О, великие! Очистите мой разум. Хочу повторить?! С этим нужно что-то решать. И срочно. Может присмотреться к какому-нибудь адепту?

С предвкушением оглядываюсь в поисках жертвы. Ух! Глаза разбегаются, точнее убегают, от того, что видят. Этот месье ростом не вышел - слишком низкий, а тот высокий. Этот адепт полный, а тот очень худой. Фи, а этот такой же кобель, только в его случае, меняющий бытовичек как перчатки. Этот месье девственник, с ним явно ничего интересного мне не светит…

Так, наверное с полчаса, я детально рассматривала адептов. И магистров. Их тоже пришлось включить в список возможных жертв. Но у каждого я находила изъян, который меня абсолютно не устраивал. В итоге перебрала весь зал, не найдя никого подходящего.

Остался только Марк, который уже пару недель записан как бывший. И не подлежит восстановлению в должности партнера по сбрасыванию напряжения. К тому же, он пришел в компании мадам, на которую смотрит своими щенячьими глазками. Быстро же ты переключился, де Шансье! Хотя, мне все равно! Так даже лучше, надеюсь, теперь донимать своим вниманием он меня не будет или будет, но уже не меня.

Пока я была занята бессмысленным поиском, началась программа мероприятия.

В сторону Николаса я больше не смотрела. Где он и чем занят, не знаю, и знать не желаю. Наверное…

Но какие-то рогатые ревнивые мысли так и проскальзывают в моей голове. Вдруг он сейчас с какой-нибудь магистрессой обжимается. Скривилась, представив это. С адепткой вряд ли обжиматься будет, открытое проявление отношений запрещено. Но танцевать-то никто не запрещал, как раз на танец пригласить он может. Вот же кобель! И тут нашел себе новую перчатку. Ой, куда-то не туда мысль пошла, танцев еще вообще не было.

Начинаю осознавать, что я… ревную магистра?! Вернее, кобеля, который ведет перчаточный образ жизни? Древние драконы, что со мной не так?!

Не выдерживаю и ищу глазами Николаса. Вот сейчас подтвержу свои догадки, что он ненасытный жеребец и успокоюсь. Нахожу. Магистр стоит оперевшись спиной о колонну, руки скрещены на груди, а его глаза в упор смотрят на меня. По бокам от него стоят несколько мадам, которые о чем-то весело болтают, пытаясь по-разному изогнуться, чтобы выставить себя роковыми красотками. Смотрится смешно. И судя по направленному горящему взгляду в мою, а не в их, сторону, еще и бесполезно. Я усмехаюсь, мол, «да ты нарасхват, кобель!». На что он отвечает, «мне на них все равно! А ты - моя!».

Что он заладил «ты моя - ты моя»? Может я все-таки дура и неправильно перевожу каждый раз его мысленные посылы? Округляю глаза, а следом прищуриваю, «я своя!». Ответом мне служит соблазнительная кобелиная улыбочка и вновь фраза, «ты моя!». А когда он улыбнулся, стоящие рядом с ним мадам были готовы упасть в обморок. Или начать драку. За право быть той, кому предназначалась эта улыбка.

Я зловеще засмеялась. Какие глупые мадам! Подмигнула магистру, мол, «разбирайся сам» и отвернулась обратно к зефиркам.

Ри и Леонард стояли обнявшись и наблюдали за показательными выступлениями первокурсников. Обычно это красиво и иногда интересно. Для каждого представления создается качественная иллюзия, чтобы максимально погрузить зрителя в атмосферу.

Первыми на очереди были некроманты. Я присоединилась к просмотру, потому что намечалось что-то забавное. Появилась иллюзия леса. Адепты показывали сценку. Не сами, конечно, а поднятые ими скелеты: месье Зомбье один и месье Зомбье два. Первого первокурсники нарядили в гриб, второго в ежа. Было смешно, особенно, когда гриб катал ежа, а не наоборот. Давно я так не смеялась. Вот же предприимчивые некроманты.

Далее были адепты факультета магических растений и животных. И на их выступлении было по-настоящему страшно. Кто из магистров додумался доверить первокурсникам опасных летающих горных рогатых, не дем…, а козлов, я даже не знаю. И как это относится к празднику осени тоже. Козел полетал, пободался на близстоящих адептов и гордой походкой удалился в свою клетку. Рина краснела за свой факультет, словно она отвечала за программу. Это был полный провал.

