В нашем временном мире пришлось задержаться больше недели. Сначала мне предстояло отчитаться перед императором. Рассказать обо всем, что сейчас творится у людей. Отчет занял почти два дня. С рогатыми также нужно было что-то решать и много времени потребовалось на продумывание тактики защиты, потому что мы ожидаем их нападения. А как только драконы вернутся в мир людей, оно не заставит себя ждать. По крайней мере мы так предполагаем.

Между делом, я поделился с императором, что встретил свою истинную. Он позволил мне рассказать Лее о том, что я - дракон. Тем более, буквально через пару недель мы возвращаемся.

Решив и обсудив все имперские дела, приступил к поискам информации об истинных. Осталось всего несколько мест, которые я не успел проверить за последние три месяца. Я искал любые упоминания о проблемах в связи, а также о том, что дракон не чувствует свою пару и не может призвать ее. Но в оставшихся местах, как и во всех предыдущих, ничего полезного не было.

Я рычал и злился от бессилия. Превращался в дракона, ревел на всю округу и долго летал, чтобы остыть и привести в порядок свои мысли. Почему, когда я наконец-то встретил единственную и любимую, то столкнулся со столькими проблемами?!

Приземлился на гору, чтобы перевести дух, смотрел на наше временное место жительства и вспоминал, к кому я мог бы обратиться лично... Потому что тщательный поиск в книгах не дал абсолютно ничего. И на ум пришел один из древних драконов, который давно ни с кем не общается, но иногда помогает, если считает, что просящий достоин и действительно нуждается в его совете.

Чтобы не терять время, я сразу полетел к древнему. Уже прошла неделя, с того момента, как я в последний раз видел Лею. Скучал безумно и также безумно переживал о том, что она могла успеть надумать и придумать за это время. Переживания давали мне ускорение и силы. Полет занял полдня, переместиться не получалось, так как древний живет в аномальной части этого мира. Долгий перелет - одна из его проверок, так ли сильно дракону нужен его совет?! Готов ли он лететь полдня на крыльях, не имея возможности передохнуть?! Я был готов, потому что он - моя последняя надежда.

Прилетел уже поздно вечером, солнце давно село и свет исходил лишь от спутника, что тускло светил бледно-желтым. Древний живет в небольшом доме на краю утеса. Я обратился в человека и постучал в дверь.

— Входи, путник, — услышал довольно бодрый голос молодого мужчины. Интересно, сколько ему лет?! У нас никто не знает точный возраст древних драконов, потому что выглядят они как мы, примерно на тридцать лет. А сами драконы никогда не отвечают на вопросы касаемо возраста. Поэтому нам остается лишь гадать.

Я зашел и увидел простую обстановку, дом изнутри оказался таким же небольшим, как и снаружи. Нет ничего лишнего. Одна большая комната с кухонной и обеденной зонами, кровать и несколько шкафов для хранения.

— Приветствую вас, древний, — сказал это и поклонился. Не знаю, как нужно правильно обращаться к нему. Но видимо, я сделал все правильно или по крайней мере частично верно, потому что он тепло улыбнулся в ответ и кивком указал на стул напротив него.

— Мое имя Маркус де Легендье, — представился древний. Он выглядел довольно молодо, с длинным черными волосами и мудрыми глазами, только они и выдавали его возраст, знания и прожитый опыт. А в целом он ни чем не отличался от обычного дракона.

— Николас де Лорелье, — я назвал свое имя в ответ, — спасибо, что приняли меня, Маркус.

— С чем пожаловал, Николас? — он хитро посмотрел на меня, словно уже догадывался, в чем суть моего вопроса.

Мой рассказ занял около часа. Я поделился всеми проблемами, догадками и выводами, которые мне удалось сделать. Поведал о том, что не чувствую свою истинную, хотя она есть, и если бы не то прикосновение и, по сути, случайная встреча в академии, то никогда бы не узнал о ее существовании. Рассказал, что дракон с трудом прорывается в ее сны, а я и вовсе не могу призвать к себе. Поделился своими предположениями, что Лея как-то узнала или услышала обо мне раньше, чем мы познакомились. Потому что при первой же встрече в ее взгляде читались ненависть и отвращение ко мне. Я признался, что в тупике. Что не знаю, как действовать дальше, потому что ясно вижу и чувствую - я ее теряю. Но причина разлада в наших отношениях мне неведома.

