— Это всё благодаря моему Тотему. В тот день, когда я инициировался, мне посчастливилось пообщаться с Барсом, и я получил от него дар. Алексей, наверное, рассказывал вам, что я могу превращаться в снежного барса?

Лопухин кивнул.

— Ну так вот, — продолжил я — благодаря своему дару я обладаю регенерацией барса. Так что никакого секрета тут нет, только особенность дара.

— Это любопытно. Признаться вы первый оборотень, которого я знаю, ваш дар довольно редок в империи.

Нас прервала миловидная служанка, которая поставила перед нами поднос с несколькими кувшинами с соком. Я налил себе яблочного, а Лопухин выбрал апельсиновый. Сделав несколько глотков фреша, я отложил стакан в сторону и продолжил.

— Ваш сын сказал мне, что вы хотите поговорить со мной о чём-то важном.

— Вы правы, князь. Понимаете, мой род намного моложе вашего, однако мы отнюдь не просты. Как лекарь, я вхож в дома многих уважаемых аристократов, и могу сказать что последнее время ваше имя на слуху. Ваша победа над Львовым, удачный рейд на втором уровне Изнанки, а также ваша самоотверженность в битве с тварями при прорыве, сделала вас популярным.

Очень интересно. Барон только что дал мне понять, что знает очень многое про меня, вот только я пока что не понимаю к чему он ведет и меня это немного напрягает.

— А ещё я знаю, что вас будут награждать в Москве через месяц, и что вам удалось создать некие артефакты, которые также интересны многим.

А вот это уже серьезно. Про награждение мне говорил Милославский, а значит Лопухин намного влиятельнее чем кажется. Тем временем барон продолжил.

— В связи с этим у меня к вам есть одно интересное предложение.

— Внимательно вас слушаю, барон.

— Наш род, как вы могли заметить, не боевой, — усмехнулся Лопухин — и последнее время я всё чаще и чаще задумываюсь о том, что нам нужно найти покровителя. Мир вокруг становится жестоким, и я решил, что не хочу ждать пока придут ко мне домой и поставят перед выбором. Лучше этот выбор сделаю я сам.

Вот это поворот. Я ожидал чего угодно, но не такого. По сути Лопухин сейчас мне намекнул, что был бы не против стать моим вассалом.

— Правильно ли я понимаю, Григорий, что вы сейчас говорите о том, что не отказались бы стать моим вассалом?

— Правильно, — усмехнулся он.

— Понимаете в чём дело, мой род хоть и княжеский, но только юридически. А вот фактически даже вы богаче нас. Конечно я работаю над этим, и рано или поздно верну могущество своего рода, но сейчас вы выбрали не лучшее время. Более чем уверен, что вам не раз уже предлагали стать вассалом, я прав?

Лопухин кивнул.

— Так вот, — продолжил я — как вы думаете, что сделают те люди, которым вы отказали? Я вам отвечу что. Скорее всего они очень сильно расстроятся, а заводить новых врагов, пока что, в мои планы не входит, мне бы со старыми разобраться.

Лопухин задумался. Было видно, что барон серьезно отнёсся к моим словам, и я видел как к нему приходит понимание. Но и отказываться от целого рода лекарей в вассалах я не собирался, поэтому поторопился подсластить пилюлю.

— Но я не отказываюсь, и через несколько месяцев мы вполне можем вернуться к этому вопросу.

— Вы собираетесь усилится настолько сильно за несколько месяцев? — скептически улыбнулся он.

— А у меня нет выбора, барон. Я либо становлюсь сильнее, либо меня уничтожат. Так что да, я собираюсь усилится за несколько месяцев так, чтобы мои враги сначала хорошо подумали, а надо ли им лезть в конфликт со мной.

— Что ж, князь, я услышал ваш ответ и готов подождать ещё полгода. Надеюсь вам хватит этого времени, чтобы убедить не только меня, но и всю аристократию Империи.

С бароном я пообщался ещё немного, пока нас не прервал Паша. Мой телохранитель протянул мне мобилет.

— Княже, тебе Аким звонит. Говорит хорошая новость.

Я взял аппарат и приложил его к уху. Бодрый голос мужичка заставил меня улыбнутся.

