Странно, что они подумали, будто это меня остановит. Заклинание срабатывает только на наступление смерти. А глубокий сон или кома? Эх, почему все лекари пытаются так опозорить мой Дар? Откуда такая недальновидность?

Теперь часовые стали отправляться в царство морфея, после чего я стягивал с них все артефакты и складывал в укромные места. Причем, усыпляющий арбалетный болт тоже прекрасно на них работает. И вот, спустя примерно час, добрался до своей цели. Значит, прислали нового мага земли? Молодцы, магов много не бывает. И второй строитель мне тоже пригодится.

Джованни Ангуст Девятый был потомственным дворянином. Девятым сыном барона Вишеронского, состоящим в клане серебряного камня. Но это дела давно минувших дней.

Не так давно он был изгнан за то, что пошел против воли своего клана. А всё потому, что у них была чёткая иерархия. Каждый член обязан был выполнять любые мелочи и прихоти главы клана. В этот раз от него потребовали невозможного… И он решительно отказался связывать свою жизнь с женщиной, которая ему не по душе и уехать из своего края.

Джованни очень любил свои родные горы, что простирались на многие сотни километров вокруг. Мог часами любоваться восходами и закатами, смотреть на тянущиеся к самому небу заснеженные пики. А вот невеста, к которой он должен был переехать, была из дальних северных земель. Там нет ничего, кроме бескрайних ледяных пустошей. Куда ни кинь взгляд, лишь белесые просторы. Клан Морозных степей был богат, силён и очень развит, и потому отец решил продать им младшего сына.

Но Джовании так и не понял, что ему там делать. Смотреть на снег? Или воспитывать детей, которые родятся с Даром льда или холода? Камень там в дефиците, полей нет, всю еду приходится закупать у соседей. Ничего там нет, только снег и холод. Поэтому Джованни решительно не захотел тратить на это свою жизнь. Хотя, в случае согласия, он мог стать действительно богатым. Ведь тот клан обладает неплохим капиталом, продавая шкуры редких животных и добывая из монстров реагенты для дорогих зелий. Из этого всего создавались мощнейшие артефакты.

И если можно было купиться на богатства, то невеста… Женщина двухметрового роста, с мощными рельефными мышцами, тогда как он ростом был всего метр пятьдесят пять. Потому отец получил решительный отказ, как от девятого сына, так и от восьмого. Но зато седьмой согласился. И то, лишь потому, что он злоупотребляет алкоголем. Протрезвел он, только будучи уже в ледяных пустошах.

Зато сейчас Джованни был доволен. Он получил не пыльную работу, заработал неплохие деньги, и его строения снес какой-то иномирный лорд. Но это наоборот, хорошо. Всё же за повторную постройку стены нанимателю придется снова оплатить всю работу.

Будучи сейчас в прекрасном расположении духа, Джованни насвистывал веселую мелодию и создавал очередную башню, поднимая сотни тонн камня прямо из земли. Он даже не понял, почему его разум начал погружаться в темноту, и последнее, что он увидел — ухмыляющееся лицо незнакомца.

Проснулся резко, и сразу стал озираться по сторонам. Тёмная сырая тесная комната, рядом попискивает крыса. Но подойти она боится, на страже стоит важный голубь. Пернатый лишь мельком посмотрел на ожившего мага, и продолжил свое патрулирование, не обращая на человека никакого внимания. Его больше заботила крыса.

Джованни же, несмотря на сильную головную боль, усиленно размышлял. Как он здесь оказался? На алкоголь грешить не вариант, ведь парень завязал с ним как раз после истории со своим старшим братом. Ловушка? Или клан нашел и решил отомстить за отказ от свадьбы?

Но нет, всё оказалось куда проще. Вскоре послышались шаги, и дверь камеры открылась. Внутрь зашел молодой парень, и присев на корточки, спокойно заговорил.

— Ты у меня в плену. Предлагаю служить мне, — коротко и ясно изъяснился незнакомец, в ответ на что маг земли лишь рассмеялся. Он не чувствовал исходящей от собеседника силы и понимал, что сейчас просто схлопнет стены и размажет наглеца. Надо только дотянуться до силы, и…

— Я из Рода серебряного камня! Ты думаешь, что я буду служить такому слабаку, как ты? — оскалился маг, и попытался подняться на ноги. Выходило откровенно плохо, всё перед глазами плыло, и мысли его путались. Но против такого слабака хватит и каменной пули. — Думаешь, меня удержат эти стены? Или, может, ты сможешь меня остановить?

