Ей вдруг захотелось чтобы он обязательно связался с ней. Не забыл.

**

Глава 20

Бофар ловко орудовал ножницами над головой своего господина, надеясь, что тот останется удовлетворен работой. С помощью зелья Веруча удалось отрастить немного волос, как раз в тех местах, где были совсем печальные проплешины, но на прежнюю роскошную шевелюру Фрэнсис уже не мог рассчитывать.

Принц сидел перед зеркалом молча, время от времени задумчиво поглядывая на своего слугу. Слепая ярость его понемногу утихла, и сейчас о своем внешнем виде он уже почти не думал. Внимательно сосредоточился на другом.

Есть весьма любопытный факт. Только Бофар знал, что в пузырьке скорпионий яд. Только у Бофара был доступ в его комнату. Он мог украсть, когда помогал переодеваться, вряд ли в свете последних событий Фрэнсис бы заметил. Да мало ли удобных моментов...

Лицо слуги выглядело невозмутимым, но принц давно перестал кому-либо доверять. Совсем. Верил только в то, что видел своими глазами. Доверие - это не то, что возникнет по щелчку или даже благодаря каким-то умным и логическим доводам. Всю жизнь Фрэнсис рассчитывал только на самого себя, на свои интуицию и чутье. И они ему подсказывали, что он по-прежнему один.

Принц не был наивен. Он понимал, что вряд ли он когда-то сможет кому-то открыть свою душу и сердце. И считал это все инфантильной чушью, ему это не было нужно. Так он себя уверял. Одиночество давно стало привычным и вписалось в понятие “правильности”.

Слуга знал о своем господине многое, но он был его слугой с тех самых пор, как Фрэнсису исполнилось шесть. Добрых тринадцать лет. Стали ли они близки? Пожалуй, нет.

У них всегда были разные положения. Господин-слуга. Фрэнсис приказывал, Бофар исполнял. Так было заведено в замке короля, не принц придумал вековые устои и традиции.

Любви и доброте юного наследника никто не учил, этих понятий не существовало в замке Адары. Все три отпрыска росли воспитанными по всей строгости этикета для высшего сословия. Владение оружием, верховая езда, рисование, древние руны и прочее. И ни капли информации о сострадании, заботе о близких, дружбе.

Все трое выросли разными. Кто как смог. Торли трусливым и безвольным, вялым. Освальд самовлюбленным и поверхностным, эгоистичным. А Фрэнсису достались надменность и жестокость, мерзкий и упрямый характер. Рожденному самым младшим, ему приходилось хуже всего, с его мнением никто не хотел считаться. Поэтому он сильно налегал на уроки владения оружием.

А потом проснулся дар...

Братья завидовали ему, хоть и дико ненавидели. Он знал это. Их магия была самой обычной, привычной миру, понятной. Боевая магия у Освальда, магия Созерцания у Торли.

Но по сердцу резала ножом и рвала на полосы именно ненависть родного отца.

Иногда Фрэнсис и сам ненавидел свой дар. Хоть и привык к нему, уже не ощущал себя целостным, если не отдавал хоть один невербальный приказ за день.

Теперь не было ни Аскона, ни дара.

“А ты бы обрадовался, отец. Узнав, что меня можно не бояться”, - безрадостно подумал юноша, снова бросая пристальный взгляд на слугу.

Бофар мог и не убивать самого короля, он был, пожалуй, для этого слишком труслив. Но именно через него пузырек с ядом мог попасть в руки настоящему убийце. Были ли это Торли, или Освальд, Фрэнсис не знал. Старший брат слишком мягок и пуглив, но за его спиной стоял генерал Расс. Надеялся заполучить власть серого кардинала, ни для кого не являлось секретом.

Освальд мог в принципе сделать все самостоятельно, уж у него духу бы точно хватило. А потом подвинуть Торли смог бы тоже без проблем. Хоть по хитрости своей и изворотливости мог бы посоревноваться с Рассом.

Фрэнсис впервые растерялся за свое будущее. Без дара, который всю сознательную жизнь был с ним, он чувствовал себя значительно слабее. И неувереннее. Сможет ли он забрать трон себе?

