- Оу. - Вот так и так. Вигар Данческу действительно маг огня. И, как и я, первогодка. - Вот так совпадение, - согласился я.

   - Странно, что мы не виделись на той, первой встрече, - продолжил Вигар, яростно улыбаясь. - Иначе я бы тебя сразу же признал. Честное слово.

   На той первой встрече? А, вот он о чем...

   - Я тогда опоздал. Карета сломалась в дороге, - смущенно ответил я.

   Вигар в ответ кивнул - с кем, мол, не бывает.

   - Слушай, Гидеон. Раз мы оба маги, то... - Данческу снова бросил быстрый взгляд на Зловигора, и, получив кивок в ответ, продолжил уже увереннее. - Окажи мне одну любезность, - вдруг попросил он меня.

   - Любезность? Какую? - удивился я.

   - Ты можешь устроить со мной магическую дуэль? - сделал он предложение.

   - Дуэль?

   - Да.

   - Магическая?

   - Да.

   - Ты и я?

   - Да.

   Дуэль между магами? Само собой, я могу. Но...

   - Но зачем нужна дуэль? - поспешил поинтересоваться я у него.

   - Как бы тебе объяснить, чтобы ты меня понял. - Вигар слегка нахмурился. - Я учился магии в столице нашего королевства.

   - В школе для богатых? - сразу предположил я.

   И не ошибся.

   - Ну само собой. - Парень гордо расправил плечи. - Но быть родом из богатой семьи не всегда так хорошо, как кажется.

   - Это почему? - удивился я. Как такое возможно?

   - Потому что в этом году из богатых семей набрали лишь трех кандидатов с даром, - пожаловался Вигар.

   - И почему это плохо? - снова спросил я его.

   И юноша принялся объяснять.

   - Я - маг огня. А из тех двоих юношей, что попали со мной, один оказался тоже магом огня, а второй - магом дикой природы. Во время обучения мы тренировали свою магию на неподвижных мишенях. Но это же не серьезно! Нам хотелось большего. Нам хотелось боя с настоящим, живым соперником. Вот потому мы, втайне от учителей, устраивали магические дуэли и между собой.

   - Ага... - Магические дуэли. Мне иногда приходило желание сразиться с живым соперником . Но маги нашей школы такого не разрешали. Все, как и у них.

   - Это было так здорово, Гидеон. Так здорово, что не передать. Ничто не сравнится с боем с живым человеком, ни одна тренировка. Да вот только... - Вигар напустил на себя очень грустный вид.

   - Что?

   - Да вот только моими противниками были только те двое. В сражениях с их магией, магией огня и природы, я поднаторел. Достиг, скажем так, потолка. А других магов в нашей школе не было. А тут, раз, и ты. - Он мягко ткнул в меня пальцем. - Ты тоже маг. И тоже первого ранга. Вот я и подумал - разве можно упустить такую возможность и не сразиться с тобой? Ну, скажи, разве можно?

   - Ну... - Теперь мне все было более-менее ясно.

   - Так ты как, согласен? - толкнул он меня в плечо, побуждая к действию.

   Что и говорить - сразиться с магом огня я был совсем не против. Увидеть эту магию в действии, попробовать защититься, попробовать победить. Эх...

   - Ну, я не знаю, - я слегка сомневался.

   - А чего тут не знать? Я же не прошу тебя сделать что-то дурное? - не унимался Вигар. - Я же не прошу тебя сделать что-то дурное? Просто сойдется в дуэли. Я увижу новую магию. И ты наберешься опыта.

   Все это так. Да вот только...

   - Но магические дуэли запрещены в черте города, - вспомнил я один из непреложных законов. - И если нас поймают за таким занятием....

   - Это если поймают. - Вигар хохотнул. - А они не поймают - я знаю одно место, где нас никто не увидит.

   - Точно? Ты уверен?

   - Да. Я колдовал там не раз. И, как видишь, тут. - Он упер руки в боки.

   - Хм... - Я все еще колебался. С одной стороны, я не хотел упускать случай сразиться с магом огня. С другой стороны нарушать закон мне тоже не хотелось.

   - Ну, хорошо, хорошо. Давай смотреть все это по-другому. Ты меня толкнул? - вопросил он меня, и сам же ответил: - Толкнул. Проявил этим свое неуваженье ко мне? Как пить дать, проявил. Проявил неуважение при всем честном народе? Да. Испортил этим мне праздник? Это несомненно. И что я могу с этим сделать? Я могу отдать тебя дневной городской страже и потребовать за это все наказания. Но я этого не сделал. Вместо этого я лишь смиренно прошу пойти со мной на дуэль. Разве тебе это трудно? - развел руками он.

   - Ну раз ты так говоришь...

   Я больше не сомневался. И в самом деле - дуэль это просто дуэль. Если место верное, то нам ничего не грозит. Да, именно нам - ведь Вигар рискует точно так же, как я.

   Но едва я открыл рот, чтобы подтвердить свое согласие, как за моей спиной раздался громкий голос. Громкий и очень знакомый.

   - Приветствую, господа. Чего стоите, кого ждете? Если меня, то, так мне помнится, мы договаривались о встрече на другой стороне площади.

   Услышав властную речь, я круто обернулся на голос. Ленье. Это был Ленье. На этот раз благородный надел на себя черный костюм с броской красной окантовкой, широкий пояс с большой металлической бляхой и сапоги со шпорами. Пышный франт, да и только.