На самом деле ей не хотелось услышать плохое о себе. Например, что она предательница, или что кожа на ее руках выглядит не огрубевшей, как у типичной рабыни Кальдеррана. Потому что, конечно же, она все это время испытывала тягучее чувство вины перед теми, кто ехал с ней в повозке. Женщины и мужчины из Авергарда, монахини из монастыря.

Сардан прав. Она вытянула счастливый билет. Она всегда была сыта, одета, ее не принуждали к физическому труду или непотребностям, как в Алом Доме. Да, Фрэнсис гонял ее по болотам, оставил шрамы на теле и в душе.

Но все это не сравнится с тем, что испытывают до сих пор ее земляки, ставшие рабами. Каждый день умирало столько людей... Изнуренные, голодные, они падали гроздьями прямо на полях. Никто не жалел их.

Да, вина давила на нее тяжелой громадной горой, не позволяя забыть настоящее положение дел ни на минуту.

Придремать удалось только под самое утро, поэтому, когда Рик разбудил ее, она с трудом открыла глаза.

- Утро уже, поднимайся. У тебя есть минут двадцать, а потом мы отправимся в путь.

- Да вам, правда, нет нужды провожать меня, - пробормотала Эми, поспешно приглаживая волосы и выползая из палатки.

Рикхарт уже придерживал для нее ковш с водой, предлагая умыться. Она с благодарностью приняла его помощь.

- В нынешнее время одной бродить по лесу опасно. А ты еще и пешком.

- Думаешь, на меня нападут хаансы или горзденцы? Они же далеко...

- Тут и без них хватает отребья, - отрезал Гаэрди, глядя на нее как на маленького ребенка. - Обнищавший народ не гнушается промышлять разбоем. Каждый выживает как может. Хоть я это и осуждаю.

- О... Понятно. Тогда, конечно, я буду благодарна, если вы проводите меня хотя бы до ближайшей деревни.

- Мы проводим тебя до Авергарда. До ворот монастыря, если желаешь, - влез из ниоткуда появившийся Сардан.

Не смотря на бодрствование ночью, выглядел он свежим и ни капли не уставшим. Отросшие волосы связал шнурком, чтобы не мешались, но пара прядей уже упала на лоб.

Эмеральд хотела было возразить, да не успела. Гаэрди поднял руку, приглушая ее протесты.

- Мы отправимся втроем. Ты, я, и Сардан. Нам все равно обоим туда нужно. Почему бы не сейчас? Мой старик давненько меня не видел. А то вдруг уже из наследства вычеркнул? - улыбнулся Рик.

Маро закатил глаза, фыркнув на его заявление.

- Ты единственный сын. Не паясничай.

- Мой отец вполне может дать мне пинка под зад из имения, так что зря ты... Он всегда выкидывает что-то странное, если ему вдруг скучно становится. Даже когда он в гневе я могу быть спокоен за свое будущее. А когда старику просто хочется поманипулировать...

- Гаэрди, как ты надоел трещать о своем наследстве. А то я не знаю, что тебе глубоко плевать. Ты специально в меня своим мифическим наследством тыкаешь? Куснуть побольнее хочешь?

- Отнюдь! Я вот думаю, что будь ты хитрее, ты бы смог выиграть его у меня в кости...

- Такой ты шут болтливый, - покачал головой Сардан. Эми заметила, что у него невольно дрогнули губы в улыбке. Но он тут же погасил ее, пытаясь удержать серьезный, и даже суровый вид.

От их постоянных перепалок у нее в скором времени уже сводило губы от вечной улыбки. Она снова удивилась, что они никогда не были лучшими друзьями. Парни то и дело подтрунивали друг над другом, и совсем не злобно и пакостливо.

Когда они покинули отряд и отправились к Авергарду втроем, ей стало легче. Пристальное внимание мужчин нервировало, а ощупывающие взгляды отталкивали и были неприятны. Эми была рада, что согласилась на помощь одноклассников, поскольку только за завтраком у костра осознала, что могло с ней произойти, если бы в отряде не оказалось Рика и Сардана.

Путешествие в одиночку могло закончиться весьма печально, и она, видимо, совсем витала в облаках, раз не чувствовала угрозы.

Сейчас было легко и хорошо. Она с удивлением поняла, что половину пути протрещала без умолку, рассказывая Гаэрди о прошлой жизни в монастыре. Он с интересом слушал, постоянно вставлял реплики и закидывал вопросами. Маро притих, молча слушал их разговор, лишь изредка бросая на нее нечитаемые взгляды.

