Маникюр, педикюр, мытье головы и укладка. Эти три часа я пережила легче, а может просто смирилась со своей участью. Быть мне сегодня начищенной монетой из сокровищницы древних драконов!

Когда мы покинули спа-салон мадам Массажье, я сразу направилась в сторону портала, чтобы вернуться в академию. Но была остановлена упрямым гоблином, который еще не выполнил все пункты из списка.

— Лея, еще рано в академию. Следующее место на очереди - дом красоты мадам Визажье. Мы идем делать макияж и прическу! — визгливо произнесла неподруга.

Древние драконы, выживу ли я сегодня? Такое чувство, что вы мне уже явно намекаете: двадцать два года жизни - мой предел!

Здравствуйте, ванильное царство номер два. Очередной мастер был с приклеенной улыбочкой и с намерением исполнить все мои желания. Я пожелала легкий макияж, лишь слегка подчеркнув глаза бронзовыми тенями, скулы - румянами, а губы - блеском. Волосы попросила собрать в простую прическу. Никаких кандибоберов на голове. И то ли мастер попался понятливый, то ли я ясно объясняла, а может мой вид горящих глаз был причиной, но образ мне сделали идеальным.

Слава великим, все процедуры завершились. Я не верила, что мы возвращаемся в академию. Мои мучения закончились, осталось только нарядиться и пережить несколько часов хихиканий и заискивающих взглядов. А также бешеных бытовичек в поисках мужей.

Лея

Когда я утром говорила, что у нас останется куча времени, то очень сильно ошибалась. Ведь тогда я еще не знала, какая программа от Рины меня ожидает.

По возвращении в академию у нас был всего час на сборы. Мы провели в салонах мадам целых одиннадцать часов. Уму непостижимо. Столько времени моей жизни было потрачено и прожито зря.

Оказавшись в комнате, мы сразу приступили к переодеванию. Я надела свое красное платье простого кроя, но с корсетным верхом. Никаких бантов и рюшек, лишь небольшой шлейф. А еще накидка, которую, оказывается, Ри для меня прихватила в салоне мадам Дрессье. Что ж, выглядит очень даже неплохо, надену ее тоже. Украшениями я не стала перегружать образ, и без них выгляжу чересчур эффектно.

Кручусь перед зеркалом, наслаждаясь собой. Ух, какая красота! Ядовитый красный цветок готов сразить всех наповал. И зловещий смех.

— Лея, какая ты невероятная! — Ри восхищено осматривает меня.

— Ты тоже! — не менее восхищено смотрю на подругу.

Она в белом платье, черные волосы волнами лежат на плечах, на глазах стальные и розовые тени, персиковые румяна на скулах, а на губах помада, создающая зацелованный эффект.

Наши совместные разглядывания прерывает деликатный стук в дверь. Ри бежит открывать, наверняка это Леонард де Керье, ее белый некромант. Так и есть, у них происходит обмен любезностями и комплиментами, поцелуйчики всякие. Прямо-таки две белые влюбленные зефирки, которые нашли друг друга. Так и буду называть их сладкую парочку.

Мысленно зацепилась за слово.

Поцелуй…

Я вспомнила свой невероятный и восхитительный поцелуй с магистром, и обрадовалась. Не поцелую, конечно, а тому, что Ри устроила такую насыщенную программу. Ведь за причитаниями и проклятиями ее персоны, у меня не было времени вспоминать и обдумывать вчерашнюю ситуацию. И сейчас надо бы отвлечься.

— Пойдемте? Вы готовы?! — быстро выпалила и нервно постаралась улыбнуться. Но волнение, что возникло у меня, было тяжело скрыть, голос немного дрожал. Надеюсь, Рина сильно занята своим некромантом и не обратит внимания, или спишет это на переживания перед балом.

Скоро я впервые увижу Ника после случившегося. Древние драконы, я его теперь коротким именем величать и про себя буду? А не только в моменты сильного возбуждения и явной потери головы?! Великие, я только что подумала о том, что это может повториться?

Срочно нужно идти, иначе страшно представить, куда приведут меня размышления! Я подтолкнула зефирок к выходу. И мы отправились на осенний бал академии ГолдСтарс.

