– Да кто мне писать-то будет? – отозвалась я. – Я же только зарегистрировалась.

– Кто-нибудь напишет, – убежденно произнесла Дубрава.

– Ты слишком в меня веришь, ты ведь… – начала говорить я, но не закончила, потому что зеркальце издало курлыкающий звук и в иконке сообщений появилась цифра один.

– Это что? – не поверила я.

А Дубрава вскинулась и захлопала в ладоши.

– Я же говорила, я же говорила! – воскликнула она. – Напишут! Вот и написали!

– Эээ… – только и смогла выдавить я.

– Что «эээ»! – воскликнула Дубрава. – Жми давай!

Все ещё пребывая в растерянности, я ткнула на сообщение и уставилась на стандартное «привет».

– Давай-давай, – подбодрила лесовичка. – Не теряйся. Пиши.

В сети я никогда не знакомилась, так что теперь моя растерянность только выросла. Дубрава это заметила и взяла дело в свои руки.

– Да отвечай же «привет».

Мне такая переписка казалась пределом глупости. Ну как можно кого-то узнать, общаясь штамповыми фразами, когда даже лица собеседника не видишь? Да что лица – на аватарке у того, кто мне написал, какая-то черная то ли клякса, то ли капля, а ник «Виконт Схимник».

Я поморщилась.

– По какому принципу эти «Тайники» выбирают имена и аватарки?

– Вроде бы наугад, – ответила неоднозначно Дубрава. – Но некоторые считают, что она это делает с учетом особенностей пользователя. По-моему это ерунда. Меня она обозвала «Жрица Тайги». Ну какая из меня жрица?

В подтверждение слов Дубрава обвела себя ладонями. Я промолчала, потому что Дубрава совершенно не обратила внимания на «Тайгу» и то, что она непосредственно связана с природой Дубравы.

– Ну допустим. Дальше-то что? – поинтересовалась я.

– Переписывайся! – сообщила лесовичка уверенно.

Противостоять её напору сил у меня не нашлось, так что пришлось переписываться.

«Привет», – ответила я после паузы.

«Чем занимаешься?», – тут же пришло новое сообщение.

«Отдыхаю после занятий у профессора Чистослова».

Последовала короткая заминка, потом я увидела бегущую полоску, которая означает, что собеседник набирает ответ. Затем курлыкнуло сообщение.

«Ты тоже с первого курса?»

Дубрава, которая все это время неотрывно таращилась в мое зеркальце, радостно захлопала в ладоши.

– Как классно!  Он с нашего потока! Возможно, мы даже виделись. А может, и знакомы. Как романтично!

Мне оставалось только молча закатить глаза и ответить анонимному собеседнику:

«Да».

«Классно. Наверное, у тебя много друзей. Поток на первом курсе в этот раз большой».

Я собралась написать ответ, но в этот момент откуда-то из сада донесся девчачий оклик:

– Дубрава! Иди к нам! Гортензия и Береза поспорили, сможешь ли ты вырастить куст самшита за десять минут!

Дубрава вскинулась, её зеленые волосы красиво колыхнулись и зашевелились.

– Да за десять минут я вам целую сирень выращу! – отозвалась она и обернулась ко мне, торопливо произнеся: – Яра, ты тут справишься?  У меня дело чести.

Я хмыкнула.

– Да уж с приложением знакомств разберусь.

Когда Дубрава ускакала в толпу лесовичек выращивать на время кусты, я вернулась к неизвестному собеседнику. Не то чтобы мне сильно требовалась его компания, но раз уж начала, почему не пообщаться.

«Не могу сказать, что у меня много друзей», – ответила я ему, – «Но те, что есть – хорошие ребята».

«Везет. Я пока особо ни с кем не общаюсь. Вот, поэтому залез в «Тайники».

Издалека  донесся смех, потом  лесовички хором начали считать, видимо, Дубрава уже во всю трудится над проращиванием зелени. Я хмыкнула и ответила:

«Думаешь, здесь тебя ждет успех?»

«Ну с тобой ведь я уже общаюсь».

Парень прав. Я сама не заметила, что втянулась в разговор. Возможно, эти «Тайники» не такая уж и ерунда. Хотя мне все ещё не известно, с кем я разговариваю.

«Так и есть», – ответила я, – «Но анонимность все портит».

«Думаешь? Как по мне, это наоборот помогает. Некоторые студенты застенчивые. А здесь можно не бояться».

