Но незнакомцу такие извинения явно пришлись не по вкусу.
- Чего-чего? - пренебрежительно заявил он, разворачиваясь в мою сторону.
Развернулся в ответ и я, и быстро, словно на поле боя, стал оценивать незнакомца взглядом. Ситуация не ахти. Мало того, что юноша оказался не один, а в компании друга. Мало того, что оба эти юноши были одеты в дорогие одежды. И, к довершенью всего, за этими двумя, на некоем отдалении, шла компания отроков, одетая значительно проще, чем первые двое парней, и пристально наблюдающая за развитием событий.
"Судя по их одежде, - я еще раз окинул взглядом длинные кафтаны с серебряными петлицами, кистями на плечах и кружевами на полях - эти юноши точно из богатых семей. Отпрыски землевладельцев или купцов, не иначе. Судя по тому, что они оба смотрят на меня с одинаковым пренебрежением, - я еще раз бросил взгляд на их крайне недовольные лица, - то эти юноши, скорее всего, приятели, и на меня изольется их общее недовольство. А судя по тому, что вторая компания стоит по стойке смирно, это, скорее всего, слуги. И помощи от них я точно не дождусь. Скорее, наоборот".
Вот так вот. И как, скажите на милость, я должен поступить?
Как? Всего год назад я бы даже не стал задаваться подобными вопросами. Я - слуга, а это - знатные господа. Я, слуга, зацепил вельможу, и все, что я мог сделать, это упасть ниц и рассыпаться перед ним десятками извинений, чтобы не впасть в немилость. Ведь если он захочет, то может приказать и выпороть меня. А что? С них, вельможей, станется. И закон это не возбраняет.
Да - всего год назад. Но не теперь. Теперь я не слуга, а маг. Не холоп, не какая-нибудь мелкая деревенщина, и не простой горожанин. А значит, падать ниц, и рассыпаться в извинениях, я перед ними не буду. Да и вообще - я ничего такого никому не сделал. Ну, толкнул невзначай в суете. Это же не преступленье.
А потому...
- Приветствую, добрые люди. Я что-то сделал не так? - вежливо обратился я к рыжеволосому юноше - к тому, кого толкнул.
- Не так? Что-то не так? - Недовольство на его лице стало запредельным. - Да ты все сделал не так. Сам посуди - сначала меня толкает в плечо какой-то юнец в какой-то драной одежке, - заявил он, показывая пальцем на мою потертую куртку. Ну да - куртка не новая. Да и мои походы в лес явно не прибавил ей ни блеска, ни ухоженности. - Затем этот хам желает мне денег и удачи. Мне, Вигару Данческу, денег и удачи! Как будто я в чем-то из этого когда-нибудь нуждался!
Слова богатейчика звучали надменно и хлестко. Сразу понятно, что он привык командовать. И привык, чтобы ему не перечили.
Но я не желал вражды.
- Это же просто традиционное пожелание! - спокойно ответил я. - Сегодня же праздник, - с улыбкой добавил я.
- Праздник? Праздник? То есть ты решил, что если сегодня праздник, ты посмел перебить меня, когда я с тобой разговариваю?
Его недовольный голос заставил часть людей возле нас пугливо податься в стороны. Еще бы! Кривая улыбка жутко обезобразила его, до того приятное, молодое лицо, а в глазах полыхнул огонь. Ясное дело, что такому человеку никто не хотел попадать под руку.
Глядя на его возмущенье и ярость, я тоже почувствовал беспокойство, но, приложив все силы, тут же взял себя в руки.
- То, что я вас толкнул, это случайность, господин Вигар, - ответил я ему с непременной вежливостью. - Вы вышли в город во время большого праздника, а на праздник такое случается. - Я мягко улыбнулся. - Что до моего пожелания, то тут я тоже не вижу ничего плохого - я же пожелал вам денег и удачи, а они, как вы знаете, никогда не бывают лишними. - Я снова примирительно улыбнулся. - А что до того, что я осмелился вам отвечать... Что ж, думаю, как маг первого ранга я имею на это право.
- Чего-чего? Ты маг? - возмутился он. Не удивился, нет, а именно возмутился.
- Да, - ответил я.
- Он - и маг? Слышишь, Зловигор? - обратился он к своему попутчику. Второй юноша, с более округлым лицом, с большими голубыми глазами, со светлыми волосами до плеч, состроил недовольную мину. - Ты ему веришь?
- Не верю, - ответил приятель рыжего.
- Вот и я не верю. - Вигар обернулся и вновь взглянул на меня. - Если ты маг, то у тебя должна быть грамота. Есть у тебя грамота, чучело? - язвительно бросил он.
Не поверили. Ну что ж - грамота у меня имелась.
- Как не быть? Есть. - Я засунул руку во внутренний карман куртки и предъявил ему нужный документ.
- Данная грамота... свидетельство того ... Гидеон... объявляется королевским магом первого ранга... стихия - земля... - быстро прочел он. - Зловигор, он действительно маг. Вот же ж трелью мать, - протянул Вигар, явно не ожидавший такого поворота.
Рыжий юноша отдал мне грамоту и озадаченно взглянул на светловолосого. Тот в ответ ему что-то прошептал - тихо одними губами. Рыжий удивился, переспросил его, и, как только понял, сразу повернулся ко мне.
- Гидеон! Приятель! - заявил Вигар с чрезмерным радушием. - Как же я рад тебя видеть! Какое совпадение!
- Совпадение? - Я слегка растерялся, - И в чем же тут совпадение? - сразу спросил я его.
- Да в том, что я тоже маг, - рассмеялся Вигар.
- Ты?
- Да. - Данческу полез в карман и показал мне свою грамоту. - Я тоже, как и ты, недавно окончил магическую школу. И так же, как и ты, на днях приехал в Сизей.
Теперь уже я вчитывался в пергаментный лист с небольшой красной печатью. - "Данная грамота есть свидетельство того ... что Вигар Данческу ... объявляется королевским магом первого ранга... стихия - огонь. Просьба оказывать предъявителю сего... все возможное содействие.