— Добрый день, ваша светлость, ваш заказ готов. Ребята работали без выходных и теперь вы можете забрать артефакты.

— Прекрасно, Аким. Я скоро буду, так что подготовьте их к вывозу. Заодно обсудим новый заказ, есть у меня пару идей насчёт этого.

Вика возвращалась в Минск с каким-то непонятным настроением. С одной стороны она была рада, ведь она вновь увидит Германа, а с другой стороны она переживала насчет предстоящего разговора. Вика была уверена, что парень не удовлетворится какими-то отговорками, и разговор у них будет серьезный. Отец направил с ней десять гвардейцев и пару магов, которые как раз находились с ней в одном автомобиле.

Дмитрий, старший из магов, смотрел на неё с улыбкой. Они были давно знакомы, он был дальним родственником и отношения с ним у девушки были дружеские.

— Зря переживаешь, девочка, — сказал он — уверен, что твой избранник взрослый мужчина и не станет устраивать тебе истерику. Так что заканчивай переживать, лучше подумай вот о чём, где ты разместишь такую ораву?

— Дядя Дима, ты же знаешь, что у нас есть небольшой особняк в Минске, — девушка тоже улыбнулась — так что вы спокойно там все поместитесь. А за совет спасибо, я так и сделаю.

Мужчина лишь ещё раз улыбнулся и прикрыл глаза.

Когда я подъехал к цеху, Аким уже встречал меня. Мужчина довольно улыбался, а рядом я увидел три ящика.

— Вот, — показал он на них — всё что просили мы сделали. Броня тоже готова, но её мы привезем сами, в ваш автомобиль она не поместится.

— Молодец, Аким, — похлопал я мужчину по плечу — премию заслужил. А теперь пойдем-ка в твой кабинет, обсудим будущий заказ и что для этого надо.

В кабинете Акима я попросил несколько листков чистой бумаги и карандаш. Управляющий странно на меня посмотрел, но тем не менее дал мне, что я попросил.

По дороге к цеху я долго думал насчёт того какой артефакт сделать, и в итоге остановил свой выбор на небольшом арбалете. По сути, артефактом там был только сам болт, но и рама была усилена, чтобы выдержать выстрел. Этими арбалетами я планировал вооружить охотников. Он был куда лучше винтовок, ведь он не шумел, а значит мы сможем убивать тварей тихо. Да и разнообразие снарядов делало арбалет куда выгоднее. Комбинации рун я быстренько накидал на бумаге, описав как работать с ними, чтобы не дай бог что-то не случилось. Ну и сам чертеж арбалета, само собой.

Когда я передал бумаги Акиму тот быстро их просмотрел, и немного помолчав, сказал.

— Князь, но зачем вам арбалеты, если есть винтовки и револьверы? Не поймите меня неправильно, но они выйдут куда дороже чем винтовки. Если один патрон с растительным макром стоит рубль, то ваши болты будут стоить не меньше пятидесяти.

— Аким, — улыбнулся я управляющему — не переживай насчёт денег. Ты главное сделай всё что я прошу.

— Есть ещё одна проблема, ваша светлость, — сказал он гладя свою бороду — для болтов нужны особые материалы. Купить их почти нереально, слишком ходовой товар, так что их можно достать только на Изнанке.

— Тоже не проблема. Предоставь список и я всё достану.

Через несколько минут я покинул кабинет управляющего, держа в руках коротенький список нужных мне материалов. Теперь надо ехать домой и поговорить с Антоном. Надеюсь, что мой новый вассал подскажет мне откуда можно их достать.

Дома стройка шла полным ходом, дед Митяй кажется оказался в своей стихии. Я заметил даже гвардейцев, которые помогали строителям, и судя по их лицам, они не очень были этому рады. Я не успел дойти до крыльца, когда ко мне подбежал Антон. Охотник выглядел уставшим, а ещё весь был измазан в бетонном растворе. При этом довольно улыбался.

— Здравствуй, князь, присоединяйся. Мы тут с ребятами решили помочь строителям, и втянулись.

— Нет уж, мне своих дел хватает. Предпочту доверить это дело профессионалам. И ты тоже заканчивай с этим, мне нужна твоя консультация как охотника.