В какой-то момент пугаюсь, что всё же потеряю их и решаюсь догнать, молясь Светлым Небесам, чтобы на меня не обратили внимание.

Впереди маячит вход в темницу перед которым стоит охрана. На мгновение запинаюсь, понимая, что обратного хода может и не быть. Голоса впереди вполне различимы:

— Надо торопиться, пока он не пришел в себя.

— На нем ошейник. Он не позволит принцу воспользоваться магией.

— Не доверяю я этим магическим штучкам. Не хочу остаться безумным, если что-то пойдет не так. Да и стать врагом младшего принца… — гвардеец нервно передергивает плечами

— Стража, пропустить немедленно!

Двери открыты. Я не представляю, что меня там ждет, но сердце подсказывает, что иного шанса не будет. Меня обгоняет служанка с телегой каких-то тряпок, посчитав это добрым знаком, пристраиваюсь за ней.

— Я своя здесь, своя. Обычная служанка. Тень. — Стараюсь усмирить стук сердца и выровнять дыхание.

Стражники взбудоражены увиденным. Не каждый день члены императорской семьи сами попадают в застенки этого места. Похоже, новость захватывает их настолько, что они едва ли обращают пристальное внимание на пару служанок, следующих за группой гвардейцев.

И впрямь, кто будет добровольно ломиться в темницу? То ли дело выйти обратно…

В коридорах холодно, тянет сыростью и отчаянием. Риона волочат мимо камер, наполненных гулом голосов, стонами, покашливанием и кряхтением. Дальше и дальше, пока не сворачивают в одно из более мрачных и узких ответвлений. С невозмутимым видом следую за гвардейцами.

Встречающиеся стражники, долго провожают тело младшего принца недоуменными взглядами, поэтому успевают разглядеть лишь мою спину. В иной раз мне не удалось бы проскочить. Заприметили бы новенькую, стали бы выяснять и расспрашивать. Но сейчас, шокированные увиденным охранники, на мгновения теряют бдительность. Именно этих мгновений мне хватает, чтобы проскользнуть мимо незамеченной.

Еще немного и коридор снова изгибается, а я замираю, решая стоит ли идти дальше или лучше немного отстать. Прислушиваюсь и понимаю, что шаги остановились. Лязг открываемой двери подтверждает, что мы пришли. Решаюсь заглянуть за угол в тот момент, когда младшего принца заволакивают в одну из камер. Сглатываю, ставшую слишком вязкой слюну. Растерянно озираюсь, лихорадочно продумывая дальнейшие действия. Дверь за гвардейцами закрывается, оставляя коридор пустым.

Что же мне делать? Не успеваю найти решение, как за спиной слышатся спешные шаги. Нельзя, чтобы меня здесь видели, наверняка охрана темниц помнит лица работающих здесь служанок. В панике я начинаю дергать двери сворачивая в тот самый коридор, в котором находится камера Риона. Шаги приближаются, и я уже мысленно прокручиваю все варианты оправданий, как одна из дверей поддается и я буквально проскальзываю в узкую щель. Спешно прикрываю дверь за собой и в этот момент слышу приближающийся властный голос наследника:

— В какой из камер находится младший принц?

— В этой, ваше сиятельные высочество. Позвольте…

— Все вон! Оставьте нас. А ты — стоять! Принеси ведро ледяной воды. Немедленно.

Эдеррион. Дворец Правления.

Тьма расступается в момент, когда холод вгрызается в меня своими когтями, словно пытается расцарапать мне лицо, грудь и плечи. Судорожно втягиваю в горящие легкие воздух, пытаясь понять что происходит. Дергаюсь, чтобы откинуть мокрые волосы с лица, но не могу пошевелить руками. Через несколько мгновений осознаю, что руки скованы у меня над головой. Ррах!

— Ну же, братец, приходи в себя. Ты не представляешь, сколько у меня к тебе вопросов! — сочащийся ядом, медовый голос Дэйма змеёй вворачивается в мои виски, заставляя прокрутить в голове все последние мгновения до того, как я отключился. Что произошло?

Помню, как мы выходили из покоев отца. Дэниэлла вернулась обратно в спальню, шепнув, что хочет взять с собой что-то ещё. Мы торопились и начали выходить, чтобы переместиться к дверям, ведущим на лестницы для слуг. Кажется, кто-то ударил меня сзади по голове. Но за мной стояли лишь мои люди. Предательство? Дальше пустота и как бы я ни старался ничего вспомнить не удается. Тянусь к своей силе, но она не отзывается. Ощущается это странно. Дар, как обычно, тянет из меня энергию, но сам не дается.

