— И вы, Мария, не знаю как по батюшке, собираетесь дать бой. Прямо там, в своем мире…

— Не совсем так, — напряженно отвечала девочка. — Но в целом верно. Скорее, мы хотим соблюсти паритет, то есть равенство возможностей. Хотим обозначить границы, за которые пришельцам не стоит заходить.

— Моя идея состоит в том, чтобы вызвать в ваш мир новых персонажей, — дед пристально смотрел на девочку.

Александр вдруг задал себе простой вопрос, который до сих пор почему то не приходил в голову: а сколько этой «девочке» лет? А не может ли быть так, что ей даже не десятки, а сотни годков? Что в ее «формировании» участвовали сотни и тысячи (если не миллионы) — образованных, умных, и не очень людей? Которые просто поверили в возможность ее существования.

— Для начала давайте рассмотрим, кто в ваших мирах удерживает твердые позиции? — вдруг вмешался отец.

— Скандинавская модель, — начала перечислять Маша. — Китайская. А японская полностью погибла. Греческая, кстати, прекрасно себя чувствует. Египетская. Индийская, но ее последнее время тоже лихорадит…

— Все понятно, — сказал дед. — То есть, как я и предполагал, там где герои сказок приобретают божественную сущность. То есть, например, в скандинавских сказках герои почти поголовно классифицируются как боги. С соответствующими, практически неограниченными, возможностями. Кто из наших обладает, к примеру, такими силами? У них один Тор или Зевс с молниями чего стоят. Почти поголовно все летают, поднимают по взмаху руки целые армии, что живых, что мертвых. Естественно, люди в Скандинавии или Египте прекрасно понимают, что как бы ни были сильны Волан де Морты и прочие Короли Ночи — придет Аид с Царем обезьян и Сфинксом… И все эти новомодные герои даже вместе с драконами и кольцами Всевластия — проиграют. Поэтому там у них и спокойно. Относительно, конечно. Но спокойно.

Было видно, что «лебедица» задумалась. Очень сильно, до морщин на лице.

— Поэтому задача мне лично представляется не такой уж сложной, — продолжал гнуть свое дед. — И обойтись можно без всяких ракетно-зенитных комплексов, и уж тем более без установки двадцатимиллиметрового скорострельного орудия в ступу к Бабе Яге.

— Нам нужно призвать старых Богов! — вдруг сказала мама, восхищенно и одновременно с капелькой ужаса взирая на своего родителя. Сашка покосился на нее. Вот это да! Ну сейчас реки вспять потекут. Уж от кого, а от мамы Сашка таких слов не ожидал. Она же врач-стоматолог. Какой призыв богов, при её то профессии?

— Призвать старых богов? — с сомнением спросила Маша.

— А почему бы и нет? — это вмешался уже «краповый берет». — Вам явно нужна армия с родами войск, и хорошей ударной группировкой. Пусть живут поблизости, они ведь в конце концов просто покровители. И ребята, насколько я в курсе — ого-го! Перун, Семаргл, Сварог!

— Я так понимаю, что ни один из перечисленных в вашем мире не обитает? — спросил дедушка.

Маша снова нахмурилась.

— Ну, есть информация, что кого-то из них видели. Правда недолго, и они сами вообще не очень понимали, что происходит, — сказала она наконец.

— Это потому что их знают как божеств, — дед назидательно поднял палец вверх. — Они живут как пантеон богов, даже в вашем мире. Боги, которых никто не помнит, и не очень то вспоминает. А если и вспоминают — то не верят, что они существовали в физической ипостаси. А вот князь Владимир — кто сомневается, что он существовал? Или у кого-то есть сомнения по поводу Ильи Муромца как физического лица? Да та же щука, которая Емеле колечко дала, и слова волшебные сказала? Уж сколько раз ее обыгрывали, в литературе и в кино. Не счесть! Поэтому поймай ты такую говорящую рыбу в полынье — даже не удивишься особо. Говорящая щука. И что такого?

— И что нужно чтобы их призвать? — спросила Маша осторожно.