Вряд ли в новых реалиях. Совсем скоро по двору пойдет слушок, что младший принц утерял свою особенность, и тогда ему придется нелегко. Недругов у него всегда было в разы больше, чем друзей. Из “друзей”... опять же только Бофар, да может, придерживающийся нейтралитета Веруч. Несмотря на то, что именно старый маг создавал для Фрэнсиса отвары в наказание, он не держал на него зла. Веручу всегда приказывал отец. Старый маг - человек подневольный.

Но теперь Аскона не было. И Фрэнсис не мог положиться ни на Бофара, ни на Веруча. Он остерегался каждого. Любой из них сейчас мог воткнуть нож в спину, едва узнает, как сильно он стал уязвим.

- Все в порядке? - Бофар настороженно уставился на принца, и тот неопределенно пожал плечом.

Он старался вести себя как обычно, не думать о смерти отца. Но тогда в голову лезло другое. Волнение и ярость на девицу были сильнее него. От потери Дурмана чувствовал, как хочет спалить тут все дотла и отправить в адову бездну. О, как она заплатит за все!

Какой же он был идиот! Повелся на женские уловки. Паршивка охмурила его в два счета, и в его дурной голове даже мысли не промелькнуло, что это может быть игрой. Разум точно туманом заволокло, как увидел ее поздним вечером в своих покоях в полупрозрачных тончайших одеждах. Большие зеленые глаза, мерцающая золотистая кожа... Смиренно стояла перед ним на коленях, готовая на все, лишь бы пощадил. Она была похожа на видение, на парящего нежного ангела. И да, ему хотелось в тот момент попортить ее чистоту, испачкать. Поставить на ней жирное пятно. Чтобы знала свое место.

А в итоге эта паскудная сиротка провела над ним ритуал и украла Дурман! Отправила в иллюзорный сон и подло воткнула нож в грудь по самую рукоятку!

Его месть будет мучительной и изощренной. Она познает его настоящий гнев на собственной шкуре.

Пока никто не узнал о его слабости, ему нужно было бежать. Бежать за ней по свежим следам, найти и вытрясти душу, вернуть то, что принадлежало ему по праву. То, что поможет стать ему королем Кальдеррана. А потом отправить девицу в самое пекло преисподней.

- Это все, на что я способен, Ваше Высочество. Может попросить Веруча приготовить еще зелья для роста волос? Я бы подправил...

- Нет нужды, - холодно ответил принц. - Сойдет и так.

Короткая стрижка была непривычной, но, принцу шла. Черты вечно надменного лица уже не казались такими заостренными и резкими, на лоб падала светлая челка, добавляя образу некой небрежности. На висках и затылке волосы были чуть короче, чем на темечке, и Фрэнсис никогда бы не признался даже себе, что в общем-то новая прическа ему даже нравится. Было удобно.

Единственное, что раздражало - новая стрижка забирала у него пару лет, и младший принц казался совсем юным.

- Тогда готово.

Бофар поклонился, убирая ножницы и в душе радуясь, что господин остался доволен. Чувствовать на себе силу его мерзкого характера он уже привык. Но в последнее время тот вел себя весьма загадочно. Бофара это настораживало.

На то, чтобы отрастить хоть немного волос ушло два дня. Больше в своих покоях Фрэнсис не хотел задерживаться. У него было слишком мало времени. Торли вот-вот займет трон, и генерал Расс тут же попытается убрать оставшихся братьев.

На ужине все трое братьев настороженно поглядывали друг на друга, сидя за роскошно накрытым столом.

“Даже Аскон не любил такую излишнюю праздность”, - усмехнулся про себя Фрэнсис.

В отличие от Торли, он даже не делал вид, что у него есть аппетит. Старший брат постоянно раздвигал губы в глуповатой улыбке, с трудом запихивал в себя ужин, быстро запивая из кубка. Его маленькие глаза бегали от одного к другому.

Кислое и недовольное лицо Освальда явственно говорило о том, что неудачные попытки захватить трон из-под носа старшего брата не увенчались должным успехом. Все его козни и заговоры оказались провальными.

- Рад, что ты чувствуешь себя лучше, брат, - произнес елейным голосом, глядя Фрэнсису прямо в глаза. - Мы волновались.

- Да неужели? - усмехнулся тот, не поверив ни единому слову. - Благодарю за заботу.