— Да, — одновременно ответили мы с французом.

— Тогда да начнётся поединок!

Как только комендант покинул арену француз сразу же меня атаковал. С его левой руки в мою сторону сорвалась небольшая белая молния. Я успел поставить щит, однако он сразу же развеялся. Слава Барсу, атаку он сдержал, но быть мишенью для француза я не собирался. В сторону Жака полетели две трёхметровые сосульки, которые снесли его с ног. Щит его защитил, но сила удара была слишком большая. Он усмехнулся, и встав на одно колено, принялся кастовать что-то посерьезнее. Я понимал, что не успеваю до него добраться, и решил рискнуть. Поэтому когда в мою сторону полетела шаровая молния, я просто разрубил её мечом. Я ожидал взрыва, но на моё удивление меч просто поглотил молнию. Это поразило не только меня, но и парня. Жак замер, пытаясь понять, что только что случилось, и я воспользовался этим. Два небольших огненных шара отвлекли француза и дали мне время приблизится к нему вплотную. Хороший левый хук закончил бой, просто отправив парня в нокаут.

Толпа вокруг арены довольно загудела, я же поклонился зрителям и подошёл к французу. Из разбитой губы на землю упало несколько капель крови, а значит я победил.

Подошедший комендант, мимоходом прошептал.

— Спасибо, Барсов.

Француз пришёл в себя быстро, но он явно был раздосадован таким окончанием боя. Тем не менее парень подошёл ко мне и протянул руку.

— В этом бою ты оказался сильнее. Спасибо тебе за науку.

— Обращайся, — добродушно усмехнулся я — а теперь, если хочешь, я могу показать тебе парочку артефактов, которые я сделал сам.

— Так ты артефактор? Как такое возможно?

— Ну, вот так как то, — ответил я — так ты идешь?

— Иду, — кивнул он — если ты такой хороший воин, то и артефакты у тебя должны быть интересными.

Мы пришли в кабинет артефакторики и я решил для начала показать ему «Косу Смерти». Артефакт француза сильно впечатлил, что он тут же предложил мне за него пять тысяч рублей.

— Но зачем тебе слабый артефакт? Если уж ты так сильно хочешь такой, то я сделаю тебе такой же, только более сильный.

— Слабый? — француз расхохотался — Герман, ты видимо сам не понял что ты создал. Это артефакт легко справится с магом третьего — четвертого уровня, это я тебе гарантирую.

Так, похоже либо я что-то не понимаю, либо он. Ещё с прошлого мира мне известны самые простые законы магии, и одно мне известно точно — артефакт среднего ранга не может навредить защите высокого. А тут Жак пытается меня убедить в обратном. Француз видимо понял, что я ему не верю и предложил это доказать.

— И как ты себе это представляешь?

— Очень просто. Я маг третьего уровня сейчас, так что спокойно могу поставить щит такого же уровня. А ты просто активируешь свой артефакт и сам всё увидишь.

— А ты уверен что это безопасно? — с сомнением глянул я на француза — Мне кажется, что после этого от коменданта получим мы оба. И вряд ли это будут слова благодарности, как ты понимаешь.

— Да ладно тебе, Герман, — отмахнулся он — разве тебе самому не интересно?

— Уговорил, языкастый. Только учти, если ты умрешь я тебя убью.

— Договорились, — хохотнул он.

Француз отошёл на несколько шагов и поставил щит. На всякий случай я приготовился сразу же идти ему на помощь и активировал артефакт. Мда, что я могу сказать, это была охрененно плохая идея. Воздушные лезвия прошли сквозь его щит и, хоть парень успел отскочить в сторону, всё равно смогли его задеть. Из-за этого вся его одежда превратилась в лохмотья, а на правом боку у него кровоточили четыре ровных пореза. А ведь не отпрыгни он в сторону, то сейчас я бы собирал его по кускам и думал бы о том, куда лучше спрятать тело.

— Теперь ты веришь? — улыбаясь спросил он — я же говорил что сможет пробить.

— Верю, верю, — закивал я — теперь надо найти лекаря и новую одежду для тебя. Иначе через минуту тут будет комендант и нам не поздоровится.

— Лекарь не нужен.

