Тавис, дрожа, выбрался из своего укрытия и направился к Порталу. Он и так слишком здесь задержался. Пора было выбираться, пока кто-нибудь не заметил его.

Он на всякий случай выглянул за дверь и едва не столкнулся с Джебедия. Меч старого вояки был обнажен, на лице застыла гримаса ужаса, он схватил Тависа за руку и встряхнул, как щенка.

– Черт возьми, что ты здесь делаешь? Немедленно ступай к Джавану!

– Я уже иду, – кое-как пробормотал Тавис. – Я.., я только хотел рассказать Джавану, что случилось. И вам, вам мог потребоваться Целитель!

– У нас есть Рис! – отрезал Джебедия, – Не мешкай. Если тебя схватят или просто заметит кто-то из регентов, Джавану ты больше не послужишь!

– Но сейчас Рис не может исцелять! – чуть не плача выкрикнул Тавис. – И я виноват в этом!

– Если Джаван останется один, ты будешь виноват и в этом. Уходи сейчас же, иначе я так ударю тебя, что ты лишишься сознания, и унесу тебя!

Услышав о такой возможности, Тавис больше не сопротивлялся. Торопливо кивнув и испуганно оглядываясь на дверь, он ступил на квадрат Портала, Джебедия оставил Целителя и отвернулся к двери, его внимание снова приковывал храм, там всадники и пехотинцы уже хватали священнослужителей. Некоторые сдавались добровольно, среди них оказались и самые нерешительные епископы – Турлог, Джавет и Уллиэм, остальные продолжали сопротивляться.

В полуоткрытую дверь из-за спины Джебедия можно было увидеть немногое. Тавис вытянул шею. Йорам наносил удары направо и налево тяжелым крестом, а новый архиепископ ткнул своим посохом в морду лошади, которая с испугу вздыбилась, поскользнулась и упала, сбросив своего седока.

Тут же появился другой всадник, наехал прямо на Риса и толкнул его своим боевым конем. Скользя в кровавой луже, Целитель не удержался на ногах, оступился и упал навзничь, ударившись о мраморный выступ алтаря.

Тавис вскрикнул и хотел броситься в собор, но побелевший Джебедия поднял свое оружие с намерением пустить его в дело, если Тавис моментально не исчезнет. Всхлипнув, крепко обхватив себя руками и закрыв глаза, королевский Целитель через силу послал себя в безопасный Портал в апартаментах епископа.

А в соборе, у самого входа в ризницу, Камбер увидел падение Риса и услышал тупой звук удара. Орудуя своим посохом, как алебардой, он атаковал кавалериста, сбившего Риса, и опустился рядом с телом, которое оберегал Йорам. К ним сквозь беспорядочные стычки прорывался Джебедия, Йорам рубился архиепископским посохом, а Камбер силился отогнать жуть, которую испытывал с момента падения Риса, Он нежно тронул рукой лоб Целителя, отбросив посох, снял белую ризу, шитую золотом, завернул в нее Целителя и поднял на руках. На обратном пути Камбера и его ношу с двух сторон защищали Йорам и сумрачный Джебедия.

В ризнице скрывалось около полудюжины священников и диаконов, хотя каждый понимал, что рано или поздно солдаты доберутся и сюда. Святые отцы расступились, как пучина вод, не решаясь подать помощь или о чем-то спросить. Камбер нетвердо шагнул на квадрат Портала.

– Все уходите! – удалось произнести ему, сгибаясь под тяжестью своей ноши.

Когда, в комнате никого не осталось, он опустил Риса на пол у своих ног, прижимая к себе его бессильно виснущее тело в складках архиепископской ризы, и мысленно перенесся в Дассу.

В маленькой боковой часовне в Дассе к нему потянулись руки, желая принять его Ношу, но Камбер только покачал головой, сделал несколько шагов за выложенные мозаикой границы Портала, опустился на колени перед алтарем и осторожно положил Риса на ковер. Через мгновение Йорам и Джебедия стояли на коленях возле него, Джебедия успел снять свой серый плащ, чтобы подложить его под голову Риса.

– Для этого им даже не потребовалось оружие, – печально прошептал Камбер, сжимая голову Риса рукам и, – Он упал и ударился головой о ступеньку.