Кто-то дергает волосы, резко задирая мою голову вверх. Дэйм. Усмехаюсь. Терпение никогда не было его добродетелью. Хаос, если Дэниэлла у него…

— Где она? — надо же… я как раз хотел спросить о том же…

— О чем ты? — усмехаюсь. Значит моя девочка смогла уйти?

— Ты знаешь о чем! Где Дэниэлла?

— Тебя только это интересует? — нужно придумать как выбраться отсюда. Нужно найти Дэниэллу прежде, чем это сделает Дэймэллиан. Проклятье. Мне не нравится то, что происходит.

— Маленький выродок, я задал вопрос: где девушка?

— Возможно, уже далеко от дворца…

Удар в живот оказывается очень неожиданным, заставляя меня закашляться. Боль разливается внутри скручивая внутренности.

Хаосов ррах, он сегда меня ненавидел. Всегда считал виноватым в том, что отец выбрал мою мать, отпустив свою первую жену. Но это был их выбор. Каждый получил то, к чему стремился и чего хотел. Мать будущего наследника не хотела оставаться при дворе. Не хотела быть с нашим отцом. Ему нужно повзрослеть и принять то, что не всё в мире должно подчиняться его желаниям.

Пальцы Дэймэллиана снова впиваются в мой скальп заставляя поднять голову.

— Где девушка, братец? Куда ты ее дел? Где видел в последний раз?

— Зачем она тебе?

— О, я всего лишь забочусь о благополучии семьи и Империи! Сам посуди, брат. У тебя есть красавица невеста, которая будет очень расстроена наличием любовницы. Я же могу предложить Даниэлле быть моей официальной фавориткой, могу дать ей очень и очень многое! Уверен, она оценит открывающиеся возможности.

— Ты ее не знаешь! — тьма растекается по венам леденящим огнем, выворачивает каждую мышцу, затуманивает рассудок, но не находит выхода. Гадский ошейник!

— Это поправимо! Я как раз планировал познакомиться с ней поближе. Так где она?

— Иди к Хаосу, Дэйм.

Его сиятельное высочество буквально зеленеет от злости, препарируя меня острым взглядом. Отпускает мою голову и… ещё удар в живот.

— Шшшшшссс! — Сцепив зубы стараюсь дышать поверхностно, чтобы уменьшить боль. Не позволяю ей затуманить рассудок.

— Давно хотел это сделать, братик. — Он снова держит меня за волосы, заставляя смотреть на него. — Давай-ка я напомню тебе в каком ты положении: совет выдвинул против тебя обвинения в отсутствии контроля за силой. Знаешь что это значит? Ты вот в таком маленьком шаге от того, чтобы лишиться её навсегда.

А то я не знаю… Малейшее движение тела отдает болью даже в ключицах. Стараюсь не шевелиться и почти не дышать.

— И словно этого было мало, тебя обвиняют в попытке похищения императора, нашего отца, Эдеррион! В попытке измены!!! Что за тьма происходит?

— А я всё ждал, когда ты спросишь об отце… его травят у нас под носом… брат… — последнее слово буквально выплевываю, — но я знаю как помочь ему.

— Травят? Это самое идиотское оправдание из всех, что ты мог придумать. Серьезно считаешь, что я поверю тебе?! О нем заботятся лучшие лекари. Это невозможно!

— Почему? Потому что один самоуверенный идиот считает, что это так? Ты не задумывался, почему ему становится всё хуже? Почему мнения разных лекарей за годы стали настолько противоречивыми? Подумай хорошенько. На твоей совести может оказаться смерть императора.

— Ты лжешь! Я бы узнал. Кто-то из лекарей увидел бы это!

— Дэниэлла видела. Я доверяю ей. Она вытащила меня там. Из самого сердца ареала Хаоса. Не будь ее, я бы мог остаться там навсегда.

Что-то такое на мгновение отражается на лице Дэйма. Я не уверен, но, похоже, это была растерянность. Он уже не так уверен в своей правоте. Он бросает мою голову, делая пару шагов назад и смотрит на меня так, будто видит впервые.