Людей было немного, но они все выглядели ухоженными и даже казалось неземными. Облачены все были в длинные черные мантии, которые отливали серебром. А из-за их длины создавалось впечатление, что они не идут, а парят. Запах в воздухе тоже отличался. Сладкий, я бы даже сказала - приторный, он исходил почти со всех сторон.

У лестницы в академию уже стояли люди. Я смогла разглядеть девушек и парней своего возраста, а рядом с ними похоже находились их родители.

- Мы вовремя, - произнесла Имари и остановив повозку недалеко от собравшихся людей, ловко спрыгнула с нее. Я последовала за ней.

Мы еще не успели подойти, но я сразу ощутила оценивающие взгляды ребят. Взрослым до нас не было никакого дела, а вот их детям, мы похоже не очень понравились. Одна девушка с неприкрытой брезгливостью изучала меня. Одета она была во все черное и цвет волос был такой же. Гладкие, идеальные волосы, были почти как жидкое зеркало. Явно высшие слои общества.

- Приедут же всякие. - Громко, противным писклявым голосом произнесла она, продолжая смотреть в нашу сторону.

Мне стало совсем не по себе. В школе, да и в университете, я не была конечно звездой и королевой класса, держалась всегда отдаленно от всех, но у меня всегда был рядом Уильям и мне не было одиноко. А тут похоже меня ждет не просто одиночество, а возможно даже унижения. За ее спиной, стоял высокий молодой человек с короткими черными волосами, похоже это был ее брат. Его похоже окружающие не сильно волновали, он с невозмутимым видом читал книгу.

Вальмонт прижался ко мне сильнее, чувствуя мое напряжение. Имари же спокойно и молча встала за толпой, как бы заняв очередь.

- Будь спокойна, рассудительна и главное внимательна. Старайся не обращать ни на кого внимания. Помни, мы тут не друзей приехали заводить. - Тихо обратилась она ко мне, а я молча кивнула.

Двери академии открылись ровно в четыре часа. Зайдя туда, я чуть было не споткнулась, настолько была поражена внутренним убранством этого здания. Под потолком летали звезды. Легкая синяя дымка медленно перемещалась из стороны в сторону. С одной части холла были очертания луны, а с противоположной - солнца. Темно-синее небо плавно опускалось вниз, где его встречали ярко горящие факелы. Этот переход он синего в желто-красный был прекрасен, а летающие вокруг искорки добавляли еще больше волшебной атмосферы этому месту.

Впереди виднелась широкая лестница, в конце которой было разветвление в разные стороны и между ними располагался небольшой фонтанчик, вокруг которого летали красные бабочки. К нам вышла молодая женщина, в голубой мантии, на которой сверкали блестки и напоминали россыпь звезд. У нее была белоснежная кожа, длинные белые волосы были собраны в аккуратную прическу, а большие синие глаза внимательно осматривали каждого, кто тут находился.

- Приветствую вас в Академии магии! Меня зовут Мисс Эвелина, я управляющая учебным процессом. Сегодня последний отбор учеников. Возможно для кого-то он окажется простым, для кого-то нет. Вас пятнадцать человек, но пройдут всего шесть. - Ее голос звучал холодно, уверенно и даже слегка надменно. - Взрослых, я прошу пройти в кабинет сто второй, который находится в левом крыле здания, для проверки документов и последующего оформления прошедших учеников. А поступающие, пока могут собраться с мыслями, скоро начнутся испытания.

Все незамедлительно разделились на две группы, я, продолжая прижимать котенка к себе, подошла к своей группе. Обернувшись я заметила, как родители одной девушки, продолжали что-то говорить и объяснять ей, она же похоже находилась в сильном стрессе. Она переминалась с ноги на ногу и сжимала край своей кофты. Девушка была невысокого роста, плотного телосложения, даже пухлого, а каштановые волосы были собраны в косу.

- Главное, чтобы она всех нас не съела. - снова послышался противный голос, той черноволосой девчонки, а ее окружение начало смеяться.

- Да уж… ну и компания тут… - Тихо произнесла я, поглаживая Вальмонта. Он еле слышно мяукнул мне в ответ.

