Но тот случай затронул не только лекаря. Ночь в поместье герцога выдалась неспокойной, ведь он сегодня узнал, что среди его людей есть предатель. И всеми силами пытался его вычислить.

— Я тебя поздравляю! У тебя нет медной шахты! — послышался голос в трубке. Почему мне показалось, что Людвиг сейчас лыбится?

Маг земли закончил ревизию шахт, и теперь попросил одного из гвардейцев мне позвонить.

— Так, давай по делу! Как это нет шахты? Она, что? Обрушилась? — поторопил его я.

— Ну, если называть это шахтой, то сразу переименуй Курлыка в страуса. Как так можно? — теперь он был возмущен. — Руководство этих рудников надо вышвырнуть пинком под зад!

— Ты учти, что я не только голубя могу научить яйца откладывать. Один маг земли тоже может отложить их, аж две штуки за раз, — всё же формально руковожу рудниками я… И звучало это обидно.

Но на самом деле он дело говорит. Как минимум, есть опасность обрушения в двадцати семи местах. Кроме того, Людвиг нашел несколько уже обвалившихся ответвлений. Там похоронена как техника, так и люди.

Потолок подпирают бревнами, что давно прогнили и вот-вот обратятся в труху, никаких расчетов нагрузок, магического закрепления сводов. Да и добывают здесь явно не из самых богатых жил. До тех просто не докопались еще.

— Про яйца ты же несерьезно? Я бы их пока повысиживал еще, рано откладывать… Просто я год работал в этой сфере, заиграла профессиональная этика… — сразу успокоился он.

— Сможешь привести шахту в нормальное состояние?

— Гм… — задумался он, и, судя по всему, стал снова осматривать вход в подземелье. — Дай мне пять дней. Думаю, управлюсь.

Ну, пять дней, так пять дней. В любом случае, хуже не будет, а камня для стены замка всё равно нет, надо ждать доставку. Причем, мы обсудили с ним работы в шахтах, и он заверил меня, что всё будет в лучшем виде. Первым делом пройдется по самим рудникам, а затем построит при входе высокую стену. Чтобы работники могли не отвлекаться на атаки извне и продолжать работу.

— Ну, что? Мы готовы, ждем только тебя! — Черномор заглянул в кабинет, и я сразу закончил разговор с магом. Как раз на улице стемнело, и можно заняться любимым делом. Спасать своих людей и гадить врагам. Два в одном, так сказать.

Не стал задерживать бойцов, и сразу отправился на улицу, где меня ждала подготовленная колонна бронетехники. А еще несколько пустых грузовиков.

Направились мы не на простую прогулку. Голубь пролетел над землями Снегирёвых и доложил, что у них сейчас в самом разгаре тяжелая битва. Все их гвардейцы сейчас стреляют друг в друга, тогда как остальные земли остались почти без защиты. Но они не переживают об этом, ведь врагов у них практически нет. Никто не будет пользоваться временной слабостью, ведь их покровитель, в случае чего, поможет войсками. Ага, как же! Пусть попробует успеть.

Колонна на полном ходу пробила заставу на границе. Несколько гвардейцев попытались дать отпор, но стоило приблизиться, как те просто разбежались, кто куда. Правда, их сожрали в лесу два злых мёртвых волка. Еще на заставе мы потеряли один грузовик. Он с небольшой группой гвардейцев остался уносить оттуда всё ценное. Патроны, немного оружия, снаряжение. Всё, что можно потом использовать или продать. Мы же рванули дальше. Пока враг в замешательстве, прорываться куда проще.

Надрывно рыча мощными двигателями, броневики пролетали одну деревню за другой. Лишь изредка встречалось какое-то сопротивление, но залпы пушек и пулеметов попросту сметали глупцом множеством взрывов. Даже выходить не пришлось. Так мы пробрались чуть ли не в самый центр, где расположилась нужная мне деревня. Да, это одно из мест, где держат моих захваченных крестьян. Голуби давно изучали местность, да и данные от герцога Конакова пришлись очень кстати. Единственный минус, тут их аж шесть сотен человек… Но и грузовиков мы взяли с запасом. Как раз на подобный случай. Потому, сметя оборону и здесь, мои гвардейцы принялись загонять всех подряд в кузова грузовиков. После чего тут же отправились обратно в замок.