Парень сжал в руках кулон, что носил на шее, и порезы быстро затянулись, не оставив после себя даже шрамов. Выходит у него с собой лечебный артефакт, причём высокого уровня. Кто же ты парень такой?

За одеждой мы сходили к домику, который Жаку выделил комендант, и подождав пока парень переоденется, мы уже собирались возвращаться обратно, когда я увидел надвигающуюся бурю.

— Так, валим и как можно быстрее. Лучше пойти в город, иначе нас ждет мучительная смерть от словесной порки.

Парень недоуменно оглянулся, а потом усмехнулся, и первым побежал к выходу, а я сразу же за ним. А нам вдогонку летел крепкий мат разозленного коменданта.

Мы остановились в первой же кафешке, и сев за столик, заказали себе вина и мясной нарезки.

— А ты не так уж плох, Герман, я думал что у вас тут одни снобы. Где нибудь во Франции ты бы однозначно прославился.

— Да и ты тоже, Жак, хотя по началу ты казался мне напыщенным индюком с огромным самомнением.

Мы дружно рассмеялись и в этот момент мир как будто бы поставили на паузу. Мы почувствовали это одновременно. После этого был низкий гул, словно сама земля дрожала, а потом волна магии прошлась по всему городу. Я не смог определить где эпицентр, но явно где-то в центре.

— Прорыв, — непослушными губами прошептал побелевший француз — высокого уровня.

— Тебе надо обратно в академию, — сказал я ему — там более менее безопасно.

— А ты куда?

— Куда, куда? Тварей убивать. Князь Барсов не будет пугаться неразумных тварей.

— Тогда и я с тобой, — Жак встал и нахмурил брови, всем своим видом показывая, что не отступит — я тоже не буду прятаться от тварей, как ты сегодня сказал это не достойно аристократа.

— Тогда пошли, сейчас каждая секунда важна.

И мы побежали в сторону центра, откуда уже доносились крики людей.

Первое что мы увидели это сам портал. Огромный круг с рваными краями, по которым пробегали фиолетовые молнии, открылся на высоте двадцати метров над землей. Оттуда плотным потоком вылетали летающие твари ящероподобного вида, а также падали огромные змеи, которые тут же расползались среди зданий. Рядом с порталом была небольшая кучка магов, которые пытались сдержать прорыв, но получалось у них это откровенно плохо. Они, конечно, каких-то тварей убивали, но это была капля в море, учитывая количество монстров. И если змей ещё можно было хоть как-то сдержать, то летающие ящерицы были проблемой. Они были слишком быстрыми, и попасть по ним было сложно.

— Герман, что нам делать? Нам не сдержать их, это прорыв минимум с четвертого уровня, а то и пятого.

Жак явно был растерян, похоже он впервые сталкивался с прорывом.

— Надо убивать змей, как можно больше, — ответил я ему, вытаскивая меч из ножен — Нам нужно помочь магам, остальное они сделают сами.

Парень кивнул и ринулся в атаку, умело орудуя своей рапирой. Я тоже не отставал, мой меч сносил головы змеям и я чувствовал как с каждой убитой тварью он становился всё сильнее и сильнее. Маги нас заметили и взбодрились. Увидев, что мы взяли на себя ползающих тварей, они принялись ссаживать с небес летунов. Тварям это явно не понравилось, и если до сих пор они летели в город, то теперь все твари попёрли на нас. Вокруг меня уже извивались около сорока змей, оказывается даже без головы эти твари ещё какое-то время живут. Я был с ног до головы в крови, но на моем лице сияла довольная улыбка, ведь с каждого убийства я получал несколько капель энергии и чувствовал как мой источник растёт. Вот ещё один повод идти на Изнанку на долгий срок, ведь это поможет мне быстрее вернуть себе силу. Жак орудовал недалеко, и результаты у парня тоже были впечатляющими. Он одновременно орудовал магией и клинком, при помощи молнии парализуя тварей, а рапирой он просто протыкал им бошки. В какой-то момент парень увлёкся и не заметил тварь, которая ползла к нему сзади. Я попытался до него докричаться, но вокруг стоял такой шум, что парень меня просто не слышал.

— Блядь! Какого хера ты творишь, недоумок?