— Да, конечно, — согласился старик.

— Итак, скоро у нас будет, с вашей помощью, совершенно новый сборник сказок, посвященный старорусским богам. В частности Перуну, Семарглу и другим сварожичам. Существа эти очень могущественные, и считают себя защитниками этой земли. Всё просто великолепно, — Вольга говорил размеренно, словно читал древнюю легенду. — Но мало написать. Нужно как-то распространить. Чтобы донести, так сказать, до массового читателя, очень важную информацию. И чтобы обеспечить наших персонажей соответствующей силой и возможностями. Для этого вы собираетесь выпустить очень большой тираж, очень хорошо исполненных книг, и передать их в детские сады, школы, и публичные библиотеки. План прост, и прекрасен. И все мы знаем, что он реалистичен. Тысячи детей и взрослых таким образом скоро прочитают эту книгу.

— Для этого вы, уважаемый Милослав Мстиславович, — в голосе Вольги появились металлические нотки. — Предприняли ряд действий. Которые я назову как — «самоотверженные». Вы сняли всю наличность со своих счетов. Вы выставили свое жилье на продажу, и получили от агентства недвижимости предоплату. Вы даже взяли огромный кредит под вашу типографию, который вам никогда не выплатить… Дайте я договорю! — довольно громко осадил князь деда, который решил взять слово.

— У меня есть специалисты, которые очень хорошо разбираются в законах вашего мира, — Вольга указал на своих спутников. — Поверьте, расчеты показывают, что и с такими средствами вы не достигните половины пути. Садко, расскажи, что там у тебя…

— В стране, — быстро заговорил купец. — Около десяти тысяч детских учреждений дошкольного и школьного образования. Но если в пять с половиной тысяч школ мы можем послать всего четыре экземпляра, то в четыре тысячи триста детских садов потребуется как минимум по десять книг в каждый. Чтобы книги попали в группы, а не лежали единичным образцом в кабинете директора. Но это мы легко оформим, как благотворительную помощь от литературного фонда. Который еще только придется организовать, — заметил как будто вскользь купец. — Вызывает сомнение возможности самой типографии. Если исходить из озвученных цифр, то нам потребуется…, - купец вытащил деревянные счеты из-за пазухи, и демонстративно пощелкал костяшками. — … потребуется почти семьдесят тысяч экземпляров. Не надо мне говорить про себестоимость — я её знаю. И на этот раз она будет высокой, потому что ваш товар действительно будет изготовлен качественно. Уложиться в срок, например, один год… даже учитывая, что вашу квартиру купят по сверхдорогой цене… практически невозможно.

— А нам практически невозможно ждать даже один год, — тут же вмешался Вольга. — Ситуация серьезная. Противник собирает силы. Мы ожидаем серьезного прорыва со дня на день.

— Вот это да! — восхищенно и с уважением смотрел дед на купца. — Вы производите впечатление, достопочтимый Садко. Теперь я понимаю Морского Царя, который не хотел вас отпускать…

— В общем, помощь тебе нужна, старче, и очень серьезная, — басом проговорил Микула Селянинович. — Что ты всё на себя взвалил? Самый сильный что ли? Смотри, пуп не надорви, есть тут такие деятели…

При этих словах бородача Александр заметил, что лицо «Олега Станиславовича» чуть порозовело.

— Поэтому мы, в свою очередь, требуем, — голос Вольги не терпел возражений. — Чтобы вы приняли от нас эту помощь. У нас есть средства, уж поверьте. Не так много как хотелось бы, но есть.

После этих слов Селянинович подошел к деду, и стал копаться в своей сумке, засовывая туда руку почти по плечо.

— Так положите на стол, — посоветовал Милослав Мстиславович. — Удобней будет.

Микула вскинул лохматую голову, и усмехнулся.

— Поверьте, — быстро сказал Вольга. — Вещи Микулы лучше никуда не класть. Особенно на современные столы.

Между тем пахарь стал доставать деньги — пачку за пачкой. Александр насчитал двадцать девять пачек. Некоторые были перевязаны ленточками, другие — замызганными веревочками. Хотя попадались и с банковской бумажной обклейкой.