Наша вылазка заняла лишь пару часов. Никто не ожидал от меня подобной наглости. Нет, возможно, виконтесса и допускала, что мы попытаемся отбить деревеньку-другую, но чтобы заехать в самый центр ее земель… Да еще и немалым отрядом. Так что и встреченные гвардейцы попросту не ожидали такой встречи.

Вернулись домой глубокой ночью, и там уже были готовы палатки для людей. Для трехсот людей, но мы привезли в два раза больше.

— Так, а почему вас так много? — окинул я взглядом собравшуюся толпу. Хм… А ведь там могли быть местные… — И кто из вас служил Роду Булатовых? — ответом мне был лес рук. Правда, жиденький такой, неуверенный. Меньше половины собравшихся здесь крестьян оказались моими, остальные же никакого отношения к моему Роду не имеют. Да уж…

— Господин, мы Снегирёвым служили… — неуверенно отозвался мужик.

— А с нами зачем поехал тогда? — не понял я.

— Так все поехали, и я поехал, — пожал он плечами. Логично, тут не поспоришь.

— Ну, тогда возвращайся домой, — я тоже пожал плечами.

В толпе послышалось недовольное бурчание, но плевать. Мне здесь шпионы не нужны.

— Извините! — поднял руку молодой парень. — А если я не хочу уходить, можно мне остаться?

Хотел сразу отказать ему, но меня остановил Черномор. Мол, сейчас нам нужны люди, и бояться потенциального шпиона нет смысла. Тем более, что жизнь крестьян у Снегирёва не так уж и сладка. Потому, скорее всего, его люди искренне хотели сбежать от него.

— Не переживай, мы посмотрим за ними, — кивнул старик на того паренька и собравшихся вокруг него нескольких крестьян. — А если будут шпионить, просто голову открутим, нам не впервой, — он улыбнулся так, что те сразу захотели передумать. Но поздно…

— Ладно, — подозвал я жестом перебежчиков. — Вот, обращайтесь к этому бородатому молодому человеку. Он вас определит, устроит, и будет следить за вами, даже когда вы пойдете в туалет. Всё время, каждую минуту, — похлопав «молодого человека», то есть Черномора, по плечу, отправился в гостиную, где и хотел завершить день.

Просто посидеть в тишине и выпить кружечку чая. Молча, и не отвлекаясь от этого прекрасного процесса… И поначалу это даже неплохо получалось. Слуги принесли ароматный чай, я уселся у камина и просто размышлял, глядя, как пляшет в камине пламя.

Много кого еще надо вернуть. Только по бумагам герцога, порядка трехсот человек сейчас содержатся на землях виконта, и более тысячи в плену у графа Курчатова. Боюсь ли я вступать в открытое противостояние с этим ублюдком? Нет, просто пока не пришло время. Точнее, не пришло время открытого противостояния, а совершать диверсии мне никто не запретит. И своих людей я обязан вернуть.

Моё чаепитие нарушил Черномор. Он ввалился в гостиную и спокойно сел на соседнее кресло. Правда, разговор начинать не торопился, но мне что-то показалось странным. Как-то особенно ехидно он сидит и молчит.

— Ну? — я наконец-то не выдержал. — Говори уже, что случилось?

— Да с чего ты взял? — удивился старик. — Вон, чаю бы лучше предложил старому… Замерз, как собака…

— Так к камину подвинься, там теплее. Говори давай! — нет, этот гад специально не торопится отвечать.

— А что говорить? Ну, к нам присоединились семьдесят два крестьянина. Готовы служить и работать на Булатовых, — пожал он плечами.

— Чего пришел тогда? — прищурился я.

— А, так на северных землях два портала открылись, — невозмутимо проговорил он и откинулся на спинку кресла, вытянув ноги поближе к огню. — Ух… Благодать…

— Да чего ты такой спокойный? — я даже про чай забыл. Не нравится мне, когда все вокруг спокойные, и всё тут. — Оттуда никто не вышел?

— С чего бы? Из одного портала сто пятьдесят человек, из другого сотня всадников. Причем, с виду вполне сильные… — открыл он один глаз и посмотрел на меня.

— У нас же там нет ничего ценного, верно? — попытался вспомнить, что там на севере. Но там даже деревень всего ничего. Про склады и прочие полезные строения и вовсе можно промолчать.