Они также познакомились друг с другом в детстве, как и мы с Элли.

Мы шли в молчании, в последнее время Элизабет стала тихой и задумчивой, я бы даже сказал - замкнутой. Старалась как можно быстрее вернуться домой и у меня складывалось впечатление, что она что-то от меня скрывает.

- Элли, что происходит?! - уже не удержавшись спросил ее я, как только мы поднялись на железнодорожную станцию.

- Ты о чем? - она удивленно похлопала глазами.

Не успев произнести и слово, тут же послышался громкий и пронзительный крик мальчика, который продавал свежую газету.

- Пойман новый маг! Спустя два года, пойман новый маг! Спешите узнать подробности, эксклюзивно только в газете "Технологии и мир"!

Я тут же заметил, как Элизабет занервничала. Она начала сжимать край пиджака и немного покусывать губу. Возможно, в другой ситуации, мне это могло показаться милым, но не сейчас.

- Элли! - я уже как можно серьезнее к ней обратился и взял за руку. Что с тобой?!

- Новости такие ужасные…они же его теперь… - она нервно сглотнула.

- Да… знаю, я тоже от этого не в восторге, но такова политика нашего государства, мы ничего не можем поделать…

Держа ее за руку, я заметил как она немного дрожала.

- Все хорошо, - добавил я и крепче сжал ее холодную руку. - Ты замерзла?

- Нет… - тихо и неуверенно ответила она.

Разговор совсем не клеился и меня это сильно огорчало. Неужели у нее появились от меня секреты?! Мы же, еще в детстве, пообещали друг другу ничего не скрывать и делиться всем, что нас может беспокоить. Нет… я тут же одернул себя. Наверное она просто не высыпается, в последнее время, ее бабушку часто задерживают на работе, может она ее ждет? Хотя свет в ее комнате выключается как обычно.

Во время учебы она меня пугала не меньше. Подготовленное домашнее задание, даже всякие мелочи забывать перестала и так происходило несколько дней.

В выходной, я утром помогал матери на улице и уходя на задний двор, заметил как Миссис Лаинс в рабочей форме направилась в сторону автобусной остановки. Бедную, опять вытащили на работу. Ладно, позже схожу к Элизабет, может сейчас уже получится поговорить.

Но через какое-то время, я заметил как и Элизабет ушла, причем я ее уже заметил достаточно поздно, в конце улицы. Она медленно шла и иногда оглядывалась. Это меня напрягло и я решил пойти за ней.

Людей на улицах было мало, большая часть рано утром уехала в столицу. Первая мысль была побежать за ней, но меня отвлекла женщина, которая появилась из ниоткуда и спросила время.

Когда же я вернул свой взгляд в сторону Элизабет, то заметил, что она уже почти дошла до леса. Меня это повергло в шок и я тут же ускорился.

Первые несколько секунд, стоя перед сухими и грозно склоняющимися деревьями. Окликнуть ее по имени, было бы глупо, лучше не привлекать лишнего внимания.

Ветви деревьев из-за ветра, издавали страшные звуки, он как будто пытался меня прогнать, став еще мрачнее и ужаснее.

- Я не могу ее бросить, еще найдет себе приключений на свою голову… - Тихо буркнул я и пошел в лес.

Чем дальше я заходил, тем мрачнее он становился. Меня не отпускало ощущение, что за мной кто-то следил. От этого становилось жутко и не по себе. Но назад разворачиваться я не собирался.

Прислушиваясь к каждому шороху, пытался понять, где же она. Но через какое-то время, я услышал ее голос. А когда увидел, чем она занимается, то замер в оцепенении.

- Элизабет! Что ты натворила?! – Я тут же выскочил к ней и направился ускорив шаг.

- Уильям?! Но что… Что ты делаешь тут?! – Она с недоумением посмотрела на меня.

- Что ты сделала?! – Я подошел к ней почти в плотную и внимательно изучил символ, как только поняв, что это, тут же выпрыгнул из него. – Ты совсем с ума сошла?! – Схватив её за руку, и потянул на себя, заставив покинуть круг вслед за собой. – А если бы мой отец заметил, как ты идешь в лес?! Какая ты глупая! - вдруг выпалил я и тут же смолк, поняв, что перехожу все границы. – Я же говорил, что тут опасно!