Потом они с хохотом вспоминали школу, дурацкие уроки астрономии, на которых очень часто засыпала добрая половина класса. Плохого не касались. Умудрялись без этого.

Избегали разговоров о прошлых издевательствах над Эми, об обидах. А еще не затрагивали тему о погибших одноклассниках. Было трудно и тяжело. И так не хотелось портить непринужденную атмосферу, что, наконец, установилась между ними всеми.

Позади осталось много деревень, а потом и Лендор. Когда Эми увидела издали шпили Авергарда, сердечко ее радостно забилось в волнительном ожидании.

“Сири! Руби! Девочки!”, - искрящейся кометой пролетела восторженная мысль.

Она так по всем соскучилась!

У ворот монастыря девушка повернулась к парням, чтобы поблагодарить в очередной раз и попрощаться. Порыв ветра бросил темные волосы Сардана, вылезшие из шнурка, в хмурое лицо. Он был чем-то недоволен, но молчал.

Рикхарт, наоборот, излучал добродушие и приветливость.

- Уверена, что тебя здесь ждут? Помнится, после достижения воспитанницами совершеннолетия, монастырь прощается с ними.

- Я все же попробую, - с надеждой в голосе произнесла Эми.

Она действительно надеялась, что Аспра не прогонит ее, разрешит хотя бы переночевать.

Рик вопросительно повернулся к Сардану, но тот проигнорировал его взгляд. Он непрерывно смотрел на девушку.

- Мы могли бы подождать здесь, - неуверенно произнес Рик, поглядывая на шпили монастыря. - Ну или лучше у западных ворот Авергарда, чтобы не мозолить тут глаза.

- Да это необязательно...

- У меня есть идея получше, - вдруг произнес Сардан.

Словно очнувшись, он отвел глаза от Эми и засунул руку за пазуху, что-то ища под потертой курткой. Выудил небольшой предмет на свет. Эми даже не сразу поняла, что это. Нахмурила брови, когда он протянул его ей.

- Что это?

- Это магическое зеркало. По нему можно общаться. Изредка, ведь оно должно наполниться магией, и на это требуется время. Поболтать каждый раз перед сном не надейся, - усмехнулся юноша. - Второе такое же у меня в поместье. Я буду там через пару часов.

- Я не могу его взять, - шумно запротестовала Эми, глядя на одноклассника с изумлением. - Это артефакт!

- Просто магический предмет, - пожал плечом Сардан, не совсем понимая почему она отказывается.

- Да, пусть так. Я знаю для чего он тебе. Наверняка, через него ты поддерживал связь с поместьем. С отцом. Я не могу его взять! Нужды нет.

- Брось. Просто возьми его. Если не пригодиться - отдашь через пару дней. Я буду возвращаться назад, побуду немного дома, и потом отправлюсь обратно.

- Но Сардан...

- Возьми, Эми, - влез в спор молчавший до этого Рик. - Зеркало ни к чему не обязывает. Просто если бы будем уверены, что все в порядке, то нам будет спокойнее. И не придется торчать у монастыря с пустыми желудками. Если с ночлегом будет проблема, то Сардан узнает об этом уже через пару часов. Сможет тебе помочь.

Да, об этом она как-то не подумала. С осторожностью, боясь разбить зеркало, она взяла его за медную ручку, посмотрела на Сардана.

Она ничего не понимала. Зачем ему помогать ей? Тем более с ночлегом? Он реально впустит ее в свое поместье? Или хочет подкинуть монет на трактир? Как он сможет помочь ей? И главное (и опять!) - зачем это ему?!

- Ты тратишь наше время, - буркнул темноволосый юноша. - Иди уже внутрь. Снаружи полно попрошаек, обчистят прямо у стен твоего родного дома.

Эми кивнула.

- Я сохраню твое зеркало. А через пару дней обязательно верну. Свяжусь заранее. Спасибо, Сардан. Спасибо вам обоим за помощь. Вы не представляете как я вам благодарна.

Оба одновременно махнули руками.

- Не стоит.

- Все нормально.

- Тогда... Я пойду.

Попрощавшись с одноклассниками, она пересекла открытые ворота и направилась внутрь по мощеной дорожке. В голове крутился поступок синеглазого одноклассника. Бывшего врага.