Маркус молча слушал меня, не перебивая, и лишь иногда кивал каким-то своим мыслям. Его взгляд был отсутствующим, будто он что-то вспоминал или обдумывал.

Когда я завершил свой долгий монолог, древний продолжал молчать. А я с нетерпением ждал, что он мне скажет.

Николас

Пауза затянулась. Я начинал ерзать и нетерпеливо сжимать кулаки. Пришлось призвать всю свою выдержку, чтобы успокоиться. Возможно, это еще одна проверка от древнего. Но я прилетел сюда за ответами, и в последний момент сдаваться не буду!

Выждав время, дракон заговорил.

— Я думаю — проклятие, — произнес Маркус и внимательно посмотрел на меня. А я озадачился, ведь постоянно проверял Лею и убирал всякие мелкие пакости, которые ей оставляли ревнивые сумасшедшие мадам из академии. Но какого-то серьезного проклятия на ней никогда не было…

— Вижу, ты удивлен, — продолжил древний дракон, — и скорее всего проверял свою истинную и ничего не обнаружил, — кивает своим же словам, — так и должно быть, оно не ее, — кажется, мои глаза округлились, — убедиться в его существовании ты можешь с помощью камня, — он поднялся и отошел к одному из шкафов, достал мешочек и передал мне.

— Сам не трогай, передай ей его своей девушке. Камень белый, если при соприкосновении с ней он станет черным, то проклятие до сих пор есть. Как его снять - вы сами ответ найдете. Настоящая любовь и не через такие проблемы проходит, — здесь он хитро улыбнулся.

— Почему вы решили, что это проклятие? — не доверять словам древнего было бы глупо, но мне все-таки интересно, как он пришел к такому выводу.

Он нахмурился, словно эта тема была ему неприятна или вызывала тоску и сожаление, не разобрать.

— Был у меня ученик, — в его голосе зазвучала горечь, а глаза стали потухшими, — он много путешествовал, набирался знаний и опыта у магов, ведьм и других существ разных миров. Способный дракон, амбициозный. Около пятидесяти лет его не было, а когда вернулся, то почувствовал истинную. Но эта девушка, как оказалось, уже была счастлива замужем и имела детей. Ученик не хотел принимать это, упрямство и гордость не позволяли, — Маркус вздохнул и покачал головой.

— Несколько лет дракон мучился вдали от истинной. И словно обезумел. Он стал задавать мне странные вопросы. Хотел рассорить девушку с избранником, чтобы самому остаться с ней… В помощи я конечно отказал. И больше его не видел. Но раз ты пришел, то что-то мой бывший ученик все-таки сделал. Он спрашивал про проклятия, чтобы отвадить мужа. Для этого он хотел использовать знания других миров. И по всей видимости использовал. Предполагаю, оно сработало не так и оттолкнуло его…

Он замолчал, давая понять, что на этом разговор окончен.

А я злился. Ведь из-за дракона с собственническими замашками пострадали мы с Леей. И за тысячи лет столько пар не смогло встретиться «благодаря» проклятию.

Но также я понимаю, что в моих силах постараться все изменить и дать нам шанс на счастье. Поэтому нельзя терять время.

— Благодарю вас, Маркус, — я поклонился в благодарность за помощь, а потом вспомнил, что нужно предупредить древнего, — через две недели мы возвращаемся в мир людей по приказу императора. Будьте готовы.

Попрощавшись, я снова обратился в антрацитового красавчика и полетел до ближайшего места, откуда уже смогу переместиться порталом. Лететь пришлось вновь около двенадцати часов. Обратный полет меня вымотал гораздо сильнее, все-таки двадцать четыре часа на крыльях, практически без отдыха, тяжело даются даже такому сильному дракону, как я.