– Он все еще дышит, но совсем слабо, – встрепенулся Йорам, погружая пальцы в рыжие волосы и закрывая глаза. – О, Господи, да у него такая вмятина, что в нее можно положить яйцо!

Не в силах справиться с растущим отчаянием, Камбер ощупал голову там, куда показывал Йорам, и нашел чудовищную вмятину. Кожа не была повреждена, не было и крови, но он чувствовал под кожей изломы раздробленных костей. Признаков жизни не было, в еще недавно блестящем мозгу Камбер увидел безнадежно поврежденные каналы Исцеления и способности, подавленные наркотиками. Теперь он знал, чего стоила Рису встреча с Тависом О'Нейллом, кроме того, что отныне их карты раскрыты. Камбер, как ни пытался, не смог даже подключиться к целительным ресурсам слабеющего мозга. Теперь единственной надеждой Риса был другой Целитель.

– Найэллан! – закричал он через плечо криком, скорее похожим на рыдание. – У тебя есть поблизости Целитель?

Второй епископ-дерини опустился на колени рядом с Камбером и покачал головой.

– Я уже справлялся. Мой домашний Целитель на вызове. Я послал за ним, но не знаю, успеет ли он.

Дыхание Риса прерывалось, а пульс слабел, Камбер в отчаянии вошел в его мозг, чтобы уменьшить напряжение в области ранения. Вмятина под его пальцами становилась меньше, но под черепом бурлила жидкость, создавая непереносимое, смертельно опасное давление. Рис дышал все реже.

Йорам наполнял легкие Целителя своим дыханием, когда-то он делал это для Камбера, Джебедия старался поддержать работу сердца.

Несмотря на все старания, Рис умирал, хоть Камбер и не мог в этом себе признаться. Его сознание механически отметило уход отца Найэллана и спустя некоторое время его возвращение; в полном, кроме митры, епископском облачении преподобный опустился на колени, открыл флакон со священным миром и начал приготовление к совершению последнего обряда. У Камбера не хватило сил участвовать в нем. Он только смотрел и слушал в оцепенении, все еще предпринимая попытки удержать жизнь в том, кто был ему сыном в этом мире.

Пока Найэллан читал молитву, Камбер взывал к небесам, в который раз кляня судьбу, наделившую, кого-то, но не его, или по крайней мере Алистера Каллена, даром исцеления. Это всколыхнуло воспоминания о совсем другой смерти – гибели Алистера – и о его убийце, прекрасной и коварной Ариэлле. О том, как она, получив роковой удар теряющего силы Алистера, попыталась избежать смерти, прибегнув к древнейшему заклинанию, о котором кое-кто из дерини знал понаслышке, но неизменно считал поэтической легендой.

У него проснулась надежда. Он-то знал, почему попытка Ариэллы не удалась, по крайней мере в теории знал. Рискнуть стоило, любой риск был оправдан теперешним состоянием Риса, Если бы удалось ненадолго вернуть хоть проблески сознания, он бы помог ему сделать работу. Заклинание даже не требовало наличия способностей Целителя. Позже он позаботился бы о том, как вывести Целителя из стаза заклинания. Это он тоже знал в теории.

Но Рис не приходил в сознание, и если бы и пришел, возможно, не согласился бы на такой отчаянный шаг. Целитель вовсе не был ярым консерватором, как Йорам, и тем не менее тут была этическая проблема. Имел ли Камбер право принять решение даже за такого близкого ему человека, как Рис?

Он все-таки решил попробовать. В конце концов это лишь немногим больше, чем обычное заклинание, накладываемое на тело, чтобы остановить его разложение, только и требовалось – сохранить в нетленном теле душу.., всего-навсего. Прервав бесплодные споры с самим собой, Камбер сделал осторожную попытку проверить, можно ли применить заклинание к бессознательному Рису. Он понял, что опоздал, жизнь навсегда покинула это тело. Мерно звучали голоса Найэллана, Дермота и незнакомых Камберу священников, читавших отходную. Вокруг стояли фигуры в белом, михайлинцы, гавриллиты… В душе было пусто. Риса не стало. Камбер ждал, пока Найэллан закончит обряд, запустив руки в рыжие волосы, скрывавшие ранение. Он знаком велел Йораму и Джебедия оставить тщетные попытки, и теперь они сидели, неподвижно глядя перед собой. Камбер взял тело на руки и прижался к щеке Риса.