Мне тут же вспомнились слова песни известной рок-группы, я не удержалась и написала их.

«Я знаю – круче в мире не найти.

Ты самый лучший в этой соцсети.

Но только, брат, не выходи на улицу

– там по полной можно огрести»¹.

Опять повисла пауза, в которой из центра сада смех и веселье лесовичек стали громче. Виконт Схимник все не отвечал,  я даже немного напряглась – может, я слишком грублю? Но потом появилась полоска загрузки. Ага, печатает. Затем курлыкнуло сообщение.

«Считаешь, у меня не хватит смелости встретиться лично?»

Это были вызов и провокация. Мне бы послать его подальше с такими подкатами, но что-то внутри ёкнуло и, несмотря на понимание манипуляции, я ответила:

«Но ты ведь не знакомишься в академии, а зачем-то полез в «Тайники».

«Ты тоже».

Во мне снова все вспыхнуло от раздражения и интриги. Кто бы мог подумать, что переписка непонятно с кем может вызвать столько эмоций.

Я перекинула ногу на ногу и оперлась локтями на колени, набирая ответ, что, кстати, очень удобно реализовано: нужно просто держать зеркальце и мысленно концентрироваться на ответе, а буквы набираются сами.

Я набрала:

«Я-то не страдаю от нехватки общения».

«Тогда что ты здесь делаешь?» – пришел незамедлительный ответ от Виконта Схимника.

Меня накрыла волна злости,  даже затряслись руки, я захлопнула зеркальце и сунула его в карман юбки. У него там сканер моих болевых точек что ли? Этот Виконт Схимник умело выводит меня из себя. Я о таких парнях слышала, они используют какие-то пикаперские штучки и будоражат эмоции. Я хмыкнула и сама себе ухмыльнулась – не на ту напал. Такие, как он, никогда не переходят от слов к делу, потому что крутые и смелые только в сети. А в жизни, как в той самой песне – даже носа не высунут.

Снова сунув пальцы в карман, я вытащила зеркальце. Виконт Схимник все ещё на связи. Надо же, ждет, когда отвечу.

Я плотоядно облизнула губы – ну что, «ботаник», держись, иду ва-банк.

«Я здесь развлекаюсь. Ничего серьезного. Но если ты готов к настоящим развлечениям, предлагаю встретиться в реале», – написала я.

Когда отправила сообщение, по груди растеклось приятное тепло удовлетворения. Осадить кого-то с раздутым эго всегда приятно и сейчас я с чувством выполненного долга и заслуженной победы смотрела на стекло зеркальца-скажи, где в чате повисла пауза.

– Ха,– сказала я себе, – даже в «Тайниках» не смог выдержать напор. Не удивительно, что у тебя нет друзей.

Сказать, что я сама утопаю в дружеском внимании, тоже нельзя, особенно учитывая, как ко мне относятся студенты и агенты. Но даже у меня получилось обзавестись компанией.

В голове всплыл образ Соловья, жгучего блондина с загорелой кожей и такой улыбкой, что ум отшибает. Я его не видела с того момента, как они с Алексом подрались у Спрутовской. А Миху…

В животе стало неприятно – я до сих пор перед ним не извинилась за то, что доставила кучу проблем.

Я глянула на запястье. На часах за полдень, а до начала занятий у Алекса ещё сорок минут. Так что самое время отлучиться из академии в корпус АКОПОС и посыпать голову пеплом перед медведем.

Поднявшись, я не смогла удержаться и заглянула в «Тайники», где светится новое сообщение. Надо же, Виконт Схимник собрался с духом и смог ответить. Когда открыла послание, в груди снова ёкнуло, потому что в сообщении значилось:

«Хочешь встретиться? Не вопрос».

Общение походило на какое-то перебрасывание мяча, и сейчас ведущий мяч у Виконта Схимника. Который, судя по тону, считает, что я трухло и не решусь выйти из тени анонимного чата.

«Легко. Сегодня после занятий в саду под дальними кленами».

Когда отправила сообщение, мне тут же захотелось его удалить. В голову полезли всякие мысли – вдруг он урод какой-нибудь или, что ещё хуже, придурок. Не просто так ведь он скрывается в запрещенном анонимном чате академии. Но потом выдохнула и взяла себя в руки. Вообще-то я тоже нахожусь в этом чате и в придурошности замечена не была. Наверное.