Когда свое выступление показали почти все первокурсники, остались только мадам с бытового факультета. Каждый год они удивляют нас. Интересно, чем «порадуют» в этом?! Сначала появилась иллюзия какого-то восточного дворца. Затем заиграла расслабляющая, но ритмичная музыка. Они будут танцевать?! Похоже, что так. Бытовички всех курсов, а не только первого, вышли на сцену в откровенных нарядах, только частично прикрывающих тело. И стали двигать бедрами, грудью и животом. В каких-то древних книгах я читала, что в параллельных мирах такие движения называют танцем живота. Ух, они серьезно настроены найти мужей в ближайшее время. Не знаю, как у них это получится, лично меня не впечатлило. По завершению выступления, ректор хлопал громче всех, кажется, даже свистел, наверное радовался скорому уменьшению количества адептов. И премии за увеличение рождаемости в империи. Драконы с ним, какой спрос со старого человека?!

Наконец-то культурная программа закончилась. Начинается самое веселье, а значит еще минут десять и можно покинуть сие мероприятие.

Леонард пригласил Ри на танец, и они ушли кружиться в толпе таких же влюбленных ванильных парочек.

Что ж, и десяти минут ждать не нужно. Я развернулась и уверенно направилась на выход.

Пока меня не остановила властная, но нежная хватка и бархатный шепот у самого уха, вызывающий толпы мурашек по всему телу:

— Потанцуем, Лея?!

Лея

— Потанцуем, Лея?!

Я резко остановилась, будто застыла на месте. Почему он так действует на меня?! Древние драконы, помогите!

Сжала кулаки, безуспешно пытаясь прийти в себя. Начала быстро и глубоко дышать, чтобы успокоиться. А не потому что Николас меня волнует, и его присутствие рядом сбивает дыхание и заставляет сердце биться чаще.

Дем… рогатые в моей голове хохочут и уже танцуют вальс. А маленькие дракончики вздыхают, мол, «все с тобой понятно, Лея!».

Я медленно оборачиваюсь, а мысленно попеременно звучит «согласиться, отказаться, согласиться, отказаться». Замечаю, что весь зал наблюдает за нами. Кажется, даже танцующие остановились. Какой же ты популярный, магистр кобелиных искусств! Приковываешь внимание всех и каждого!

Поднимаю взгляд на де Лорелье. Он смотрит насмешливо и с вызовом, а на губах кобелиная усмешка. Каков наглец! Прищуриваю глаза и решаю отказать ему на глазах у всей академии. Открываю рот и произношу совсем не то, о чем думаю:

— Хорошо, магистр, — великие, зачем?! Теперь я буду выглядеть глупо, если пошлю его к рогатым в царство тьмы и разврата, после того, как согласилась.

Ладно, один танец ничего не изменит. Да помогут мне древние драконы пережить его, скрещиваю пальцы за спиной. И следом мысленно молитвенный жест.

Николас берет меня за руку, нежно поглаживая большим пальцем, и ведет в центр зала. Нас провожают злые и завистливые взгляды адепток и магистресс, которые явно мечтали оказаться на моем месте. Да, пожалуйста, забирайте! Я вот потом замучаюсь очищаться от проклятий. А оно мне надо?! Конечно нет! Я бы на них посмотрела с огненным прищуром, чтобы усмирить, но только себе хуже сделаю, показав этим сумасшедшим мадам, что имею виды на магистра. И это мне тоже не надо!

Зазвучала музыка, а мне захотелось в ответ застонать в голос. Великие сегодня явно не на моей стороне.

Кто заказывал танго? Кто заказывал самый сексуальный, чувственный и будоражащий каждую клеточку тела, танец? Я точно не заказывала.

Напоминаю себе, что это все только на пять минут. К тому же, на виду у всей академии. Ничего не случится, потом я сразу же пойду в комнату, как и планировала. Стараюсь беззаботно улыбнуться. Меня никто не волнует, твержу про себя, как мантру.

…Магистр оставляет меня, делает несколько плавных шагов вперед, встает в позицию и ожидает. Я мягко направляюсь к нему, но почти подойдя, резко разворачиваюсь. Он удерживает меня за руку и притягивает спиной к себе. Я опираюсь на него и, скользящим движением по его телу, спускаюсь вниз. Наши руки невесомо касаются и гладят друг друга. Движения четкие, но грациозные. Поднимаюсь и делаю шаг вперед. Николас останавливает меня и разворачивает к себе.