— Привыкнешь и будет нормально. Теперь попробуй повторить тот приём.

Дикарка сразу же послушалась и провела атаку сверху вниз, после чего повернула ступню, поменяла хват и мгновенно нанесла ещё один удар, но уже горизонтальный.

Как оказалось, форма рукояти действительно решала очень многое. С секирой Гнарга приём выдался куда более стремительным даже несмотря на вес. Кроме того, имелись насечки, благодаря которым удавалось быстрее и точнее менять хват. Рука будто сама ложилась в нужное место.

— Лучше?

— Лучше.

— Пока что будешь тренироваться с моей секирой. А там подыщем тебе нормальный боевой топор. В принципе можно просто у старого древко заменить, которое под тебя заточим. Приём отрабатывай до тех пор, пока секира не будет двигаться со свистом.

— Со свистом? Эта махина?

В ответ чёрный орк просто забрал своё оружие и продемонстрировал приём. Без всякой магии гигантское лезвие с шумом разрубило воздух в первом ударе, а затем со свистом пролетело во время размашистого продолжения.

— Да, со свистом. Без всяких твоих фокусов. Только сила. На мои насечки внимания не обращай. Пробуй поднимать кисть чуть выше, ближе к центру тяжести, чтобы компенсировать недостаток в физической силе. Всё же в бою куда важнее скорость, нежели мощь удара. А когда услышишь свист, то смело опускай хват чуть ниже. Руки к этому времени уже привыкнут. Тем более у тебя ещё тренировки с господином Бальмуаром, так что скоро твой магический дар станет ещё сильнее, а с ним и двигаться резвее начнёшь.

— Хорошо.

— Ты, дурак! Зачем ты вату вытащил из носа⁈ О боги, дайте мне сил…

Офлея почти не спорила, потому что быстро, ещё в первую неделю, прониклась уважением к Гнаргу. Это было куда проще сделать, потому что он действительно настоящий воин, плюс бывший раб. И пусть сейчас этот орк является свободным гражданином, но как же он заботливо следит за этим никчёмным сбродом и даже помогает вон тому рабу вату держать. Всё из-за того, что этот смертный не понимает или не хочет понимать выстроенной в Эдеме иерархии. Для него эти рабы не ресурс, не источник дохода, а что-то вроде… учеников? Да, в культах Полемоса часто великие воины набирают молодняк, а затем обучают и охраняют их от глупостей.

И в принципе этот сброд не так уж и плох. Да, они простые смертные, но работают слаженно. А эта победа дикарки в целом ничего не доказывает, ведь ни одно из этих затупленных оружий не в состоянии ни царапины оставить, ни синяка. Разве что вон тот молот в затылок прилетит, тогда, быть может, Офлея слегка пошатнётся. А так без шансов. Гнарг это прекрасно понимал, но решил лишний раз напомнить своим ученикам, что в этом мире слишком много врагов, способных их всех сожрать. Это явно поможет им в будущем.

Внезапно раздался звук едущей тележки. Сразу же все рабы замолчали, а после в тренировочный зал въехала их кормилица.

— Вставайте и жрите. Эй, Вирд, только попробуй не доесть всё до последней ложки.

— Но я не хочу… — ответил лысый раб, орудующий копьём и сетью.

— Да плевать мне что ты там хочешь! Ты себя видел? Ветер подует ты упадёшь и сдохнешь! Жри давай, массу набирай!

— Как скажете наставник, — вздохнул хлипковатого вида мужчина, который действительно выделялся на фоне остальных: не прямо уж тощий, но масса в боях простых смертных действительно многое решает.

Быстро выстроилась очередь к телеге, у которой Нека уже поставила табуреточку. Всё же казан находился довольно высоко, так что для удобства рабыня с ушками всегда использовала какую-то подставку.

Орудуя внушительным черпаком, рабыня аккуратно начала разливать по мискам жидкую белую кашу. Затем маленькая ручка добавляла горсть изюма и, лучезарно улыбаясь, протягивала еду никчёмным этиамариям. И с каждой переданной тарелкой и благодарностью, её хвостик вилял всё чаще.

В какой-то момент некоторые рабы даже забывали о своей части и о том, что скоро их выпустят на арену, где многие наверняка умрут. Пусть и на мгновение, но в жизни появлялись хоть какие-то яркие краски. Многие здесь испытывали лишь бесконечное отчаяние и чувство безысходности. Убийственные тренировки, постоянная боль в мышцах и усталость, сон в тесной камере, затем всё повторяется.

