— И что будем делать? Мне нужны эти артефакты…

— Так забирай их уже и проваливай! — заорал торговец. — Откуда ты такой тугой свалился, а? Просто уходи, прошу! Оставь меня в покое!

— Нет, это неправильно. И уйти не могу, артефакты нужны, и заплатить сейчас нечем… — помотал я головой. Не вижу выхода. Разве что поддерживать тот портал, раз в день катаясь к нему и заряжая его своей энергией. Но это слишком накладно, у меня нет столько времени.

— Мужик, я тут лежу парализованный, сейчас обоссусь, и даже не почувствую. И это тоже не сказать, чтобы правильно, — снова заныл торговец, но я уже не обращал на его причитания никакого внимания.

Воцарилась долгожданная тишина, и мы оба принялись думать, как нам разобраться с этой проблемой. Пару раз в лавку стучались клиенты, и поругавшись на ленивого торгаша, отправлялись по своим делам. Дверь-то я запер изнутри, и даже повесил заготовленную табличку, мол, ушел на обед.

— Слушай… — осторожно заговорил тот. — Если не знаешь выход, то могу подсказать, — кивнул ему, и он продолжил. — Кажется, начинаю понимать, что убивать ты меня, и правда, не собираешься. Давай просто придешь позже и принесешь деньги?

— Тут тоже проблема, — помотал головой. — Ты думаешь, я сам определяю, где открывать порталы? Я сюда пришел через стихийный портал, и где он откроется в следующий раз, остается лишь гадать.

— Так зачем стихийный? Открой свой, и приходи, когда угодно, — не понял тот проблемы. — Возьми портальный камень, заряди и пользуйся.

— В моем мире нет портальных камней. Они только у вас появляются, — вздохнул. Так всегда, лишь более сильный мир получает такую привилегию.

— Так я тебе дам камень, в чем проблема? — оживился тот.

— Хочешь сказать, у тебя всё это время был портальный камень, и ты мне об этом говоришь только сейчас? — у меня аж брови на лоб полезли.

— Ага, а зачем мне было говорить с грабителем о спрятанном имуществе? — он тоже удивился. — Я что, дурак? Ладно, развяжи меня, сейчас принесу.

Освободил его от паралича, и он на самом деле сходил в подсобку, откопав там злополучный камень. Выглядит, как обычный булыжник, но вся его поверхность переливается радужными цветами. Увесистая штука. И очень полезная, для путешественников между мирами. А еще его потом можно будет доработать. Местные не знают, как, а вот я с ними работал раньше, и довольно часто.

Мужик окончательно поверил, что я действительно готов заплатить, и потому перестал верещать, мол, я грабитель и пришел его убивать. Мы спокойно с ним попрощались, и я отправился домой.

Оставаться тут уже не было времени, и благо, никто больше не стал меня задерживать. Так что добежав до портала, вернулся в свой мир и сразу закопал камень в землю. Причем, копать пришлось коню, я с промерзшей землей бы не справился.

Пара магических манипуляций, начертание связки рун, и всё, этот портал под моим полным контролем. Могу открывать, когда захочу, и закрывать. Только энергию давай, и будет тебе счастье. Думаю, камня этого хватит, минимум, на год, потому об этом в ближайшее время можно не беспокоиться.

При возвращении домой первым меня встретил Черномор. Он всё это время был на связи с голубиной стаей, что следила за перемещениями войск на землях Снеригёвых. И как раз недавно у них началось решающее сражение. Оба стянули почти все свои войска, и в данный момент они рубят друг друга в пяти километрах от их главного особняка.

— Так это прекрасная новость, — растянулся я в улыбке. Впрочем, у Черномора тоже злорадства, хоть отбавляй.

— Может, подождем еще немного? Пусть перебьют друг друга, потом начнем потихоньку захват земель? — предложил старик, но я с ним не согласился.

— Не хочу потихоньку. Давай все сразу!

Временное убежище виконтессы Снегирёвой

Некоторое время спустя

Довольная собой женщина стояла возле стола, на котором лежало множество карт, планшет с данными и рация. Сейчас ей оставалось только ждать, когда все планы придут в действие. Ждать, и ничего кроме этого. А планы ее должны были сработать. Ведь всё было продумано до мелочей, и на это потрачено немало денег. Она нашла сильную группу наемников из пяти человек и предложила им двойную цену за выполнение этого задания.

Вроде всё получилось в лучшем виде. Ведь эти наемники смогли напроситься на службу к ее мужу, теперь же они должны устранить всю верхушку. Последних верных Снегирёву командиров. Сейчас как раз лучшее время. Ведь уже четыре часа идет ожесточенное сражение недалеко от главной резиденции, где закрепились люди ее мужа.

— Госпожа! Приём! — рация ожила, и виконтесса резко рванула к ней, тут же ответив своему слуге.

— Ну что? Как там?

— Госпожа, капитан Белозёров мёртв! — воскликнули на том конце провода, а виконтесса расплылась в улыбке. Тепло наполнило ее сердце, ведь до конца всего этого ужаса осталось всего ничего. И тогда начнутся балы, потекут рекой деньги, и больше никто не помешает ей властвовать в этих землях. — Всё окружение вашего мужа мертво! — снова, словно бальзам на душу полились слова слуги. — Ваши наемники мертвы!

— А? — женщина зависла на несколько секунд, и попросила слугу повторить последнюю новость. — Ты хотел сказать, наемники моего муженька мертвы?

— Да, и его тоже, — грустно вздохнул слуга. — Все погибли или попали в плен. Булатов напал в самый неподходящий момент. Главная резиденция и большая часть земель захвачены.

У виконтессы аж дыхание перехватило. Она плюхнулась на стул, и некоторое время не могла прийти в себя. Но затем, собравшись с мыслями, снова взяла в руки рацию.

— Все войска! Каждый гвардеец! Собирайтесь! — отдала она приказ, и сама принялась облачаться в боевой наряд.

Уже через полчаса остатки ее войска выдвинулись длинной колонной в сторону фамильного особняка. Раньше там закрепились люди ее мужа, а теперь Булатов. Тот самый ненавистный граф, что должен был умереть еще месяц назад. И сейчас он должен быть слаб. Поэтому виконтесса решила действовать быстро и решительно.

Вот только, не доехав пары километров, колонна остановилась, и недовольная женщина вышла из своей машины. Она хотела приказать бойцам двигаться дальше, но увидела, что на пути выросла стена. Она полностью окружила весь особняк, и казалось, словно этот вал вырос прямо из земли.

Впрочем, так и есть. Ведь еще три часа назад никакой стены тут не было. Но самое неприятное, на укреплениях теперь висят флаги, и изображен на них герб с перекрещенным мечом и посохом.

— Булатов… — прошипела женщина, крепко сжав кулаки от злости.