумился горец. — И что же ты планировала тут устроить?

Посетительница отбросила сигарету и переступила порог.

— Букинистический магазинчик с баром, — она оглядывалась. — А вот там был бы пяточек сцены и играла бы музыка, — девушка легко взмахнула рукой, указывая направление.

Маклауд ощутил легкое напряжение и странный приступ подозрительности.

— Для живой музыки тут маловато места, — возразил он.

— Нормально, если снести стену в подсобку. Я как раз искала деньги, чтобы расплатиться с хозяйкой, когда ты… — она повернулась, взглянув на него своими пронзительными синими глазами.

— Свалился с неба, с пухлой чековой книжкой, — закончил он ее фразу.

— Именно, — девушка снова просияла улыбкой.

Маклауд обругал себя за подозрительность.

— Меня зовут Джордан, — наконец представилась незнакомка, протягивая ему руку. — Для друзей просто Джо. Мы ведь станем друзьями?

Рукав блузки приподнялся, открывая Маклауду татуировку наблюдателей.

Такедо Мураи

Новая встреча

Кроссовер.

…это аццкий бред, основанный на фанатской глазастости, коей страдаю не только я, и не только я был осенен этой идей и укушен в одно место музом. … Каюсь, каюсь, но все же интересная идея.

Бух. Бах.

— Презренные, вы все умрете! — вещал Апокалипсис. — Покарайте их, мои Всадники!

Этот урод гордо возвышался по центру площади и лениво мешал иксменам себя убить. Ну а активно это сделать мутантам мешали Чума, Голод, Война и Смерть. Впрочем, супергерои не отчаивались и азартно рубились с врагами, попутно вместе с ними случайно и не очень ломая все вокруг.

Людям, которым не повезло оказаться в этот недобрый час в этом не добром месте, тоже досталось. Но совсем немножко. А то ж нехорошо, если кто-то серьезно пострадает. А так будет что вспомнить на старости лет.

В общем, великая битва была в самом разгаре. Немного поднапрягшись, иксмены вывели из строя Чуму, а потом Циклоп попал в Голод. Правда, падая, Всадник влетел в стену, и это все рухнуло на несчастного пешехода, который прятался под козырьком. Бедняге, если тому повезло, светили в ближайшую пару месяцев постельный режим и гадкая больничная еда.

Взревев, Росомаха набросился на Войну.

А некоторые все продолжали вещать:

— Я есть начало и конец мира! Я Апокалипсис! Вам не одолеть моих слуг.

Только Логан, лупцуя противника, успел подумать, как ему надоело это ископаемое и когда ж оно заткнется, как самому страшному и грозному мутанту всех времен и народов прямо в лоб со всей силы шандарахнулась пивная банка.

Апокалипсис отвлекся, чем и воспользовались мутанты. Джин и Профессор таки сломали его защиту, а Циклоп, Бобби и Шельма активировали то странное оружие, что прислала им Империя Шияр.

Заметивший это Смерть, до обработки гипнозом известный как Архангел, отвлекся от Грозы и кинулся наперерез, но был сражен метким броском еще одной банки пива в затылок.

В этот момент что-то жахнуло, ослепительно вспыхнуло, и главгад исчез. Хотелось бы надеяться, что навсегда. Приспешники его пребывали в бессознательном состоянии и не представляли уже никакой угрозы.

— Хм, кажется, мы победили, — почесал затылок Циклоп. — Логан, это ты пивом швырялся?

— Жаль разочаровывать, но нет. Я был несколько занят, знаешь ли, — хмыкнул подозреваемый, прикуривая от весело полыхающего авто.

Впрочем, мутанты были слишком рады, чтоб обращать внимание на такие мелочи — надо было еще немножко поорать «ура!», собрать раненных и бессознательных, оттащить их в иксвинг и делать ноги, пока общественность не выразила свой восторг героям с помощью Стражей и военных.

Тут нелегкая дернула Росомаху оглянуться. Народ, понявший, что светопреставление закончилось, валил куда подальше. Но не это привлекло внимание мутанта. А фигура какого-то парня. Тот уже как раз сворачивал в переулок. И Логан готов был поклясться, что это тот неудачник, который должен был сейчас валяться под обломками и тушкой Голода. Очень странно и очень подозрительно. К тому же Росомаха с удовольствием набил бы еще кому-нибудь морду.

— Не ждите меня! — бросил соратникам Логан и помчался за странным типом.

* * *

— А ну стой! Кого-то ты мне напоминаешь, — за спиной, словно здоровенная охотничья псина, шумно принюхивались. — Да и пахнешь ты, парень, знакомо.

Все-таки стоило послушаться внутреннего голоса и никуда сегодня не выходить. Однако у Старейшего закончилось пиво, а без пива никак.

Но даже могучий, шибко хитрый и склонный к просчитыванию самых пессимистичных прогнозов интеллект Митоса не смог бы додуматься до такой страшной мысли, что по дороге из магазина он станет невольным свидетелем и даже участником разборок мутантов. Ну, не выдержала душа Старейшего очередного плагиатора, портящего воспоминания бурной юности (не будем уточнять которой по счету). По правде, он уже давно жалел, что такой штуки как авторские права еще не изобрели в Бронзовом Веке. Глупо, конечно, было поддаваться эмоциям, но накипело. Митос даже пива не пожалел.

Как назло среди этих клоунов оказался Логан. И, что удивительно, эта ходячая машина смерти с уже хронически дырявой памятью по причине множественных травм головы умудрилась опознать его персону, хотя видела всего несколько раз. Злопамятный, хуже Кассандры.

— И держи руки на виду!

А ведь тогда идея слинять в армию казалась такой хорошей. Слишком многие знали тайну личности, которая скрывалась под личиной Адама Пирсона. После стольких лет заигрываний с Наблюдателями Орден пора было опять сбить со следа. И уж точно никто бы не додумался искать такого упорного пацифиста и лентяя как Адам в рядах армии США. Но, во-первых, не любить драться не значит не уметь вовсе, а во-вторых, Митос прожил столько, не потеряв ни головы, ни смысла жизни, за счет своего потрясающего умения вживаться в чужую шкуру. Это уже была не просто великолепная актерская игра, не маска, а чужая жизнь. Поэтому-то десять лет никто не догадывался, что типичный книжный червь Адам — бессмертный. Никто даже подумать не мог о подобном.