— Написать про них сказки! Настоящие сказки и былины, а не просто список похождений, — торжественно возвестил дед. — И такие сказки, чтобы все знали — так оно и было. Чтобы никто не сомневался даже. И это — упорная, долгая, кропотливая работа. Вот что я скажу. Но результат будет уж куда лучше, чем ракеты в Лукоморье таскать…

— И кто их напишет? — это уже вмешался Саша.

— Мы и напишем! — без тени сомнения сказал дед. — Команда у нас, кстати, подобралась хорошая. Воин и лекарь у нас есть. Настоящие профессионалы, помогут советом, и с сюжетом. Я настоящий сказочник, иногда такого насочиняю — у самого уши вянут. Маша — как редактор, Саша — бета-тестер.

Надо ли говорить, что дед Александра, то есть отец мамы — Коротков Милослав Мстиславович действительно был в свое время писателем, и неплохим. Имел всевозможные членства, награды и звания. Несколько вышедших в тираж сборников. Хотя себя до сих пор называл «автором».

— Чтобы назваться писателем, нужно иметь полное собрание сочинений и памятник. Хотя бы надгробный, — назидательно говорил он. — А пока мы все авторы. А я так и вообще комментатор. Это потому что, как говорится, любой мужчина до сорока лет — это текст, а после сорока — комментарий к этому тексту…

У деда была собственная малюсенькая типография с кабинетом, которую он гордо именовал издательством. Сам он там был полновластный владелец, начальник и главный работник. Выпускали в основном календари, всевозможные рекламные проспекты. Но раз, а то и два раза в год — дед брал заказы на самые настоящие книги. Стоили эти заказы не дешево, потому что дед, пользуясь своими регалиями, писал автору, который вознамерился выпустить свои мемуары — так называемую аннотацию, предисловие. А когда впереди твоего текста стоят теплые слова член-корреспондента, заместителя председателя союза, лауреата «того и сего», доктора филологических наук — то это стоит неимоверно дорого. От маленьких доходов типографии с учетом пенсии Милослава Мстиславовича — «издательство», можно сказать, процветало.

В понедельник, за три дня до окончания каникул, Александр отправился с утра в центр города, к деду в "типографию". Именно так они договорились вчера, в воскресенье.

Отец с мамой ушли на работу, Маши тоже в квартире не оказалось. За нее Александр беспокоился меньше всего. Можно сказать — вообще не беспокоился. А втайне даже признался себе, что был бы немного рад, чтобы она где-нибудь «потерялась». Хоть в том, хоть в этом мире, значения особого не имело. Обернулась бы лебедем, села на воду в полынью, — думал Саша — и вот ее утащило течением. А мы как-нибудь и сами разберемся с любыми проблемами, без помощи кощеевых внучек.

В типографии кроме деда никого не было. Он открыл внуку дверь, и быстро захлопнул ее, не желая впускать морозный воздух. Саше показалось, что дед сегодня очень суетливый, какой-то сам не свой. Даже вязаную жилетку прямо сверху на костюм напялил криво, спасаясь от холода в помещении. Мальчик проследовал в кабинет, удивляясь преображениям старика. Ещё секунду назад он был суетливым ворчуном, а теперь в движениях появилась собранность и уверенность.

— А я уже начал писать, — провозгласил Милослав Мстиславич, устраиваясь в кресле перед компьютером. Сашка со вздохом нашел в кабинете электрический обогреватель, включил его в розетку. Потом включил и электрический чайник. Вполне возможно, что дед сейчас так увлечен, что и не совсем понимает, где находится. А заодно не чувствует холода или тепла. Может быть, даже не позавтракал.

— Задумок много, — продолжал дед, при этом набирая что-то на клавиатуре. — Вот я сейчас пару слов допишу, и посмотрим опытным взглядом.

Саша от таких слов даже как-то подрос немного. Принтер мягко прошуршал и выбросил две бумажки.

— Давай, — приказал дед.

Александр, важно оттопырив губу, уселся в кресло, и начал читать.

Кто больше?

… За ужином Костей и Илия поспорили — кто больше съест. Заводилой как всегда выступил младший брат.

— Никогда не поверю, что ты можешь съесть больше меня, — заявил Илия.