В ком-то ещё жила надежда. Например, тот боец, который напал на Офлею первым. Рьок являлся бывшим воином, поэтому держался лучше других. И он действительно верил, что они смогут заслужить свободу. Его слова воодушевляли товарищей, пусть и не слишком сильно.

Ведь рабы уже понимали, что из себя представляют арены Эдема. Они видели Огненную Бестию, сейчас дрались с дикаркой. И эти монстры до сих пор не стали свободными. Их наставник Гнарг заслужил право стать гражданином в настолько ужасной битве, что это считается чудом, случайностью. Разве есть шансы у каких-то простых смертных? Скорее всего все они умрут в поту и собственной крови.

И даже если этот эфемерный шанс существует, то здесь тринадцать рабов. Кто из них умрёт, а кто выживет? Какие шансы, что, например, Вирд доживёт хотя бы до титула воина? Примерно нулевые. И всё же этот лысый никчёмный всё равно продолжает улыбаться и смеяться, таким образом он борется со своим страхом и отчаянием. Многие уже и вовсе смирились со своей участью, живя от одного приёма пищи до другого, когда им хоть кто-то искренне улыбнётся.

— Ещё порции остались? — тихо спросил Гнарг, подходя к Неке.

Кошечка сразу же закивала. Она снова много наготовила, больше нужного. Поэтому на дне всегда оставалось ещё пару тарелок.

— Эй, лентяи, вам сегодня повезло! — усмехнулся чёрный орк.

Что примечательно, Гнарг даже стал отдавать приказы, а позволил никчёмным самим поделить остатки еды. Как и следовало ожидать, командовать принялся Рьок. При чём себе он ничего не взял, добавка была поделена между особо сильно побитыми товарищами и теми, кто выглядел наиболее уставшим. Без криков, без споров, без драк, они уже действительно являлись не сбродом, а командой, которая не перегрызёт друг другу глотки прямо во время сражения.

Далее следовал небольшой десерт. Остатки пищи с хозяйского стола. В разных рецептах из кулинарной книги Неки то и дело использовалась то половина яблока, то только филе или ножки. А куда деть все оставшиеся части тушки? Плюс после разделки остаётся всякое лишнее, а яблоко и вовсе в морозилку не поставишь. Поэтому всё шло в те же бульоны, в которых много полезных витаминов. Остатки фруктов нарезались и тоже подавались рабам, чего уж добру пропадать. Получалось немного, но никто не жаловался. Даже такие мелочи довольно быстро учишься ценить, когда лишаешься всего.

Офлея же продолжала тренироваться. Сегодня она уже ела, правда не тёплую кашу, а странную субстанцию. Дикарка даже не интересовалась из чего готовится эта дрянь, просто ела. Потому что жижа выходила питательной, а ещё крайне дешевой. Значит больше денег пойдёт на уговор с алчным рабовладельцем.

Поэтому Офлея очень сильно удивилась, когда увидела бегущую к ней кошечку. Конечно, Нека же сама готовила ту жижу и точно знала, какой эта дрянь получается на вкус. Ни соль, ни перец, ничем там уже не поможешь. Разогревать её тоже нельзя, иначе субстанция свернётся и станет не усваиваемой.

Про уговор она тоже ничего не знала. Да и даже если бы знала, разве это что-то бы изменило? Кому как ни ей знать о ценности даже не вкусной, но хотя бы тёплой пищи. Даже среди всех этих рабов, настоящий голод испытывал только Рьок во время пятилетней осады. Остальные же толком не успели ничего понять, как уже оказались здесь.

— Спасибо, — произнесла Офлея, откладывая секиру и принимая в руки…

Трудно сказать, что это, похоже на какой-то неказистый кренделёк. Наверное, остатков муки на большее не хватило. Сверху скромный десерт оказался посыпан сладкой крошкой, то что осталось после вчерашнего ужина хозяина.

— Нравятся мои татуировки? — Дикарка заметила, что Нека никуда не уходит и пристально изучает странные узоры на бедре. — Этот рисунок олицетворяет ветер Фир, что приходит с востока и несёт благословение в самые трудные времена…