Проведя рукой по своим волосам, еле слышно вздохнула. Все еще не могла привыкнуть к тому, что они такие объемные, да и в целом, смотреться лишний раз в зеркало, особого желания не было.

- Поступающие, прошу пройти за мной. - Раздался стальной голос управляющей. Она грациозно развернулась и пошла вперед. Вся наша толпа сразу последовала за ней. Когда я обернулась, чтобы посмотреть на Имари, то к моему удивлению, среди родителей и провожающих ее не оказалось. Интересно, куда она могла так быстро уйти?!

Взмахнув рукой, Мисс Эвелину окружило облако искорок, которые до этого спокойно летали по залу. Они быстро задвигались и образовали большой светящийся круг от пола и почти до потолка, внутри которого размыто было видно другую комнату.

- Проходите, а главное не оглядывайтесь. - Произнесла она. - По очереди.

Ребята, один за одним заходили туда, а размытое изображение комнаты при каждом заходе рябило, словно это была водная гладь. Только та пухленькая девочка, остановилась и с сомнением осмотрела его.

- Не задерживаемся. - Чуть громче произнесла управляющая.

Девушка вздохнула и нырнула туда. Прижав к себе Вальмонта, я также шагнула в неизвестность. Но меня ждало не то помещение, которое я видела изначально. Тут царил мрак. Похоже я оказалась на улице, а по обе стороны от меня возвышались кусты, которые больше походили на забор. Подняв голову вверх, создавалось впечатление, что ему не было конца и только виднелось черное звездное небо. Повернув назад, того прохода не оказалось. Позади меня был тупик, а впереди виднелась дорога окутанная туманом. Куда она ведет, мне было не ясно, но другого варианта у меня не было, надо было идти вперед.

Сделав пару шагов, я резко остановилась. Вальмонт оживился и чуть вытянулся, тщательно принюхиваясь.

- Мы тут не одни. И запах, далеко не дружелюбный. - Тихо произнес он. - Готовься к нападению.

В данной главе повествование идет от лица демона Азазеля. (несколько дней назад)

- Значит так, Азазель. - Серьезно произнесла Имари, смотря снизу вверх на меня. Её взгляд не внушал ничего хорошего, но меня это не сильно волновало. Что может мне, древнему демону, сделать мелкая бабка? Да ничего! Наверное. - Иди к своему Владыке этому, лесных духов, и узнай все про их божества. Ведь насколько я помню, они им поклоняются. Может и знают как на них выйти. Тебе, я думаю, они поведают.

- С чего такая уверенность, женщина? - Я чуть усмехнулся. - Думаешь демонам вот так вот все рассказывают и безоговорочно доверяют?

- Тебе надо отдать должное, ты хитрый и умеешь получать нужную информацию! - Скрестив руки произнесла бабка.

- Ах, - наиграно приложил руку к груди и ухмыльнулся. - И что мне с этого будет? - Медленно произнес я.

- Твоя сделка с Элизабет в таком случае завершиться, да и я заметила интерес к самоцветам, так что от всех своих действий ты только выиграешь. - Спокойно произнесла она.

- Ну ладно. Так уж и быть. - Небрежно махнув рукой я пошел на выход.

От дома Имари до владений лесных духов было далеко, но благо я знал короткие дороги и пути. Как раньше, пользоваться мелкими телепортами по карте я уже не мог, за ними стояла слежка и поэтому пришлось идти туда на своих двоих.

До леса и нужной тропы оставалось совсем немного, я уже видел нужные мне очертания, как тут услышал шум позади себя.

Их было четверо, в темно бордовой форме, с оружием за спиной.

- Вот только патруля мне еще не хватало тут, - злобно прорычав, я огляделся.

Меня одолевали сомнения. Сразиться с ними или поспешить в лес и скрыться там?!

Они были верхом на ком-то, но я не сразу понял, что это за существо, пока они не подъехали ближе. Это оказались гипвоиды - водяные лошади. Эка невидаль, я уж думал, что все уже вымерли, а они этих идиотов на себе таскают. Они ярко сверкали на солнце, как водная гладь, отражая блики в ответ. Скорость развивали высокую, а чтобы они не высохли на земле, под ними всегда была волна. Выглядело это эффектно, я бы даже сказал зрелищно! Но не для этого раза. Знакомится с ними у меня настроения не было.