Снова послышался смех, но теперь уже из коридора. Затем шаги стали приближаться, и в комнату зашел еще один человек.

— Я бы, друг мой, не зарекался так на твоем месте, — усмехаясь, проговорил еще один маг земли.

— Мастер Людвиг? — ошеломленно промолвил пленник. У него даже головокружение прошло, и он, на всякий случай, протер глаза. Но нет, ему не показалось.

— Привет, Джованни! Рад тебя видеть здесь, — Людвиг подошел и похлопал парня по плечу. — Думаю, тебе здесь понравится.

— Дружище, я бы на твоем месте, даже не задумываясь, принял предложение, — Людвиг сперва проводил взглядом своего нового господина, а затем присел на корточки рядом с ошарашенным пленником.

— Да кто он такой? — удивленно пробормотал тот, и уселся на пол поудобнее. Голова всё ещё кружилась и болела, да и слабость в теле никуда не делась. — И почему ты его не прибил? Ведь он чужак!

— Ну, чисто технически, чужаки тут мы! — усмехнулся мужчина. — Вижу в твоих глазах вопрос, почему я так изменился внешне.

— Да, прямо с языка снял, — закивал парень. — Видел тебя лет пять назад, но с тех пор ты помолодел на все двадцать! И еще что-то изменилось… Где ты такого лекаря нашел?

— Так вот же, он только что вышел из камеры, — кивнул Людвиг на дверь. — Ладно, ты отсыпайся, а у меня еще много дел. Завтра зайдем к тебе… Я советую тебе хорошенько подумать над ответом, — с этими словами маг земли поднялся и пошел в сторону выхода.

Людвиг давно знал этого парня. Им приходилось пересекаться ранее, и даже как-то раз работать вместе. Пусть их взгляды на строительство разнятся, но магистру всё равно было приятно работать с этим молодым и талантливым специалистом.

Единственное, что Людвигу не нравилось — это стиль Джованни. Строгий, чёткий, без излишеств. Его творения всегда прочны, стены идеально ровные и гладкие, а здания имели исключительно строгие формы. Еще этот парень любит деньги, но при этом не боится, как следует потрудиться. Впрочем, любовь к деньгам — не порок. Главное, чтобы не было навязчивого желания получать их просто так.

— А что будет, если я откажусь? — спросил Джованни, когда его знакомый был уже в дверях.

— Не переживай. Насильно тебя здесь держать не будут, — кивнул Людвиг. — Если решишь, что служить иномирцу ты не хочешь — твое право. Но знай, что этот мир куда интереснее нашего, и совсем не такой, как нам рассказывали дома.

С этими словами Людвиг покинул камеру, и Джованни снова остался один. Ну, или почти один.

— Ур урур? — голубь появился словно из ниоткуда, и уселся рядом с молодым магом. — Ур урурур урур урур уруруру…

— Ты что-то мне говоришь? — удивился тот. — Но я тебя совсем не понимаю!

— Ур урур… — махнул крылом пернатый, продолжая свой монолог.

Час тянулся за часом, а голубь всё не затыкался. В какой-то момент ему надоело сидеть, и он стал расхаживать по камере из стороны в сторону, активно жестикулируя крыльями и рассказывая магу о чем-то важном, по его мнению.

— Да заткнись ты уже! Дай мне подумать! — схватился за голову Джованни, но это не помогло. Он всё равно продолжал слышать приглушенное урчание. Тогда как голубя это совсем не смутило, и он дальше громко урчал.

Маг хотел немного поразмыслить, взвесить все за и против. Мысли о побеге он отмел сразу… Ведь здесь был мастер Людвиг, против которого, даже при всем желании, он вряд ли смог бы что-то сделать. А если верить его рассказам, то молодой граф значительно сильнее и Людвига и Джованни, вместе взятых.

Но поступить к нему на службу не позволяет честь. Как это возможно, служить иномирцу? Он — враг! Его надо уничтожить, а не помогать ему в строительстве или атаке на своих же…