– А что с ними? – поинтересовалась Спрутовская.

Мысленно я себя обругала и тут же простила, потому что кому, как не мне прощать саму себя. И выбирая между сплетнями «Тайников» и собственной судьбой я, как любой здоровый человек, выбрала второе.

– Во-первых, без меня у вас больше некому будет наблюдать за ними, – констатировала я, предъявив свой единственный козырь.

Алекс позади меня хмыкнул с пренебрежением.

– Не думай, что ты особенная, Ярослава. Не ты, так кто-то другой станет следить.

Я сдвинула плечами.

– Может быть. Но что-то до меня этого никто не делал. К тому же, я кое с кем общаюсь в «Тайниках» уже довольно долго. Будет странно, если я вдруг перестану выходить на связь.

Покривился Алекс так сильно, что даже слепой заметил бы, как неприятно ему слышать мои слова.

– То, что ты нашла себе в «Тайниках» хахаля ещё не делает из тебя ценного сотрудника и студента, – бросил он.

Слова его меня почему-то укололи, но я скрыла обиду за вежливой улыбкой и ответила:

– Может, и не делает. Но на основе общения с ним я пишу отчеты для командира. Именно он мне показал множественные чаты, где я познакомилась со многими, кто упоминается в отчетах. Так что этот, как ты говоришь «хахаль», ценный информатор. И вряд ли он станет так же открыто общаться с кем-то ещё, если я по неизвестной причине внезапно исчезну.

Это была игра ва-банк. Конечно же, я приукрашивала, да и об общении с «хахалем» я упомянула впервые. К тому же, насколько сильно АКОПОСу нужны сведения об этих «Тайниках» не знаю, остается только надеяться, что я для них хоть немного полезна. Иначе путь мой в одну сторону и она мне не нравится.

Как и ожидала, Алекс лишь отмахнулся и произнес:

– Уверен, АКОПОС разберется без сопливых. Не так уж и много полезных сведений ты принесла.

– Не скажи, – вдруг сообщила командир Спрутовская, очень скупая все это время на слова, потому что внимательно за всеми наблюдает и задумчиво хмурит брови. – В последнем отчете от Ярославы говорится, что одно из сообществ собирается устроить маскарад. Это потенциальная возможность его накрыть, раскрыть и допросить участников. Что немало, в условиях полного неведения. Уж не говорю о том, что мероприятие несогласованно и совершенно нелегально.

Судя по взгляду Алекса, он только что понял – его безотказный план по изгнанию меня из академии и агентства дал крупную трещину.

Он поспешил сказать:

– Но командир, вы же не станете поручать такое ответственное задание нестабильной девчонке, которая как… бомба с хаотичным механизмом?

– У тебя есть другие предложения, агент Хром? – мрачно поинтересовалась Спрутовская.

Алекс замешкался лишь на секунду, но тут же нашелся.

– Мы можем сами войти в сообщества и выяснить, где будет маскарад.

Спрутовская поморщилась, всем и так понятно, насколько бестолково его предложение.

– Да, члены «Тайников» вот так запросто взяли и позвали на маскарад первого встречного, – сказала она. – И найди, наконец, моё рубиновое кольцо. До сих пор не ясно, куда оно делось. А ты понимаешь, чем это грозит.

– Понимаю, – скрипнул зубами Алекс.

А я тут же быстро добавила:

– О маскараде я узнала от своего информатора. Больше никто и нигде даже словом не обмолвился. Эта тусовка секретная и только для «своих».

Информатором я назвала, конечно, Виконта Схимника, имя которого раскрывать пока не собираюсь. Как никак за это время мы сдружились и мне не хочется ему навредить. Да и он совершенно искренне рассказал о закрытом маскараде и пригласил меня.

– Скоро у меня будет секретный пароль, – сказала я. – Без него не узнать место проведения и не попасть на маскарад.

Спрутовская хмуро кивнула.

– И, судя по всему, это мероприятие нам крайне интересно.

***

Когда я покинула кабинет Спрутовской, то ещё около часа не могла поверить, что мне снова удалось не вылететь из академии. Даже с учетом того, что в этот раз Виолетта готова была меня выпереть. И все-таки свои люди нужны везде, что мне сегодня сыграло очень на руку.