***

Бальный зал, в котором проходят масштабные мероприятия, представляет собой несколько больших помещений, соединенных между собой, чтобы вместить всех адептов академии. Высокие потолки, витражные окна, золотая лепнина по всему периметру. Невероятной красоты люстры в каждом помещении. Бальные залы поистине величественные и роскошные, как и вся наша академия.

Мы подходим к главному входу. Я немного отстаю от зефирок, все-таки они пришли парой. А я, как и планировала, заявилась в сие место одна. Рина и Леонард входят в зал, она держит его под локоть, который он любезно ей подставил. Я вижу, как подруга волнуется. Она впервые идет на бал в компании того, кто ей по-настоящему нравится. И я очень рада за нее. Как только они переступают порог, все взгляды старшекурсников, которые обычно находятся в первом зале, обращаются к ним. Девушки начинают перешептываться, хихикать и оценивать наряд и кавалера.

Вот за это я и не люблю такие сборища.

Ух, боюсь представить, что будут говорить, когда зайду я. В таком-то виде, не вижу ни одной мадам в красном или ярком платье, у всех мягкие пастельные оттенки. Да я еще и одна, без сопровождения.

Настала моя очередь входить. Готовьтесь, сплетницы, красный цветок идет разбавить ваш невзрачный рассадник!

Гордо задираю подбородок и походкой от бедра вхожу в зал. На губах соблазнительная ядовитая улыбочка, а в голове зловещий смех. Потому что мадам загудели, словно улей бешеных пчел. Ри смотрит на меня с беспокойством, на что я взглядом отвечаю, «не волнуйся, милая! У меня все под контролем». И подмигиваю ей. Шушуканьем за спиной, меня точно не удивить и не выбить из равновесия. Быть одной единственной девушкой на боевом факультете и не такому научит.

Я направилась к зефиркам, мы заранее договорились держаться вместе. Ри не захотела бросать меня, хоть я и говорила, что не стоит переживать, справлюсь. Но если де Болье решила, что надо быть вместе, то значит надо. Упрямый гоблин ее второе имя, а третье - мамочка.

Иду под шепотки и откровенно оценивающие взгляды. Мадам смотрят со злобой и завистью. Но тут же начинают наигранно хихикать, я же без пары, этим они пытаются хотя бы так принизить меня в своих глазах. Драконы с ними! Мне все равно.

А вот парни, их взгляды я бы с удовольствием сфотографировала на магфотоаппарат, чтобы пересматривать, когда будет скучно. Открытые рты, капающая слюна, увеличенные места в районе ширинок брюк. Такие предсказуемые и глупые месье, которым точно ничего не светит. Поэтому другого им и не остается, только лишь смотреть и пускать слюни, потому что руками трогать нельзя. И зловещий смех. Ой, вслух случайно вышло. Зато дорога до Рины стала свободнее.

В зале играет приятная музыка, свет приглушен, лишь огни софитов беспорядочно гуляют по помещению. Обстановка романтическая и располагает к близкому общению. Академия явно заботится о демографии империи. И об уменьшении количества бытовичек, которые после мероприятия уйдут замуж, а затем в декрет. Или наоборот.

По периметру расставлены столы с алкогольными и безалкогольными напитками, а также с закусками. Все для адептов, организаторы постарались. И для демографии, не забываем об этом.

Я дошла до сладкой парочки и Ри сразу спросила, наклонившись к моему уху:

— Лея, ты в порядке?

— Конечно. Не обращай на меня внимания и веселись со своим некромантом, — я также ответила ей на ухо, потому что музыка была достаточно громкая.

Потом чмокнула в щеку и подтолкнула ее к возлюбленному, который, пока мы шептались, успел сходить нам за напитками. Неожиданно. Леонард оказывается недурно воспитан, спасибо великим и его родителям за это. Он передал бокал с шампанским сначала Ри, затем мне. Я взяла напиток и решила вновь осмотреть зал.

И наткнулась на пылающий взгляд янтарных глаз магистра Николаса де Лорелье.

Лея

Он здесь.

Я безразлично посмотрела ему прямо в глаза и отвернулась в другую сторону. А уголки моих губ приподнялись в ядовитой усмешке. Я не буду реагировать на тебя, магистр де Кобелье! Не буду давать и малейшего повода думать, что на самом деле переживаю о случившемся. И до безумия хочу повторить…