- Если тут так опасно, зачем тогда пришел?! - Она снова посмотрев на меня.

- Да потому что…- Я чуть замялся. – Я за тебя испугался, подумал, что в беду попадешь. Я даже немного заблудился, но потом услышал твой голос.

- Я не знаю, меня прямо тянуло сюда…и уже достаточно давно.

Услышанное, вызвало волну негодования внутри меня. Потерев рукой лицо и устало вздохнув, вдруг замер и огляделся.

- Ты не замечаешь, что…что-то не так? - Я начал оглядываться по сторонам.

Лес ожил. Ветви деревьев были покрыты густой зеленой листвой. Мимо нас пропрыгали зайцы, попутно жуя зеленую траву, кажется, мы совсем не привлекали к себе внимания, им было все равно.

- Мне это все не нравится! Нам срочно нужно возвращаться домой! - Схватив ее за руку, потащил за собой, еще не зная, что домой мы уже не попадем.

Настоящее время.

Я с ужасом смотрела на чудовищ, которые медленно сжимали кольцо вокруг меня и приближались все ближе и ближе. Попытки их поджечь - не помогали. За место сгоревших, появлялись новые и больше чем было. Меня охватывал ужас и понимание, что я не справлюсь, не убегу, не спасусь. Просто погибну тут. А главное, я подведу Уильяма.

И вот когда они уже были совсем близко, я услышала дикий рык, который доносился из глубины леса. Деревья будто задрожали, а испуганные птицы взмыли в небо. Монстров это тоже насторожило, и некоторые из них озадаченно начали оглядываться по сторонам. Но пока я стояла в замешательстве, мои ноги обхватили когтистые лапы чудовища и я снова упала на землю. Оно с силой впилось когтями в плоть, и я, уже не выдержав, прокричала он невероятной боли, в глазах начало темнеть.

И тут откуда не возьмись, выпрыгнул большой белый тигр. Легко преодолев стену из этих гадов он молниеносно напал на монстра, схватившего меня, и в секунду разорвал его на части. Чудовище только и успело издать предсмертный крик. А его остатки покрылись мерзкой синей слизью.

- Вальмонт… - Тихо прошептала я. - Ты нашел меня….

Я не верила своим глазам, наблюдая за тем, как он яростно и ожесточенно уничтожает их один за одним. Его янтарные глаза буквально горели от гнева, его мощь ощущалась каждой клеточкой моего тела. Монстров не становилось меньше, но они уже были более осторожны и медлительны. Они уже не спешили нападать, будто выжидая особый момент.

- Запрыгивай! - Рыком он обратился ко мне, продолжая находится начеку и внимательно следя за действием каждого монстра неподалеку.

Я без лишних раздумий, тут же села на него.

- А теперь держись, как можно крепче! - С этими словами он резко развернулся, а я обняла его и прижалась, как можно сильнее.

Чуть приноровившись, он одним движением, с легкостью, и присущей кошачьей грациозностью, перепрыгнул эту колонну монстров и ,развив невероятную скорость, устремился в сторону леса. Его пытались схватить, но не успевали этого сделать. Все же они не были так быстры, как тигр.

Как только мы покинули это злосчастное место и оказались в лесу, он немного замедлился, а позже и остановился.

- Как ты? - тихо произнес он, а я аккуратно сползла с него, но продолжала обнимать.

- Спасибо… Ты так вовремя появился…Я бы там наверное умерла, если бы не ты…

- Ты ранена! - Он вдруг заметил отметины от когтей на моих ногах, которые были заметны под разорванными штанами.

- Все хорошо, не больно, правда… - Я на самом деле не ощущала сейчас никакой боли, наверное меня еще не отпустило, после произошедшего.

Он тут же стал собой и обнял меня, сильно прижав к себе. Так ,неподвижно, в объятиях друг друга, мы просидели какое-то время. Он нежно поглаживал меня по спине, а я вжималась в него, до сих пор еще не веря, что он тут, что он рядом, что он спас меня. Его запах, такой родной - успокаивал меня.

- Маленькая моя, все хорошо, я рядом… - Он немного отстранился от меня и аккуратно дотронулся до моего подбородка. Наши взгляды встретились.