Оставалось только попасть на маскарад и выяснить, кто стоит за его организацией. А это прямой путь к раскрытию руководства «Тайников».

Остаток дня я провела у себя, потому что отвечать на расспросы Дубравы и рисковать столкнуться с Бианом где-нибудь в коридоре сейчас желание напрочь отсутствовало. Вместо этого я сидела на кровати за книгами и активно пыталась разобраться, что же со мной такое произошло на контрольной.

Преподы хором орали, что я открыла портал в Небулан. Да я и сама видела, что пейзажи в том окне в стене очень похожи на мир два-пять. И все же, как у меня получилось это сделать? На занятиях да и в фолиантах я уже почерпнула информацию о том, что магия скрыта в каждом человеке и для её проявления требуются усилия. Каким таким образом у меня получилось её из себя выдавить – оставалось тайной. Возможно, это и не важно, ведь главное, что она во мне есть и работает. Теперь только нужно научиться ею как-то управлять. Потому что не ровен час, я открою портал куда-нибудь на Солнце. Вот будет веселье…

Мне пришлось перелопатить пять фолиантов, но что-то, хоть мало мальски напоминающее нужную мне тему нашла лишь в последней.

«Порталы в другие миры», так и назывался раздел. Из него я узнала, что порталы – структура крайне сложная, а потому их формирование требует большого количество вспомогательных артефактов для создания магических «якорей». Именно они соединяют один и другой мир. Без таких якорей их создание не возможно.

Я пробормотала, ещё раз перечитывая абзац:

– Надо же. Якоря. Но какой тогда у меня якорь? И как я вообще могу создать проход, если для этого нужна куча сторонних предметов?

Когда стала читать дальше, то выяснила: что краткосрочные порталы можно формировать с помощью зелий. Я вспомнила – судя по всему как раз его применил красноглазый клыкач в цветных штанах, укравший мою сумку, когда плеснул зеленой жижей на стену.

Долго такие порталы не держатся, потому что на их поддержание проходов нужно много сил.

– Не понимаю, тогда чего весь АКОПОС на панике? – стала рассуждать я вслух. – Если для создания порталов нужно столько ресурсов, то можно не беспокоиться. Ещё попробуй столько сил собрать.

– А если соберут? – раздался внезапный голос из окна, и я аж подпрыгнула на кровати.

Когда с колотящимся сердцем повернула голову, обнаружила за окном Соловья. Он висит в воздухе, сидя верхом на каком-то горшке, а тот левитирует, плавно покачиваясь вверх-вниз.

– Ты что тут делаешь? – только и выдохнула я, едва приведя в порядок тахикардию.

Он пожал плечами и провел ладонью по светлым волосам.

– Да вот, решил узнать, как у тебя дела, – ответил он. – А то даже до АКОПОС дошли слухи про какую-то девчонку, которая открыла портал в Небулан.

Я не удержала нервного смешка.

– И ты сразу решил, что речь обо мне?

– Даже сомнений не было, – усмехнулся Соловей.

– Ну спасибо. А тебя дверями пользоваться не учили?

Соловей снова очаровательно улыбнулся во все зубы и развел одной рукой, потому что второй держится между ног за край горшка. Восседает он на нем как на унитазе, только растопырив ноги, что на мой взгляд крайне неудобно.

– Учили, – сообщил он честно. – Но не хотел светиться. А то ты у нас в последнее время знаменитость.

Мои глаза сами собой выпучились, я даже обиделась.

– То есть тебе стыдно признаваться в дружбе со мной? – спросила я.

– Дурочка, – ласково отозвался он, продолжая давить улыбку, – это тебе должно быть стыдно дружить со мной.

– И с чего вдруг? – спросила я и скрестила на груди руки. – Кстати, можешь влететь, если хочешь.

Соловей лихо поджал ноги и впорхнул через окно в мою комнату, после чего его горшок опустился на пол, а сам соловей спрыгнул с него и пересел ко мне на кровать. Причем так быстро, что я даже отклонилась, потому что ощутила его легкий и мятный запах.

Взгляд его лукавых, как у дьяволенка, глаз остановился на мне, а улыбка стала совсем чеширской.