— Ну вот, — сказал удовлетворенно былинный пахарь. — Все. Этого хватит.

— Кроме того, я настаиваю, чтобы в распространении участвовали и сказочные персонажи. Садко? — обратился князь к купцу.

— Да, совершенно верно, — спохватился маркетинговый специалист сказочного мира. — Более сорока процентов школ и детских садов в России находятся в сельской местности. То есть, даже если мы будем осуществлять рассылку через почту, то чаще всего это будет означать, что наши книги придут в местное отделение почты. И будут ждать, пока их оттуда заберут. Мало того, что это лишнее и бесполезное время. Скорее всего, их оттуда и не заберут. И через месяц посылка вернется по месту отправки. Это надо учитывать. Но в сказочном мире есть специалисты по доставке чего угодно, и куда угодно. Фактически каждый первый. В сказках царевичей гоняют туда-сюда. Кого за молодильными яблоками, кого за смертью Кощеевой. В общем, у нас в этом опыт есть, и персонажей более чем достаточно…

— В общем, рассылку по сельской местности мы берем полностью на себя, — веско произнес Вольга.

— Замечательно, — отозвался дед. Потом посмотрел на кучу денег у себя на столе.

— Завтра начинаем верстку. Книга готова.

— Иллюстрации? — спросил князь.

— Готовы, — отозвался дед. — Все готово. Сейчас просто провожу последнюю редактуру и корректуру на предмет описок.

— Тогда не будем мешать, — встал «Олег Станиславович» из кресла. — Если что, возьмите вот это.

И он положил на стол совсем маленькую дудочку-манок.

— Если возникнут проблемы — сразу дудите. Мы услышим…

Некоторое время после ухода «гостей» в кабинете царила тишина.

— Дед, — наконец сказал Александр. — Ты вообще с ума сошел? Ты хоть понимаешь, что в любом бизнесе залог собственного жилья недопустим? Даже я, двенадцатилетний мальчик, это понимаю.

Саша вообще сейчас собирался устроить скандал. Да это что вообще такое? Дед, получается, вообще вложил в это сказочное предприятие всё что можно. Хотя с самого начала было ясно — прибыли здесь не будет. Вообще никакой. Они же даже не собирались продавать эти книги! Об этом и речи не было. Тут все, с самого начала до самого конца — уходило в глубокий и безнадежный «минус». Но чтобы вот так, все до последней капельки!

Саша считал, что дед, такой старый и мудрый, уж точно не прогадает. Что у него есть какой-то резервный план. Какие-то скрытые ресурсы, мощный тыл. А оказалось, все строилось на «самоотверженности».

— Тишина в углу, молодые-зеленые-необстрелянные, — весело сказал дед. — Давай по порядку.

— Давай, — согласился тихо кипевший Сашка.

— Вот видишь деньги? — дед указал на пачке на столе. — Представь, что я тебе их в наследство оставлю. Представил?

— Представил, — согласился Сашка.

— Ты их не заработал. Они не твои. Они тебе, считай, с неба упали. А другому человеку в наследство ничего не осталось, — Милослав Мстиславович открыл один из ящиков письменного стола, и стал туда складывать пачки. — Вообще ничего. И даже хуже. Долги ему достались, предположим. То есть у тебя — всё, и за просто так. А у него — ничего. Что между вами возникнет? Дружба? Солидарность? Благодарность судьбе?

— Завидовать он мне будет, — буркнул Сашка.

— И не только завидовать. А может быть — даже ненавидеть. Есть такое чувство, Саня, противоположное любви. Со знаком минус. Настоящую ненависть, как и настоящую любовь — мало кто видел… И что же у нас получается? — дед сделал паузу.

— Что? — не выдержал мальчик.

— А то, что из любви и лучших побуждений вам остались бумажки и ненависть. Понимаешь о чем я?

— Примерно, — сказал Сашка. — Не очень.

— Думать надо головой, вот что я хочу сказать, Александр. Не ради денег живём. И даже не ради славы и почестей, — дед устало вздохнул. — Собирайся домой. Завтра жду, в обычное время. Начинаем наступление на реальность, хвост пистолетом, победа будет за нами…