Уступка за уступку. Цикута согласилась.

   - Где ты его нашла, Ци? - Вопрос так и рвался с моего языка.

   - Где-где? На ветке, где же еще.

   Это показалось мне странным. Если цветок растет на земле, то и его семена будут внизу. Ветер не сможет так далеко их разнести - этого не позволят цепкие ветки и листья. Значит, цветок рос где-то на высоте. Но где?

   - Ци! Ты можешь осмотреть окрестности? Есть наверху что-то особо примечательное?

   Стрекоза мигом взмыла ввысь, но через минуту вернулась.

   - Деревья, деревья. Одни деревья. Сплошные деревья. Разве что тебя интересует какая-то развалина, что чернеет у дальнего холма.

   - Развалины? - Я призадумался. - А, "Орле-де-трумма" - место, чтобы помнить.

   Я вновь призадумался. Там находились остатки старой полуразрушенной крепости. Там была и башня, высотой в четыре этажа. Высокая, полая башня, возвышающаяся над вершинами деревьев. Если семена Жизнь-травы падали на лес сверху, то трава могла укорениться на верхушке башни. Только тогда ее семена могли разлететься по всей округе.

   А это весьма похоже на правду!

   - Ци, ты сможешь слетать туда и посмотреть, есть ли там Жизнь-трава?

   Она призадумалась.

   - Далековато, - с неохотой отозвалась она. - И лететь одной страшно.

   Я понял, что она вредничает по привычке. Воздухом не лесом, да и лететь не так уж далеко. Снова спорить, убеждать, доказывать? Нет, я знал другой, более действенный способ.

   - С меня еще один горшочек меда. Внеочередной.

   Тело Цикуты непроизвольно напряглось. Готовые к полету крылья басовито тренькнули.

   - Что искать? - деловито осведомилась плутовка.

   - Жизнь-трава похожа на пушистый одуванчик. Ты их должна была встречать в своем лесу. Ее ни с чем не спутаешь. Зеленые стреловидные листья, желтый стебель с тебя величиной. На нем алая подушечка с семенами - такими, что мы только что нашли.

   - Жди, - только и сказала она, и тут же взлетела за кроны деревьев.

   И я стал ждать. А что мне ее оставалось делать?

   Цикута вернулась через полчаса. Усталая, но довольная, она спустилась с небес прямо на мое плечо.

   - Ну? - воскликнул я в нетерпении, не давая ей отдышаться.

   - Есть, - ответила она радостно, едва перевела дух. - Точно такая травка, что ты описывал. Листья-стрелы, желтый стебель и семена.

   - И где? - сгорая от нетерпения, продолжал я допрос.

   - На самом удобном месте. Прямо на вершине башни, - выпалила она.

   Я нахмурился. Это для тебя, шестикрылая, самое удобное место. А для меня как раз наоборот, - мне ведь придется лезть за Жизнь-травой снизу. Хотя, расти она в более благоприятном месте, кто знает, просуществовала бы она так долго?

   - А семян? Сколько в цветке было семян? - задал я самый главный вопрос.

   Цикута улыбнулась.

   - Много. Еще много. Как минимум половина.

   Здоровски! И до заката еще далеко.

   - Так чего же мы ждем? - радостно воскликнул я. - Ци! Показывай дорогу!

   То, на что у проворной летяги ушло пятнадцать минут, у меня ушло два часа. Два часа блужданий по сырому лесу, среди колючего кустарника, поваленных деревьев, корневищ и груд камней. Казалось, что лес по каким-то причинам вознамерился не пропустить меня к этой исключительной находке. Колючий кустарник впивался в мою одежду крепкими шипами величиной с палец. Поваленные деревья намертво перекрывали мне путь своими огромными ветвями. Корневища, словно выползшие из нор змеи, не давали возможности твердо ступить на землю. А обходя груды разбросанных по лесу камней, я делал длинные петли, вовсе не укорачивающие выбранного пути.

   Но я не унывал! Ведь впереди меня ждал такой исключительный приз!

   - Мы с ребятами часто ходили в лес за редкими травами. Но ничто не может сравниться с поисками Жизнь-травы! Жизнь-трава по сравнению с остальными травами это как торт по сравнению рыбной похлебкой. Как настоящий меч по сравнению с его деревянной копией. Это как настоящая магия против нашей, детской... - сообщал я раз за разом возвращающейся Цикуте.

   Черно-зеленая громадина Орле-де-трумма выросла передо мной внезапно. Старая крепость не устояла перед сдвоенным напором времени и леса, давно став их неотъемлемой частью. Раствор, скреплявший обтесанные камни, уже давно раскрошился, а вместе с ним рухнули крепостные стены и перекрытия, превратив некогда величественную крепость в груду обычных камней, покрытую мхом, лишайником, ползучими лианами и редкими кустиками травы. Правда, эта груда была достаточно большой.

   Из прошлого великолепия уцелела лишь одна башня. Да и то, "уцелела" было слишком громко сказано. Деревянные двери и окна давно сгнили, уступив место комьям паутины и мелким лианам. Щели между камнями стен углубились, грозя вот-вот разрушить и без того непрочное строение. Подойдя почти вплотную, я увидел, что лестничные пролеты башни были в еще худшем состоянии. Их не было. Остались только квадратные брусья да выступы камней, на которых некогда держалась упавшая конструкция. А последний, четвертый этаж, столетиями обвиваемый всеми ветрами и подмываемый дождем и снегом, обрушился вниз. У башни не было и потолка. Вместо него осталось лишь два широких выступа.

   - Ничего себе! - Я задрал голову к небу.

   - Что, впервые видишь, да? - догадалась летунья.